李逾直到散衙也没再回大理寺, 姚征兰本以为今天他说要去她家吃晚饭的事就算作罢了。谁知回家一看，他已在府中，双颊酡红醉意朦胧, 看上去像是喝了不少酒。姚允成在一旁陪着, 看上去心情不错。

“姚兄，你怎么才回来？等你半天了。”见姚征兰来了, 李逾从座椅上站起身, 歪歪斜斜地朝她走过来，伸手欲搭她的肩，却因为身形不稳, 整个人朝她扑过来。

“寺中刚散衙。”姚征兰费力地撑住他，唤一旁的三槐：“快来扶住你家郡王。”

“我没事。”李逾勉强自己站稳身子, 抬头一看姚征兰的脸, 忽然想起什么一般道：“对了, 这事儿还没说呢。”他转身朝姚允成道：“伯爷，姚兄这脸上的伤怎么回事？”

不等姚允成作答, 他就直接开骂了：“哪个王八犊子打的？姚兄他不肯说，伯爷你说，别怕，有什么事我担着！敢打我的至交好友异姓兄弟，看我不把他也打得人头猪脑。”

姚允成的脸黑如锅底，不过就扇了姚征兰两巴掌，今天这已是第二次被人找上门来骂了。

“郡王, 我没事, 你、你醉了, 要不叫三槐早些扶你回去休息吧。”姚征兰尴尬道。

“我没醉，姚兄, 你放心，我定为你讨还这个公道。你说，是不是卢家人打的？而今证明那卢涛之死与你无关，是不是可以打回来了？走，我陪你去卢家要个说法！”李逾拽着她往外头走。

“真的不用，郡王，我真是被树枝刮的。”姚征兰怀疑他今天来就是为了当着她父亲说这番话。

“真的是被树枝刮的？”李逾停了下来。

姚征兰点头：“真的。”

“那就算了。姚兄，你记着，若是有人敢欺负你，定要告诉我，我……给你做主。”李逾道。

“我记着了，多谢郡王。”姚征兰连哄带骗的，好容易把人送出了门，回来的路上却被姚佩兰拦住了去路。

“你们都退下。”姚佩兰屏退左右，抬头看着姚征兰道：“姐姐真是好手段，不过是被父亲打了两巴掌，便哄得郡王来家里替你辱骂父亲，真是个孝顺的好女儿。”

姚征兰本欲澄清非是自己叫李逾来的，但话到嘴边，又咽了下去。

她何必跟姚佩兰解释？这府中除了祖母和哥哥，没人会相信她的。

“你说完了吗？说完了就请让开。”她道。

“果然有人撑腰就是不一样，自从去大理寺当差后，姐姐这底气，真是一日比一日足啊。”姚佩兰绕着姚征兰走了一圈，“只是不知，若是郡王知道，他这至交好友异姓兄弟乃是女子假扮，又该作何感想？”

“你什么意思？”听出话中要挟之意，姚征兰蹙眉问道。

“姐姐，你要知道，如今这局面是你一手造成，全家都替你担着风险的。所以，有什么好处，也不能你一人独占了吧？既然姐姐如今有了郡王这样身份的人做朋友当兄弟，何妨顺便为自家人谋些好处呢？”姚佩兰道。

“有话直说，不必拐弯抹角。”

“姐姐如此爽快，那我便直说了。制锦市上有一家赵氏绸缎庄，生意十分红火，娘想将它盘下来。”

姚征兰：“既然生意十分红火，人家又怎会愿意转让？”

姚佩兰嗤笑一声：“若是人家愿意转让，我还需要来找姐姐么？姐姐何必这副表情，你有郡王做靠山，那赵氏背景再深厚，总也越不过郡王去吧？”

“你的意思是要逼人家转让？这不可能。”姚征兰拨开她往前走去。

“你若不同意，我便去告诉郡王真相。”姚佩兰冲着她的背影道。

姚征兰豁然回身：“你疯了不成？”

“我疯？我再疯能有做下这等胆大包天之事的你疯吗？一旦我将此事告诉了郡王，父亲为了免受你连累，定然会去官府揭发你，如此大义灭亲，多少能减轻些罪责吧。至于你和你哥哥还有包庇你们的祖母……你是大理评事，该当何罪不用我提醒你。”姚佩兰慢条斯理道。

姐妹俩不欢而散。

姚征兰去了福寿堂，哥哥还是那样，毫无苏醒的征兆。

回到得一斋，寻幽给她端来了饭菜，想起姚佩兰那些糟心事，她也没胃口吃，早早洗漱上床睡了。

第二天上午，李逾没来大理寺点卯。

姚征兰心里记挂着姚佩兰的威胁之语，看卷宗的时候屡屡走神。

“姚评事。”顾璟唤她。

姚征兰下意识地应声抬头，思绪却一时没能收回来，愣愣地看着顾璟。

顾璟站起身道：“派出去摸查城郊埋尸案死者身份的差役那边尚未有结果，我们出去重新捋一下此案的头绪如何？”

“好。”姚征兰放下手里卷宗，跟着顾璟来到大理寺后面的小树林里。

火塘仍在，姚征兰过去扒拉开灰烬戳了戳埋在土里的红薯，还未熟软，她重新堆上树枝将火点了起来。

两人在火塘边坐下。

“昨日我派人去全城贩卖或饲养毒蛇的地方调查，那些蛇贩子并不管买蛇之人的来历或买蛇作何用处，要从蛇毒方面得到线索，怕是不太可能了。”顾璟道。

“此案我们掌握的线索本来就少之又少，一时碰壁也是难免的。”姚征兰安慰他道。

“我知道，只是，若是摸查死者身份没有结果，仅凭目前我们手中的线索来看，此案，怕是无法再追查下去了。”顾璟道。

姚征兰想了想，道：“这样吧，我将此案从头梳理一遍，顾大人你看看还有无疏漏之处。”

顾璟点头。

姚征兰道：“死者为而立之年的男性，于六七天前在城中被熟人用毒蛇谋害。”说到此处，她便停了下来。

顾璟会意，分析道：“死者面容被毁衣物被烧，凶犯想要掩盖死者身份的目的十分明确，凶犯乃是死者熟人这一点毋庸置疑。用毒蛇谋害……虽说一般用投毒方式杀人的多见于女人，但毒蛇，一般女子怕是不敢碰，所以，此案凶犯应当可以排除是女子的可能。单从外表来看，死者虽然身量修长，但并不健壮，面对这样一名男子，采取投放毒蛇这样对自身具有一定危险性的方式来杀人，是否可以推断，凶犯是个比死者更矮小瘦弱的男子？或者，他是个斯文内向，不善与人争执的男子。”

姚征兰点头表示赞同，接着道：“凶犯杀死死者之后，于傍晚城门关闭之前，用一辆黑漆马车将死者运出城去，掩埋于西郊树林后的农田旁边。”

顾璟继续分析：“凶犯家里有一辆黑漆马车，而且其住所必定离西城门最近，毕竟用马车运尸存在被人发现的风险，他不可能绕远路出城门，必定是选择离自己家最近的城门出城。”

“大人此番论断只在凶犯是在自己家中杀死死者的情况下才能成立。”姚征兰道。