伙计又怕又急，分辩道：“大人，这张银票明明是你塞进我衣服里的。”

“是啊，是我自己塞进你衣服里的，可是到了公堂之上，我只会说，是你趁我不备从我手里抢去的。你可听说过官官相护？知道什么叫民不与官斗么？”

伙计快哭了，“大人，你、你怎么能这样？你这是栽赃陷害。”

李逾挑眉：“草民，你怎么能这样？你这是知而不报包庇凶犯啊。”

伙计：“……”

姚征兰在一旁看着他俩这番互动，颇有些哭笑不得。

最后自然是伙计败下阵来。

“其实我知道的也不多。大约八天前，天快黑了，我家掌柜的赶着马车说要去河口镇进货，待到第二日回来时，马车就变成了驴车。我家掌柜的叮嘱我，说若是以后有人问起，就一口咬定掌柜的家里原本就没有马车，只有一辆驴车。”伙计道。

姚征兰一算，时间刚好得上，忙问道：“那你家掌柜的家里可有男子失踪？”

伙计想了想，摇头道：“没有啊，掌柜的和夫人就生了一个女儿，两年前已然出嫁，如今家里就他和夫人两人，并没有其他男子。”

“那你家夫人可有相好的？”李逾问。

“这……”伙计迟疑。

“说实话。”李逾伸指戳了戳他胸口银票所在的位置。

伙计苦着脸道：“其实我也不曾亲眼见过，平日里我都在前面铺子里忙着照顾生意来着。就是半个月前，有一天下午，我吃坏了东西跑了好几趟茅厕拉肚子，有一次隐约听到楼上传来男子的笑声，而当时掌柜的正在铺子里。我心里觉得奇怪，只因夫人是我姑母，我也没敢将此事告诉掌柜的。”

“那你觉着，你们掌柜的原来那辆马车有可能去了何处？”姚征兰问。

“应当在河口镇我们掌柜的兄长家里吧。我们掌柜的祖宅就在河口镇，往常若是出去进货赶不回来，都是住在他兄长家的。”伙计道。

李逾问他掌柜的兄长家在河口镇的什么地方，伙计老实答了。

“行了，回去只字不许提，务必装作没这回事。要是让我发现你们掌柜的有逃匿迹象，你便是个从犯的罪名，记住了没有？”李逾接过他手中蜜饯，恐吓道。

伙计小鸡啄米般点点头。

李逾挥挥手，他便如蒙大赦般转身溜了。

“听这伙计所言，蜜饯铺掌柜的有重大嫌疑。死者，应是与他夫人私通之人。如此难以启齿之事，即便他杀了人大仇得报，想必也不好意思与他兄长详说，那马车应当还没处理掉。这样，我们分头行动，我去河口镇将马车带回，你回大理寺带人来把掌柜的夫妇先拿回去。”李逾道。

姚征兰点头：“郡王一路小心。”

第54章 ·

李逾走后, 姚征兰拎着那篮子蜜饯骑马回大理寺。打前街过时，她下意识地看了蜜饯铺子一眼，却不想蜜饯铺子已然关门上板。

姚征兰心中一惊, 以为掌柜的已然潜逃, 当下便欲沿街去追。刚策马跑了两步，忽想起伙计方才所言。

伙计说他寻常在铺子里帮忙, 只那次拉肚子才偶尔听得楼上有男子笑声。由此可见, 那男子绝不是从蜜饯铺子进入转而去到掌柜的楼上，如若不然，伙计不可能看不见。也就是说, 这蜜饯铺子必有后门。

她当即调转马头赶往后巷。果不其然，在后巷看到方才那伙计拉着一辆驴车, 驴车上放着几只箱子与包袱, 坐着一对中年夫妇, 正匆匆而走。

“站住！尔等胆敢逃匿，罪加一等！”她一边策马追赶一边大喝道。

那伙计的转头看是她, 将牵驴的绳子一扔独自跑了。

那对中年夫妇本也惊慌，但见来追的只有姚征兰一人，她看上去体型瘦弱，而中年男子体型肥壮，便决意放手一搏。

后巷狭窄少人走，他拿起车上的包袱向马上的姚征兰掷来，想将她掷下马来抢了她的马好脱逃。

姚征兰偏首避过, 转眼便到了眼前。

中年男子从驴车上跳将下来, 伸手便来抓她小腿。

姚征兰抡起手中篮子狠狠砸在他头上。

四十份蜜饯, 分量倒也不轻，当即将那中年男子砸得昏头昏脑仆倒在驴车前。

姚征兰知道这种撞击造成的晕眩感只能持续很短的时间, 趁他尚未起身赶紧跳下马来，一膝抵住他后心，抽下他的腰带将他双手背至身后，准备绑缚。

“哎哟！”这边正绑着呢，耳边忽听妇人痛呼，她循声抬头一看，恰好看到那中年妇人捂着手腕仰倒在驴车上，一只装满银子的匣子摔在手边，里头的银锭子撒了出来。

身后马蹄声骤近，“你没事吧？”顾璟跳下马来。

姚征兰绑好中年男子，起身道：“我没事，多谢顾大人及时援手。”

顾璟将她上下一打量，见确实无恙，松口气的同时，火气上行，脱口斥道：“谁准你独自一人冒险拿人了？你可知若非我恰巧赶到，你便被此妇用银匣砸倒了！”说罢又戟指驴车上中年妇人，怒斥：“无知妇人！且不管你是否冤枉，拒捍州县使人，杖六十，殴者，加贰等，杖八十，这八十杖你总逃脱不得！”

妇人闻言，瘫软在驴车上，连连求饶。

姚征兰本想分辩，念及自己始终是受恩于人，便闭口不言。

押此夫妇二人回大理寺的路上，顾璟越想自己方才的言行越后悔。他并非有意朝姚征兰发火，只是不知那一瞬间为何完全控制不住自己。想他出来找李逾和她，在街上看到她往后巷来，他跟过来时，却看到一妇人拿着匣子朝她头上狠砸下去，而她却低头绑人毫无所觉。那一瞬间连心跳都失序，他几乎是本能地扯下腰间玉佩朝那妇人掷去，回过神来后，又平生第一次害怕自己失了准头。

所幸最终她没事。

他昨夜想了一整夜，觉着自己对她一切逾越本分的言行都是同情心在作祟。那方才，也是因为同情她担心她被砸，故而如此失态么？

他看了眼骑马走在他旁边的姚征兰，她却只看着前头被差人押着的那对中年夫妇，侧脸清瘦鼻梁挺秀，长长的睫毛微微垂下，好似眼睛看着那对夫妇，心里却在想着其它事情。

到了大理寺，顾璟命人将这夫妇二人带下去关入牢中，他和姚征兰则去阅卷房稍作休整。

“方才对不住了，我不该那般急躁。”在阅卷房默默无言地待了片刻之后，顾璟到底没忍住，向姚征兰致歉道。