他们或许年纪还很小，或许已经开始了修真之路, 但无论是凡人还是修士, 无论是幼童还是老人, 都必须爬上云梯, 才能拜入冲霄宗。
朱蕊和其他孩童待在一起，目瞪口呆地看着面前那耸入云霄的白玉阶梯，久久说不出话来。
旁边有个孩子都快哭出来了：“这、这要爬多久？”
“这怎么可能爬的上去呢？”有个孩子才六岁，吓得哭了起来，“我要回家，我要娘亲！”
他一哭，其他孩子被带着都哽咽了起来，现场混乱一片。
就在这时，夏秋月凌空飘起，衣袂翩翩：“诸位，冲霄宗的云梯即将开启，云梯的彼端，便是我冲霄宗的大门，但凡能走上云梯者，即可入我宗门。
“有三件事须谨记：一，云梯设有禁制，不可使用灵力与法器，不可服用丹药，凡人修士，一视同仁；二、时限为三日，三日此时若不能走完全程者，将被阵法传送回云光城，各自回家去吧；三、此次宗门收徒只取前500人，请各位抓紧时间，莫要耽误。
“以上，祝各位大道顺遂，我们有缘宗门再见。”
说罢，她领着其余弟子上了飞舟，很快消失了踪迹。
朱蕊回过神，发现居然已经有修士开始登云梯了，她不敢耽误，连忙抬步走了上去。跨上第一步，身后的场景就不见了，面前只有这条通向天际的云梯，无数的台阶等待着她的攀爬。
这就是修真之路，一入不可回头，再高再远，也只能咬牙走下去。
路的尽头，就是梦寐以求的长生所在。
两日后，朱蕊到达了终点。
两天两夜不曾吃饭喝水，朱蕊爬到终点时已经精疲力竭，形容狼狈，比乞丐好不了多少，要不是靠一口气撑着，随时随地会瘫倒。
更糟糕的是，她发现尽头已然有不少修士到达，细细一数，人还不少，怕是差不多有五百人了。
难道……晚了？她惊慌地看向其中一个修士，对方笑盈盈地递给了她一块玉牌：“恭喜，你是四百九十二名，合格了。”
太好了。朱蕊一口气松懈下来，瘫软在地，爬都爬不起来，四肢似有千钧重。
有弟子送来食水供他们享用。朱蕊喝了好几口水，又足足歇了一个时辰，这才问那弟子：“请问，后面是否还有别的考验？”
“没有啦。”那弟子瞧见她的样貌，愣了愣才道，“你一会儿就能拿着玉牌去新芽院报到了。”
“不、不是拜师吗？”朱蕊的心又提了起来。
“你现在这样怎么面见师长？”那弟子好笑地摇摇头，“三日后方行拜师大礼，礼成你们就是我们冲霄宗的正式弟子了。”
朱蕊眼中露出笑来，她生的丑，唯有这双眼睛好看。那弟子被她看着，一时嘴快，又多说了几句：“拜完师后，你们在新芽院学习三月，三月后引气入体就能成为外门弟子。”
“外门弟子……”
“嗯，我就是外门弟子，不仅要修炼，还要办事，接你们入门就是我的差事了。”
“原来是这样。”朱蕊若有所思，“那接我们来的那些师兄师姐也是吗？”
“当然不是啦。那都是内门弟子和亲传弟子。”那弟子是个话痨，见不少人暗暗围拢过来听他说话，虚荣心得到极大满足，又吐了些事出口，“我们冲霄宗和其他门派不一样，弟子入门必须先从外门弟子做起，之后会有擂台赛和考试，综合排名靠前的人就能入内门，要是特别优秀被哪位长老真人看中，甚至还能收做亲传呢！”
听了这话，原先担忧自己天资不甚出众的人纷纷放了心。
只要不是资质决定一切，他们就有信心用努力和勤奋为自己争出一条生路来。
大道三千，本就该有无数可能，不是吗？
而这时，云潋已经交了差事，回翠石峰去了。
任无为得了消息，正等着他：“如何？”
他摇摇头：“未曾找到。”
任无为早有预感，只是亲耳听见依旧免不了失望：“也罢，许是时候未到吧。”
“嗯。”云潋淡淡道，“东三洲找过了，还有十一洲。”
任无为有些惊奇：“你真的把东三洲都找遍了？”就这么点时间，又是带着任务走的，真的能把东三洲翻个遍？
“我带走了师妹的魂灯。”云潋道，“飞舟每停泊一次，我便以此为中心在附近寻找。”他说着，在空中虚画出一个螺旋状的路线图。
任无为沉吟少时，承认这般的确可以保证在最短的时间内将每个区域都搜寻一遍，魂灯对于主人有所感应，要是一直没有动静，那人恐怕真的不在东三洲了。
“她到底去了哪儿？”出了东三洲，可就不是冲霄宗的势力范围了，要找起来愈发艰难。
但云潋道：“师妹既然那时未死，今当有了保命的手段，许是因为种种缘故才不得回来。”
“是这样就好了。”任无为长叹了口气。
云潋又道：“师父。”
“怎么？”
“师妹临走前说，您最好再收几个弟子，否则和其他九峰相比，我们实在是势单力薄了些，万一秘境开启，我们连人都凑不够。”云潋静静望着他，“马上就要门内比试了。”
任无为：“……”他严肃道，“师父最近忙于练剑，无暇顾及此事，等大比之时再看看吧。”
活了几百年，收了两个徒弟，一个对他管东管西（做师父的毫无威严！），一个就知道说“师妹说得有理”（谁是你师父你到底听谁的？），他对收徒都有心理阴影了，赶紧岔开话题：“你师妹不还让你早点结丹，你结了吗你？”
“不是时候。”云潋道，“师父，我该去练剑了。”
任无为：“……去去去，看见你就烦。”
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