“竟出了这样的事？你亲眼看见赖大被打成两截，连个全尸也没有？”贾元春闻听消息后倒抽一口冷气。

“可不是嘛，腰腹被打得稀烂，只剩几丝儿皮肉相连，外面还涂着桐油跟石灰粉，大老远从金陵运到京城竟无半点异味，装尸体的箱子是阴沉木做得，看上去极为贵重，太太没有防备，亲自打开箱子……”陪房一脸惊恐的述说着。

“别别别，快别说了！我要吐了！”贾元春连忙用帕子捂嘴。

三王爷正等着这口箱子进京，刚得了消息便往贾元春这里来，也不叫人通禀，无声无息的入门，问道，“什么箱子？什么尸体？”

“妾身见过王爷，没，没什么箱子，不过胡诌些市井传说聊以解闷罢了。”贾元春心下大骇，连忙矢口否认。再怎么说，这也是贾府的家丑，万万不能叫王爷听了去，否则王爷会怎么看她？

这事没人比三王爷更清楚，他也不追问，坐定后端起茶杯小啜，试探道，“侧妃家中有几个兄弟？”

贾元春迅速收起眼底的惊骇，柔柔一笑，“家中只有一个兄弟，自小便由我亲手带大，名唤宝玉，现如今已十五了，很有些淘气。”

“哦？我以前仿佛听你提过还有一个兄弟？”三王爷嘴角依然带笑，眼神却冷了下来。

贾元春心里有些堵，有些厌恶，还夹杂着些惊恐，再开口时语气非常僵硬，“对，还有一个兄弟，五年前染了恶疾送回老家去了。王爷不说，我差点没想起来。”

“他性情如何？”三王爷把玩手里茶杯，似乎想到什么好玩的事情，嘴角飞快翘了翘。

因他低垂着头，贾元春无法得见，只继续道，“说出来不怕王爷笑话，我那庶弟性情十分乖戾，大祸小祸总是不断，自小便叫母亲操碎了心，抄得佛经少说也有一丈高了，依然没法矫过来。”

三王爷挑眉，“既然总是闯祸，就该让他多读些圣贤书，明白事理，总让抄佛经能有什么用？那么小的孩子，梵音禅语恐怕连看都看不懂吧？”

贾元春没能从他话里听出冷意，笑道，“王爷说的是。母亲正打算接他回府好生调教呢。都这么大了还不明白事理，说出来妾身也觉得万分羞愧。”话落眼睛微微一亮，冲抱琴挥手，“不过妾身一奶同胞的弟弟却是不同，虽然平日不爱读书，却很有些歪才，做得诗词歌赋拿出去人人称道，引来好些个文人雅士登门讨要。我这里正收着几篇，王爷您惊才风逸，也给我那兄弟掌掌眼。”

三王爷见她一味贬低环儿抬高贾宝玉，又听说王夫人欲接环儿回京，想是要下黑手了，心中强捺怒气，接过抱琴递来的几篇诗稿，眯眼审视。

中规中矩的簪花小楷，字体看上去十分秀丽，却全无半分风骨，行文虽然流畅，吟诵的却是风花雪月飘渺春情，乍一看还以为是哪个闺中少女所作，窥不见一丝半点男儿该有的气度和阳刚。

三王爷平生最厌恶这等男不男女不女的小白脸，更看不惯世家公子的靡靡之风，信手将诗稿揉成一团扔掉，甩袖离开。

几个丫头正好端了晚膳进来，撞见一脸冰霜的王爷，连忙退至一旁躬身相送。

“娘娘，王爷这是怎么了？这些诗难道作得不好？”抱琴捡起诗稿，小心翼翼的问道。

“我也不知道。应该不是诗稿的问题，宝玉作得诗自然是极好的，且我反复看过，没有涉及半点忌讳。你使人去打听打听，看看王爷最近可有什么不顺。”贾元春摇头苦笑。她本是皇后娘娘身边的女史，被太子看中要了回去。太子妃善妒，却又碍于她乃贾公之后，不好随意处置，便灵机一动将她塞给晋郡王。

晋郡王心高气傲，自然不喜欢被人随意摆弄。是故她入府后每一步都行得战战兢兢，生怕惹了王爷厌恶。眼下王妃娘娘刚刚病逝，剩下两个侧妃家世相当，谁都有可能更进一步。所以她不能出一丝一毫的差错。

抱琴点头，将几份诗稿抻平了夹在一本厚厚的书中，这才出门办事。

金陵，贾环考完试，从赖大发卖祭田的银两里抽出三成用来置办庄子和店铺，挂在从土匪那儿搜罗来的几张户籍下，叫老李头帮忙照看，到了年底按利润分红，又言及要将李大富带走，管理京中的店铺，喜得老李头牙不见眼。

赵姨娘连夜将账本抹平了，准备回去后‘献给’老太太。

一应琐事都处置清楚，贾环带着赵姨娘、小吉祥、宋嬷嬷、李大富、哑巴兄妹踏上了回京之路。因一边走陆路，一边行水道，两方人马正巧在中途错过，等贾琏到得金陵，贾环却抬手，颇为期待的叩响贾府大门。

三王爷已接到环儿来信，知晓他确切归期，当天一早便入宫请旨，又将五万两金票用一个不起眼的荷包装好，施施然朝荣宁街而来。