喀拉喀拉。
久到恐惧都成了麻木，终于，乌云散去，地板再度镀上红铜的月华。
直到腐臭味散去，唐萤才探出脑袋，打开了门──从角落的衣柜走了出来。
是的，在和那颗脑袋对视后，唐萤自然不可能乖乖留在原地。
放眼整间简陋的茅屋，角落的大衣柜色泽深红、看着最值钱，唐萤一眼就认出那是赤金檀，俗称枣木，乃避邪阳木，一些初阶的佛珠、木剑、令牌等法器就是取用此木料制成。
近远山附近生有不少枣木林，这里的村民八成就地取材，做了不少枣木制的家具，虽然最后没能逃脱恶运，但却意外救了唐萤一命。
特别是衣柜门上隐约有几处焦黑，竟是罕见遭遇过雷击的枣木。枣木本就是上好的辟邪木，若是承受雷电，那便成了更为贵重的雷劈木，那一丝上苍之气使此木不用打磨，便是极好的避邪法器。
唐萤小心翼翼靠近窗沿，一道人影还紧紧靠着窗沿，
这正是那位男修士的尸体，右臂连着肩窝被咬下，鬼的瘴气侵蚀得很厉害，他死的时候近乎没了半边的身子，致命处还鲜红着，显然才刚死不久。
原本尸体躺在门后，唐萤一开始进门匆忙，没能处理，在方才的危机时刻，却也正好替代了唐萤曝露的位置。
果然，那怪物一瞧是具死尸，顿时没了兴趣。
唐萤试着取下口枷，牙齿已然深深嵌入竹管，亦如当时深深侵入心髓的恐惧。她试了好久都取不下来，倒是眼里的东西已经先啪答答地落在地上。
“哭什么哭！你到底还是不是九极门人。”唐萤学着三伏堂堂主训斥的语气，试图让自己好过一点。
唐萤一个外门子弟，平日在就在三伏堂跟着师兄师姐们打打杂，偶而上下山采办些凡品，替附近的村人驱逐些山野的妖邪等，却从未真正像这样涉入险境。
危险与她无缘，伴随而生的机缘更是如此。
每每历练回来，她总是毫发无伤，却也两手空空。听着旁人九死一生的奇遇，她既害怕又兴奋，有时候也想像自己能如话本的主角，历经一番大难不死后，彻底脱胎换骨、鱼跃龙门。
但一年又一年过去，外门的子弟来来去去，只有她一人依然在原地打转。
唐萤慢慢理解到自己生来就没有那个气运，这辈子怕是无缘仙门，但她只难过一下下，毕竟还有下辈子，下下辈子，总有一世的她会是他人所企及的存在。
九极门有无数优秀的师兄师姐，未来甚至可能在九极门的圆德榜留下名字，这辈子她能够做他们的师妹，看着他们的成就，也算是与有荣焉，待元寿将近，回忆此生应该没什么遗憾。
这次萧家村集体闹失踪，唐萤也就跟着大队人马行动，去探勘下虚实罢了，前一天还在打包着大家的食盒，彷佛要去踏青一样。
她不禁回想这一切到底是从什么时候开始？
平静庸碌的日常，似乎在傅莲死的那一刻，就彻底崩塌了。
唐萤又想起对方死前的那一幕。
在看到少年胸口炸出血花的瞬间，她急红了眼，把所有可以抢命的丹药塞进对方嘴里，但他已经失去咀嚼的力气，只来得及说出最一句话：
“好丑，别哭。”
少年的语气轻得彷佛怕吓到她一样。
那个她曾以为傲慢到高不可攀的同门，最后的遗言却是在安慰她。
唐萤用力擦掉眼泪，是阿，她还没死，还活着不是吗？
“不能哭，不能把自己哭丑。”少女深吸一大口气。
尽管不愿意，但唐萤强迫自己回忆，回想那个怪物身上每一个细节，包括那个令人作呕的人头山。
她估摸了一下人头的数量，起码五十颗以上。
记得萧家村总共是五十四人吧。
唐萤闭上眼睛，心中隐约有了答案。
又过了许久，她吞了一颗定心丸，才查看地上的尸体。
“道友，抱歉了。”
这次她倒是毫无内疚感地拿走修士腰间的储物袋。她从里面掏出令牌，上头刻着秋岳派，记得是明岱山众多门派中的其中一个小派。
尸体没什么腐烂，很新鲜，死去的修士大概和她一样，都是中了苏合鬼姑的算计。
储物袋的东西比唐萤还落魄，就几颗下等灵珠和几张飞符，以及一把断了的桃木剑，一本竹册。
唐萤虽然失望，但还是给修士合上了双眼，扯了一张被单盖住他的尸首，并在上头贴了一张震邪符。她能做的不多，若是菩提塔的佛修还能念一段超渡经，她最多也只能避免山野的精怪啃食他的尸体。
唐萤拿了灵珠和飞符，便翻开了那本竹册。
她本以为这是修士的日志，想着会有什么蛛丝马迹，结果却见上头写了一堆莫名奇妙的名字：
“萧大牛，年三十五；萧二郎，年三十五；萧铁，三十七；萧仁，年三十七；萧武勇……”
名字都是萧姓，似乎都是男村民，下面还记着岁数，看着是一本简单的籍册，应该是萧家村村长的东西。
虽然看似无关紧要的内容，但唐萤还是细细翻阅。这个修士拿走了萧家村的籍册，又将之放进储物袋保存，想来这本籍册定是藏有什么重要的线索。
唐萤很快发现不寻常之处。
每个名字下除了岁数，还记了好几段莫名奇妙的日子，像是七月二日、八月九日、十月三日。日期没有连贯，看起来是每个月选一天记在每个人名下，不少人的日子重迭，最多有十人共享同一天。
唐萤又来回细看了好几遍，但无论是斜看，还是反看，甚至把数字和名字比划相加，都没看出什么有用的东西，起码暂时和苏合鬼姑扯不上半点关系。
每个人，每个月，各一天，想必是去做什么重要的事，才需要集册纪录。
所以是去做了什么？
唐萤细细思索着，下意识摸了摸竹册，突然感觉到有缺口，低头一瞧，果然少了两片。
