几个人都是百思不得其解，吃的用的都没有毒，身上也没伤口, 这下毒之人, 到底是用什么方法将凝香毒死的呢？
出了大牢, 顾璟就建议徐松泉将云嫦放了。徐松泉知道包养凝香的王明坤此刻就陈尸在大理寺，这云嫦作案的嫌疑自然大大降低, 于是连连应允。
“顾大人，你看此案下一步到底该如何着手才好？”徐松泉此刻实在是茫无头绪，头痛万分地请教顾璟。
顾璟思虑着道：“既然下毒手法不得而知，少不得还得从毒物本身开始调查。徐推官可还记得，咬你兄长的毒蛇，是什么蛇？”
徐松泉道：“这个我倒是查过，那种蛇通体黑色，身上有一圈一圈的白纹，各地叫法不同。有的叫银包铁，有的叫四十八段，也有的叫百节蛇，是一种剧毒蛇，连捕蛇人遇见了都要绕道。如被它咬伤，必死无疑，无药可救。”
“便从这种蛇开始查起吧，先去京中卖蛇的地方走访一下。”顾璟道。
“可是死者身上并无毒蛇咬痕啊。”徐松泉道。
顾璟：“有蛇方能有蛇毒。除非凶手自己养蛇，否则，要弄到这种蛇毒，他少不得也得去卖蛇之处打听。”
徐松泉眼睛一亮，击掌道：“有道理。”当即向顾璟作揖道：“多谢顾大人提点。”
顾璟与姚征兰准备回大理寺，徐松泉刚将两人送到京兆府门外，便见一衙役着急忙慌地从街道上跑来，见了徐松泉上来禀道：“徐推官，大事不好，春意阁又死人了！”
一听春意阁又发命案，顾璟与姚征兰也不回大理寺了，与徐松泉一道带着仵作去了春意阁。
死者名叫雨浓，也是春意阁的粉头，合衣倒在她自己房里的床上，除了嘴角有干了的唾痕挂在上面，从外表看并看不出有何不妥。
仵作上去验尸，顾璟等人则在听春意阁的老鸨叙述案发经过。
“……最近也不知走了什么霉运，凝香暴毙，云嫦又被抓了，我这春意阁的生意本来就一落千丈，天杀的雨浓偏又死了……”老鸨一边哭天抹泪一边抱怨道。
徐松泉听得不耐，打断她道：“且说这雨浓到底是如何死的？”
老鸨用帕子掖了掖眼角，道：“这两日阁中不是生意不好吗，晚上姑娘们都早早就睡了。今日一早，我挨个拍房门叫她们起来排练歌舞，生意虽然不好，但功夫也不能落下不是？要不岂不是连个东山再起的机会都没有了？旁人都叫我给拍起来了，唯独这雨浓不开门。
“我一开始以为她偷懒装听不见，心想着你不起床就不给你留早饭，饿你一顿涨涨记性。结果众人吃完早饭，歌舞都练了小半个时辰了，还不见她起床。我就想了，这么大的动静，她即便想睡懒觉，应当也睡不着了呀，那不起床在房里干什么？于是我又上楼去拍她的门，她还是不开门，我一气之下叫来楼中伙计，命他们将门撞开，结果……哎哟，造孽啊，就看到她死在床上了。”
“也就是说，在你们撞门之前，她这间屋子的门，是反栓着的？”徐松泉问。
老鸨点头：“栓得好好的。”
“那你们最后一次见到她，是什么时候？”
“昨晚吃晚饭的时候，那时候她还好好的。”老鸨道。
“那夜里，有没有人听到她房里有什么动静？”
老鸨道：“这我就不知道了，我房间与她的房间不挨着。”说完她就来到门边，从挤在外头走廊上探头探脑的粉头中间叫出房间与雨浓挨着的两名女子来，叫她俩进来回话。
两人均称昨晚并未听见雨浓房里有什么异常动静。
“那她可有与何人结怨？”徐松泉再问。
“雨浓这个丫头啊，倒是没什么大毛病，平日里就是爱占些小便宜，小偷小摸的。与人结怨或许有，但让人恨到想要杀了她那种仇怨，她定是没有的。”老鸨道。
未能从老鸨口中得到什么有助于破案的线索，徐松泉心事重重地转过身，见仵作已经初步尸检完毕，忙问：“如何？”
仵作递上验尸格目，道：“回大人，目前看来，与前一位死者凝香死状相同。”
老鸨一听，失声道：“什么，跟凝香一样的死法，那岂不是也是暴毙？我这春意阁不会是招惹什么不干净的东西了吧？哎呀呀呀……”
徐松泉瞪了老鸨一眼，道：“便是要做法事，也得等到此案终结才能做。凝香与雨浓的房间都锁起来，不许人擅入。”说完，命人将雨浓的尸体抬走。
“什么，要等此案终结才能做法事？那若真是有什么脏东西作祟，你们一直破不了案，我们这生意还做不做了？大人，你破案归破案，也不能把我们往死路上逼啊，大人！”
徐松泉本来还想和顾姚二人讨论案情，无奈那老鸨聒噪缠人，他只得先一步下楼去。
顾璟和姚征兰思索着案情，走在抬尸体的几名衙役后头。尸体被抬过走廊时，姚征兰耳尖地听到有两个围观的粉头用帕子掩着嘴小声议论：“诶？那枚华胜不是凝香的么？”
“是呀。雨浓这个死性不改的，连死人的东西都敢偷。”
“诶？你说会不会就是因为她偷了凝香的东西，所以凝香回来找她索命啊？”
“哎呀你别说啦，怪吓人的！”
“等一下，方才你们说，雨浓头上的华胜，是凝香的？”姚征兰停下来，向那两名粉头求证。
两名粉头早就注意到顾璟和姚征兰了，这两人一个生得贵气又俊美，一个生得文秀又干净，都是招人喜欢的模样。
如今见姚征兰主动停下与她们说话，两名女子都不约而同地红了脸，你推我我推你的嘻嘻而笑，就是不回答问题。
姚征兰：“……”
顾璟默不作声地拿出一粒银花生，两人都争着去拿，抢到的那位道：“是呢，雨浓头上那枚金镶玉华胜，就是凝香的。凝香死得突然，把大家伙儿都惊着了，尸体运走的时候也没顾得上去看顾她的遗物，没想到却被雨浓钻了空子偷了去。”
“凝香死的那日，也戴着这枚华胜吗？”姚征兰追问。
另外一个没抢到银花生的粉头神情娇俏地摊平手掌。
姚征兰：“……”
顾璟也给了她一粒银花生。她这才道：“是的，这枚华胜做工精巧，璀璨夺目，凝香一直舍不得戴，死的那日是第一次戴，没想到也只戴了那一次。”
姚征兰急忙追上抬尸的几名衙役，小心翼翼地从雨浓头上把那枚金镶玉华胜给取了下来。
“这枚华胜有不妥？”顾璟在一旁问道。
姚征兰道：“一般的华胜都是插在发髻上的，这枚华胜却是少见的搭扣式。顾大人，你可知搭扣式的华胜与插式的华胜有何不同？”
