埃德温骑士看着周围的一切，不由感到惊讶。
在他的印象里，至高神殿一直是一个只有男性的世界——在这里，下达命令、执行命令、博弈、斗争、抢夺权力、自我牺牲、放逐与被放逐的人，永远都是男性。这座建筑在地面上矗立的那一刻，就从未想过开门迎接女性。
然而，两个月过去，这座曾经禁止女性入内的建筑，现在却布满了女人的痕迹：坐垫和挂毯明显喷洒了香水，散逸出甜丝丝的清香；茶具也换成了水晶、珍珠母和金箔制作的高级茶具，洁白的瓷盘上放着两块小蛋糕；进门处有一个女士衣架，内部还有一个供女士更衣的小隔间。
要不是埃德温骑士十分清楚这里是至高神殿，还以为自己来到了即将举行舞会的王宫。
就在这时，艾丝黛拉来了。
她身穿灰粉色的长裙，领口、肩部和裙摆点缀着浓艳的红宝石，如流淌的血一般闪闪发光；腰间系着一条纯白色的腰带，勒出健康而婀娜的腰身；头上戴着一顶镶银色羽毛的阔边帽。
两个月前的她，就已经出落得十分美艳了，谁知，两个月后的她比起之前只有过之而无不及。
她的额头垂落下一绺乌黑的鬈发，衬托出苍白如凝脂的肤色，鼻梁悬直而优雅，如同古希腊的雕塑，有一种素朴的美感，唇瓣色浓而娇美，泛着润泽的红光，仿佛吸收了男人浓重而温暖的鲜血一般，美得几近残酷。但当她面露甜美的微笑时，还是像以前一样天真无邪。
她走近后，埃德温骑士看见一条细长的黑蛇正在她的脖颈上缓缓蠕动，蛇鳞闪烁着危险的、冰冷的、黏性的光。
想到那条蛇有可能是神，埃德温骑士打了个冷战，不敢多看，站了起来，朝艾丝黛拉行礼道：“终于见到您了，殿下。”
“你好啊，埃德温，坐下吧。”艾丝黛拉自然而然地在他的身边落座，“找我什么事？”
话音落下，不知是否因为她对埃德温的态度随意得有些亲昵，黑蛇猛地收紧了身子，紧紧地纠缠住她的脖子，几乎纠缠出了鲜红色的纹路。但不到片刻，那些纹路就被温润的神力消解了。
艾丝黛拉连面色都没有变一下，她早就习惯了神粗暴的占有欲。
这两个月来，她在适应神力，神也在适应人世间的七情六欲。
他越来越像一个初尝善恶果的男人，有时候她淡淡地扫他一眼，都能激起他体内某种原始而强烈的本能；也越来越像一头焦躁不安的野兽，必须时刻看见她的身影，才能平静下来。
与此同时，他的神性并没有消失，仍在体内占据着统治者的地位，因此，另外两个意志出现时，一举一动会带上神性的冷漠粗暴和居高临下。
以前，他过于兴奋时，洛伊尔的意志会侵占他的全身，控制他的思想和行为；现在，他过于兴奋时，三个意志反而会融为一体——他的眼睛会变成紫蓝色的竖瞳，举止会像阿摩司一样冷静克制却充满隐秘的热望，甚至会发出毒蛇嘶嘶作响般粗重的呼吸声。
然而，最让艾丝黛拉喜爱的，却是他高高在上而又隐含卑微的眼神。
他已经得到了她的爱，却仍在害怕失去她。至高无上的神对她是如此患得患失。她被他卑微的态度取悦到了，愿意多给他一些喜爱和纵容。
当她喜欢一样东西时，就会给予对方无限的耐心和包容，就像当初的洛伊尔，所以，她愿意容忍神阴郁而粗暴的一面。
埃德温骑士不知道他仅仅是跟艾丝黛拉说了一句话，就让神陷入了躁动，他以为只要和艾丝黛拉保持适当的距离，就不会触怒神明。
“……我想请您帮个忙。”
“有事说事，埃德温，”艾丝黛拉看他一眼，给自己倒了一杯热茶，“你知道，我不喜欢寒暄。”
“我们抓住了罗曼国的细作，但那个女人的嘴太硬了……我这辈子都没见过这么硬的嘴，无论怎么审问，都审问不出有用的信息。”
艾丝黛拉沉吟了片刻：“她是女巫？”
罗曼国的“女巫”和光明国的“女巫”，完全是两个意思。
在罗曼国，女巫象征着神秘、蜕变、力量、名望和财富；在光明国，女巫却是不祥、疾病、灾祸、罪孽和死亡的代名词。
埃德温骑士点点头：“我们给她戴上了禁魔石制成的镣铐。但她的魔力太强大了，即使戴上了禁魔镣铐，仍然能检测到魔力的波动，我们只能把她关在禁魔牢里。”
禁魔牢，一座几乎被光明人遗忘的监牢。
那是比火刑法庭更加黑暗的地方，如同一座孤岛般坐落在阴沉的黑夜中——第一任国王请求至高神使，使它永远被冰冷的黑夜笼罩。
那里不仅关押着危险的敌国细作，也禁锢着穷凶极恶的魔物、毒物、奇花、异兽，以及一切可能会危害光明帝国统治的事物。
艾丝黛拉捏起一个小蛋糕，咬了一口：“我可以帮你审问她，但你要答应我一个要求。”
埃德温骑士一愣：“什么要求？”
“等我需要你的时候再告诉你，”艾丝黛拉舔了舔手指，又往热茶里加了一勺果酱，“你放心，不会让你去做坏事。”
埃德温骑士只犹豫了几秒钟，就答应了下来。毕竟艾丝黛拉是神的人，应该不会让他去做对光明帝国不利的事情。
“很好。”她对他眨眨眼，用甜美娇媚的语气说道，“等我喝完这杯茶，就跟你去会会那个女巫。”
然后，她在黑蛇逐渐收紧的力道中，面色慵懒地喝完了整杯甜腻的茶水。
“坏蛇，”她用舌头舔了舔嘴角的奶油，低下头，咬了一下蛇鳞竖起的蛇头，含糊不清地斥道，“就知道勒我。”
禁魔牢阴森的气氛，远不是普通监牢可以比拟的。这里充斥着霉菌一样的气味，黑暗，冰冷，令人窒息。每个犯人都像是一具能够活动的白骨。他们虽然看上去僵硬又麻木，但只要离铁栏杆近一些，就能听见他们尖厉、粗重、渴望自由的呼吸声。
埃德温骑士护着艾丝黛拉，走向了牢房的最底部。
这层只关押了一个囚犯，就是那个罗曼国的细作。
她名叫弗朗西丝，寓意为“自由之人”，相貌气质都跟光明帝国的女人很不一样。如果说，光明帝国的女人是宝石、鲜花、锦缎、天使和樱桃，那她就是弓箭、长矛、骏马、河流和岩石。
她身材健壮，从肩背到大腿的肌肉如同盔甲一般坚硬厚实，却又不失美感，脸庞、脖子、小臂均刻着猩红色的咒文，正在散发出火焰一样的红光，但那些红光还未彻底飘散出去，就被禁魔石打造的镣铐阻隔了下来。
埃德温骑士上前一步，用手指关节敲了敲铁栏杆，用罗曼语说道：“弗朗西丝，出来。有贵客要见你。”
弗朗西丝抬起头，扫了他和艾丝黛拉一眼，后者站在阴影里，使人看不清具体的面貌，只能看见她戴着白色丝绸手套，手掌如鹅颈般纤丽，正颇为优雅地交叠在身前。
于是，弗朗西丝冷冷地笑了：“一个小丫头算什么贵客，还是说，你打算让这个小丫头来审问我？——这种小丫头，我一口就能咬断她的脖子。”说着，她露出一口磨得尖利的牙齿。
“不得无礼！”埃德温骑士皱眉斥道，“这是至高神殿的艾丝黛拉殿下，现在，光明国大大小小的事务都由她掌管。”
弗朗西丝眯起眼：“传言是真的？你们真的因为她得到了神眷，就让她掌管整个国家，纵容她胡作非为……甚至，让她来审问我？”她似笑非笑地望向艾丝黛拉，“不是我看不起你，小妹妹，你审问过人吗？知道怎样才能让人开口说真话吗？——你知道，罗曼国是一个怎样的国家吗？”
“怎样的国家？”艾丝黛拉用罗曼语问道。她并没有走出阴影。
