想了想，他谨慎地答：“此处藏于野山密林间，偏僻隐秘，但时间久了也难保不会被勘破。皇爷若有此意，臣再去寻个更加隐秘之地，不过恐怕得离京城有一段距离。”

景隆帝沉吟片刻，写道：“再去城东打探，若发现那些便衣暗探撤了回去，就暂留不动。反之则即刻转移。”

褚渊领命而去，没几个时辰回来复命，说他所发现的那些暗探果然撤得一干二净，就像元宵之夜的相逢一面从未发生过一样。

清河知道朕不愿露面必有隐情，他选择遵从朕的意愿，所以才阻止贺霖派人暗查……景隆帝既欣慰又有些怅然。他将之前所写的几张素笺丢入炭盆，另换了一张帛条，笔触凌厉地写了两个字：

——惊蛰。

褚渊接过帛条，并不好奇这密语背后的含义，也十分熟稔地知道该送去哪里，毫不犹豫地告退了。

景隆帝又重回到独处的高寒中，望了望窗外密云不雨的天色，张嘴似乎想说句什么。但嘴唇开阖之间，极力运用喉舌仍发不出任何声音，最后他无奈地轻叹口气，提笔在“日照江山图”的重楼上，在迎着朝阳的高台边，用笔尖点出了两个背影。

背影如小而淡的两个墨点，却依稀能看出是并肩而坐的姿势。

除了背影的原主，永远不会有人知道他们是谁，为何偌大的江山之上唯有这两个并肩的人影。直至这幅御宝流传到五百年后，仍有许多史学家、考古学家对这两个人影的身份，与画作者大铭圣宗皇帝的笔下之意争论不休。

有人说他是缅怀亡妻，也有人说是对孤家寡人高处不胜寒的反注释，还有为数不多的一些人，坚定地认为这就是那对著名的君臣关系暧昧的又一铁证。随即跳出另一拨愤怒的人马，反驳说——不要张冠李戴！那对著名君臣里的“君”明明是大铭武宗皇帝，怎么可能是他那中道崩殂的爹？于是又引出了骂仗的第三方，骂之前两拨人磕cp磕到瞎了狗眼，愣把那么证据确凿的文臣武将知己情给无视了……吵得不可开交的时候，冒出了零零散散的几个野史考据党，没什么底气地说：中道崩殂其实是假的，圣宗皇帝的帝陵入口有二次开启的痕迹，与安葬封陵的时间隔了数十年。期间圣宗也是去五台山出家……然后被以上全员调转枪头，以造谣的罪名合力骂了个狗血淋头。

当然，这是很遥远、很遥远以后的事了。眼下，这幅名作墨迹未干，作画之人笔下有帝王雄心与深阻的城府，亦有难以割舍之情。

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“胡古雁率部叛逃，南下入侵山西，据说遭到铭军阻截，不知胜负如何。阿勒坦随即领兵十万有余，驻扎于云内平川，似有犯阙之意，却又按兵不动。”探子禀报道。

“豫王呢？”鹤先生问。

探子不太有把握地说：“靖北军在偏头关附近出没过，但不太清楚是不是全军。豫王并未出兵攻打阿勒坦，也许是因忌惮对方兵力强大，也许是因阿勒坦并未踏入国境线。”

“豫王呢？”鹤先生又问了一遍，优雅的语气里有股微妙的不悦。

探子立刻低头坦白：“不知具体行踪。属下继续尽力打探。”

鹤先生挥手打发他出去，转身对沈柒说道：“豫王这种好战分子，在敌酋大兵压境时竟然没有反攻，你不觉得奇怪么？”

沈柒披着七杀营主的血袍，即使室内并无外人，面具也须臾不离身，从面具后传出沉闷的声音：“你在怀疑，阿勒坦大兵压境的背后另有图谋，还是怀疑豫王养寇自重，用以要挟朝廷？”

鹤先生微微一笑：“都不是。我怀疑阿勒坦和豫王有一腿。”

虽然戴着青铜面具，但似乎能感觉到面具后面的那张脸错愕了一下，露出了一瞬间的匪夷所思的表情。

鹤先生仿佛恶作剧得逞，矜持地加深了笑意：“能使处变不惊的营主大人稍稍变色，余倍觉荣幸。”

沈柒越发觉得鹤先生有病，以前是假模假样的虚伪病，最近依然假得很，又平添了故意硌硬他的新爱好，似乎对于他的冷言冷语终于找到了正确的报复方法。

“那你就这么去对弈者禀告。”沈柒言罢调头就走。

鹤先生在他背后提高了点声量：“说真的，你认为阿勒坦会不会遵守与我们的盟约？”

沈柒冷冷抛下一句：“谁跟他有一腿，你去问谁。”

鹤先生哂道：“可真是个不讨喜的人啊。这种性子，究竟是怎么成情种的？”他不再搭理沈柒，趿着一双古意十足的木屐，大袖飘飞地前往弈者的居所。

弈者下榻之处飘忽不定，天底下也许只有鹤先生一人能在寝室内找到他。

正准备就寝的弈者没有戴笠幔，鹤先生通过重重哨卡，叩门而入，两侧青铜灯架上的烛火在他衣袖荡起的夜风中忽闪。

弈者对鹤先生的突然造访并不意外，起身慢条斯理地挽起长发，随意簪了个道士髻，问道：“有事？”

鹤先生在弈者面前袖手站定，开口道：“朱栩竟会是个大麻烦。”

弈者知道他指的是什么，微微颔首：“的确，此人屯兵塞上，虎视眈眈。即使阿勒坦守约，配合我们的行动，也难保不被他搅扰。”

鹤先生道：“必须有人拖住他，或是超度他，以防他到时驰援京师。”

弈者道：“朱槿城手握重兵，又用兵如神，想要他的命并非易事。”

“世人皆有软肋，皆有所图，所谓的‘战神’也一样，总不会无懈可击。”

“你认为他的软肋是什么？”

鹤先生略一思索，说：“他有个独子，养在封地怀仁的王府里。”

弈者慢慢笑了起来：“祸不殃及家人。朱槿城的儿子才五六岁，你可真够狠毒。”

鹤先生亦笑，笑容雅洁有出尘之姿：“我五六岁时，可没人教给我什么叫‘祸不殃及家人’。还有，你始终叫他‘朱槿城’而非‘朱栩竟’，是有什么讲究？”

弈者收敛神情，从眼底渗出一丝冷意：“朱槿隚，朱槿城，一对打断骨头连着筋的好兄弟。如今兄长身亡，作为胞弟的，又怎能不去殉他呢。”

鹤先生道：“看来你比我狠毒。真空教与太祖皇帝的恩恩怨怨，也许早已随着百年时光淡去，如今的我，心中只有宏愿，而无私仇。而你却不同，你的执念再过三十年也不会淡去分毫。”

弈者伸出双手，做了个接纳某物的姿态，平静地说道：“说少了。便是身化白骨，这股执念也将成为不散之阴魂，百年、千年矢志不移。”

鹤先生微叹口气，抬起双手放在他的手心上：“你我皆有所图，既然目标一致，且不论今后能不能长久，现在不妨再说一句——合作愉快。”

弈者用一种要捏碎骨骼的力道，狠狠攥住鹤先生的手骨，刻毒的恨意终于从平静里破土而出：“合作愉快。”

第419章 他是一道曙光

长城外被年年烧荒的“黑界地”，牧草鲜嫩的芽尖从将融的薄雪下探出。河套以北、阴山以南的云内平川，迎来了清和二年初春的第一场雨。