一道暗影浮现在心头，两人不约而同地道：“弈者！”

“所以皇爷是自己不想露面，至少眼下不想，你还要继续找吗？”

朱贺霖犹豫了一下：“其实我派锦衣卫进一步调查过，但那辆马车向东出了内城门之后就线索全断了。我命那些便衣的探子在外城东暗中搜寻，不能走露半点风声……清河，我太想父皇了！哪怕只是远远见上一面，亲眼见他安然无恙也好啊！”

苏晏感同身受地说：“我见了他一面，可就只是一面。皇爷清减了些，气色还是好的，头发长到肩头了，看我的眼神……一言难尽。”

朱贺霖叹道：“有时我总忍不住想，若是父皇还在位就好了。那样是否阿勒坦就不敢大军南下，王氏兄弟不敢大张旗鼓地作乱，藩王们不敢轻举妄动，国内外形势也就不会这么乱成一锅粥……也许江山社稷于我而言，真的是太重了，太重了！”

苏晏注视他看着长大的少年天子，慢慢伸出手，握住了朱贺霖的手背：“皇爷是很了不起，但他在你这个年龄时，不一定会比你做得更好。江山社稷是很重，而一个国君越是贤明，就越是更多地感受到这份责任的沉重，而非权力的放纵。

“但是贺霖，你扛得起，皇爷始终相信这一点，我也相信。如果你走累了，又不能停，那么我会支撑着你；如果我累了，就换你来搀扶我。我们彼此扶持，相濡以沫，一起把这副重担扛下去，好不好？”

朱贺霖深深地吸着气。这不是他第一次听见清河承诺，但这次的承诺似乎又与之前不太一样……“相濡以沫”，是否意味着如今清河对他已不仅仅是君臣之义与朋友之情，也不仅仅是一种习惯与责任，更有着某种羁绊更深的情愫在其中？

年轻的皇帝凝望着他钟爱的臣子，好一会儿才语带失望地说：“你又骗我。”

“我没骗过你啊？以前没有，这次更没有。”

“以前你说会终生追随，结果出了奉先殿大门就翻脸无情，还一言不合就挂冠。如今又说什么‘相濡以沫’，那你倒是再把沫儿往我身上涂一涂？”

这个“再”字效果显著，皇帝名义上的老师被一段羞耻的回忆击中，脸颊顿时飞红，连耳根都红透了。苏晏从床榻边一跃而起，颇有些恼羞成怒：“说正事呢，做什么又突然耍流氓？”

朱贺霖道：“这一辈子就对你耍流氓了，怎么的，又想抛下我不辞而别？原来亲啊爱啊都只舌尖上裹蜜，待裤头一提就不认账了，呵，没心肝的臭男人！”

这又是从市井里哪家卖俏姑娘身上学来的浑话！苏晏的伶牙俐齿在此刻莫名失效，吭哧半晌，挤出一句：“不准再说下流话！我是你的——”

他想说“老师”。但朱贺霖抢先一步，且更犀利：“小妈。”

苏晏倒抽一口气，羞耻得快要晕过去，他向后跌坐回榻边，胡乱抓起旁边空碗，仰头喝干碗底的一点姜汤汁儿不算，还把最后一颗枣子也吸进去了。

“我知道，那夜之事，你心里最过不去的一关是我父皇。但事已成定局，就不能当做没发生过。倘若来日我使得父皇松口接受，你是否就能对此释怀？”

碗口扣在脸上，红枣连同瓷碗边一同咬的，险些崩了门牙，苏晏含泪抿嘴，慢慢嚼着那颗又甜又绵的枣，心里又酸又涩。可酸涩到了极致，便诡异地透出了一丝回甘。

朱贺霖伸手夺回掩面的碗，见他一口枣子来回嚼了三四十遍也不吭声，茫然地没什么表情，好似魔怔了一般。

五年相伴，朱贺霖对苏晏脸上每一道微小的神情都熟稔，见状知道他此刻心乱无措，再施压恐怕物极必反。于是把话轻轻撇开：“你袖子里的药瓶掉出来了。”

苏晏：“哦。”

苏晏：“药瓶，什么药瓶……”

苏晏：“是……那个药瓶！”

他如梦初醒，掖了掖大袖口，又连忙去抢朱贺霖手里的小瓷瓶。朱贺霖把手一举，不让他拿回去，盯着瓶身上小字念到：“回春丹？怎么听着有点耳熟……啊，我想起来了！谢时燕好像就栽在这回春丹上？好哇，戚敬塘这混账东西，送春药送到你头上来，他就不怕把你也给药倒了？”

“这不是春药，是补药！”苏晏羞愤地跳起来继续抢，“谢时燕自己不遵医嘱，服药过量才伤身的。我又不吃这玩意儿！”

朱贺霖举着药瓶旋来旋去，就不让他抢到：“补药？补什么？”

“补气血，补元气。”

“补不补肾水？”

“也补……补个屁！你还我，我拿去物归原主！”

朱贺霖笑嘻嘻地把药瓶揣进怀里，死活不还了：“苏相诚心进献仙丹，朕心甚慰，笑纳了。至于药效如何，还要等苏相到时为朕测上一测。”

苏晏真心劝道：“是药三分毒，你可不能乱吃！万一吃过量，谢时燕可是前车之鉴。”

朱贺霖问：“那你告诉我，该如何吃？”见苏晏不肯说，他伸手从怀里掏出药瓶，拔了瓶塞作势往嘴里倒。

苏晏没奈何，只得道：“最多一天一粒。若是气血旺盛，三五日一粒就足够了。可千万不能多吃，当心弄坏了身体。”

朱贺霖想了想，道：“是上面的吃，还是下面的吃？”

苏晏怔了怔，反应过来，怒道：“都说了不是春药，分什么上下！”

“那就是两人都吃，各一粒？”

苏晏再也不想跟他纠缠这等没脸没皮的事，把袖子一甩，就往殿外走。

结果他忘了，袖管里还有两瓶呢。两个小瓷瓶滚落下来，朱贺霖眼疾手快，伸手抄住，一看也是回春丹，顿时变了脸色：“苏清河，你什么意思？一瓶给我，还有两瓶呢，给谁？”

苏晏尴尬又恼火：“我根本没给你，你自己抢走的！”

“好哇，那就是说，三瓶都是打算给别人了！谁？荆红追？他是不举吗要吃这么多？还有谁？”朱贺霖醋海翻波，随意攀扯，“去山西见豫王时送了几瓶？还有那个北漠野汉子，是不是也一并送了？难怪肯和谈，看来药效是太好了。”

苏晏被他一通胡说八道，可又阴差阳错地全中了，这下更是无地自容，低头就往殿外冲。

朱贺霖一把捉住苏晏的袍袖，使劲拽回来：“该不会被我说中了？苏清河，这下你不给我解释清楚，就休想走出殿门！”

“皇上三思！内阁议事后臣奉旨来的奉先殿，其他阁臣们都知道，臣若一夜不出门，他们会怎么想？明日朝堂上又会如何议论纷纷？你我君臣的名声还要不要了？”

朱贺霖冷笑：“朕不怕损名声，反正在给父皇定庙号时就已经不要颜面地闹过一场了，他们要非议什么，朕不在乎。只是苏阁老如此要脸面、要名声的一个人，怕是想想那副情形就要发毛吧？朕今夜可以放你走，但你必须老实交代。”

苏晏被逼无奈，坦白：“这药我回京后才收到的，准备压箱底去，没打算用。”

朱贺霖不依不饶：“别避重就轻，问的是你去边塞时，与四皇叔搅没搅到一起去，同那个阿勒坦有没有一腿？你不老实交代，朕派锦衣卫去查！”

苏晏自认是个男人，做了就要负责，他并不想对此撒谎，但交代时还是留了个心眼，只把皮糙肉厚且与皇帝打断骨头连着筋的豫王拉出来转移视线，说道：“是，我和槿城在一起了。”

朱贺霖眼前一阵发黑，好一会儿视野才重亮起，咬牙切齿地骂道：“朱栩竟这无孔不入老王八，我就担心他要借机钻洞，你还不守好篱门，真被他钻了！”