然而，民众已经彻底绝望了。

黑夜持续的时间太长了，许多作物都在寒冷甚至霜冻的黑暗中枯死了。暴雨虽然只下了三天三夜就停止了，却给予了瘟疫猖獗的温床。人、牲畜、野兽……都没有逃过这场瘟疫。尸横遍野，来不及掩埋的尸体又变成了新的传染源，病菌犹如杀不死的老鼠在大地繁衍，生生不息。

女王回来了又怎样？

结局已经注定了。

死亡的阴影将永远笼罩在他们的头上。

这是神罚。

没人能使神降下惩罚的手收回。

情况比艾丝黛拉想象的还要糟糕。

她原本以为罗曼国剩余的党羽，会趁机兴风作浪，现实却是他们连生存都是问题。

假如把天灾、人祸和瘟疫比作毒疮，这片土地已经长满了可怖的疮口。

艾丝黛拉没有立刻让神消除负面影响。

她站在瞭望塔的顶端，俯瞰眼前发生的一切，意识到这是一个树立权威的大好时机。

也许会有人觉得她太过心狠手辣，这种事都可以拿来为自己的统治铺路。但是，国王哪有不心狠手辣的呢？

历史上有一位国王为了顺利即位，曾残忍地杀害了十六个同父异母的兄弟。相比之下，她的作为根本称不上“残忍”。

毕竟，她的最终目的，是把和平带给所有人。

1783年11月10日，女王穿上象征哀悼的黑裙子，戴上黑宽檐帽和黑手套，裸足前往万人坟墓。那里埋葬着因神罚而死去的人们。她的身后是成千上万的士兵和教士，他们面容哀戚，跟着女王一起跪倒，做出祈祷的姿势。

当女王起立的那一刻，死尸复活，意外死去的人们回到了他们的家人身边。

黑夜消失，光明回归。

史书诚实地记录了这一幕，却没有弱化艾丝黛拉冷酷无情的人格，反而详细地记述了她的不择手段。

后来的人们评价她是第一个、也是最后一个令神权委身于自己的人。

很多男性政治家都喜欢把“政治”比作“女人”，把“国家”比作“新娘”，意在告诉大众，政治和国家迟早像女人一样嫁给他们，温驯地匍匐在他们的脚边。

艾丝黛拉的王朝最如日中天时，也曾有使臣问过她这个问题。

“都说政治是女人，女人和女人在一起，总会产生许多矛盾，”那位使臣说道，“不知道政治这个狡猾的女人是否刁难过陛下？……很多国王都会宣称国家是他们的新娘，陛下至今未婚，是因为把光明帝国当成自己的丈夫了吗？”

“第一个问题，”艾丝黛拉微笑着说，“既然政治是女人，那我为什么不能是政治呢？而且，而且，我不觉得女人和女人在一起会产生许多矛盾，我很多大臣都是女人，我和她们相处得愉快，有如至交好友。至于第二个问题——”

她一边说，一边轻轻抚摩手腕上的黑蛇。

使臣也看向了这条黑蛇。他听说过很多关于这位女王的传闻，其中最骇人听闻的就是这条蛇。

据说，女王无论去哪儿，都会带着这条蛇。他们之间宛若情人一般亲密，每当有人试图接近她，向她献媚，这条蛇就会用极其可怕的目光注视着对方。

曾有人想用这条蛇大做文章，向外称艾丝黛拉对它产生了不合人伦的感情，却被光明帝国的教士严厉警告，不要亵渎神明。

但究竟谁是神，是艾丝黛拉，还是那条幽黑的蛇，没人知道，也没人敢深究。

“我不会把国家当成自己的丈夫。”艾丝黛拉说，“我永远不可能是一个贤惠的妻子。假如要当我的丈夫，就必须忍受我阴暗的情感和怪异的癖好。你觉得，一个国家有可能忍受这些吗？”

使臣被堵得哑口无言。

使臣离开后，艾丝黛拉吃了一个小蛋糕，吮了吮手指，继续批改文书。

神出现在她的身边，俯下身，从后面抱住她。

冰冷的银发垂落下来，如同一条清澈冷艳的瀑布，覆盖在她的身上。

与另外两个意志融合后，他变得越来越吝啬，不想她被其他人看见或接近，可她作为一个国家的王，每天必须和固定的人见面。他虽然嫉妒，却不想限制她的自由。

同时，他也变得越来越疯狂。

当他听见使臣问她，是否把国家当成自己的丈夫时，居然感到了嫉妒，听见她的回答后，又感到了难以言喻的喜悦，觉得她在褒奖他。

因为他不觉得她阴暗的情感和怪异的癖好是一种负担，反而想要占有。

只要是她的特质，他都想占有。

他爱她，连同她阴暗的情感、怪异的癖好、冷漠的心肠、狠厉的手段都爱。

“我愿意成为你的丈夫。”他低声说道。

艾丝黛拉抬起头，朝他露出一个甜甜的笑容：“也只有你能当我的丈夫。”

感受到她的爱意，神闭上眼睛，充满冰冷神性的头脑在这一刻变得滚烫无比，如同储满了浓情。

当万能的神想要惩罚一个人，就把他交到女人手中。

但要是神把自己交到了女人手中呢？

他会被女人俘虏，向下坠落，沦为一个男人——卑微、卑鄙、卑俗、被欲望燃烧殆尽的男人。

当他在混沌初开，创造出互相契合的男男女女时，是否想过有一天，神也会被男人的原始本能所引诱，爱上一个女人呢？

从此，堕落、沉浮、不可自拔。

——正文完——