林溪：……
“伊瑟！原来你在背后说我笨的吗？？？”
精灵顿时一阵干咳，很有点心虚地移开目光。“这算背后说吗？”他嘴硬道，“明明当面我也是这么说的。”
“……那你很棒棒哦。”
年轻人的斗嘴让校长再次微笑。在他暗金色的眼里，有什么格外深邃的东西在旋转，仿佛跨越了时间，能一直看到过去和未来。
“这件事本来打算过段时间再告诉你们。你说得很对，罗德·莱奥只是一把放在台面上的刀，还是一把粗制滥造的刀。”佩雷尔乌斯说，“这件事始于克兰莫元老会的内斗。”
“兽人草原的支柱产业是矿藏开采和出口，而这一块的主要利润都被元老会各自瓜分。791号矿区是草原的核心矿产，由十二元老各自持股，执政官也占一部分。”
“第一大股东的元老对外投资失败，为了弥补，他试图吃掉执政官手里的股份，并且把他的位置也换成自己人。罗德和他背后的组织看中这一点，主动提出合作。”
“在那名元老的支持下，矿区的异动被掩盖下来。为了支持罗德他们的实验，元老加大了矿工的招收数量，用生灵的血肉孕养出了暗影污染源。”
“他们的打算是，利用罗德一方的力量，制造危机逼迫执政官辞职，接下来由自己出面终结危机，以此为筹码从其他元老那里换来更多利益。”
“当然，那名元老是被罗德欺骗了。暗影变异出乎他的预料，危机走向不可控的局面；执政官察觉到了这场阴谋，顺势装作一无所知，借执法者的力量平息了这场灾难。而执政官本人，可以继续以一个讨巧的庸人形象待在现在的位置上。毕竟，太有能力的执政官无法让元老会放心。”
“再过几天，克兰莫的元老会将迎来临时换届，第一大元老的名额会被其他姓氏代替。这场斗争，暂时也就到此为止了。”
“而学院……我们从不过分干涉其他地区。”校长的微笑是一种老派绅士特有的自矜，又有几分额外的意味深长，“只不过，白妖精的商会一直想要进入草原，参与矿产开发。此前他们一直受限于元老会的禁止令，但这一次，元老会表示，他们乐意尝试与外界的商人多多接触。”
“盟友的强大就是学院的强大；这是我们保持超然地位的重要原因。”
“至于罗德的同伙，也就是他背后的组织……我想，那是一个曾失落在历史长河中的古老组织。我已经很久没有听过它的名字了。它叫……”
“‘三一会’。”
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“所以归根结底，一切都是为了利益。”
林溪一脸深沉，背着双手，学着校长，在原地来回踱步。
“正所谓，没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，只有永恒的利益！”她语气沧桑，“啊，天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往……哎哟！”
一颗葡萄从她头顶跳下去，骨碌碌滚去了一边。
这一次不是伊瑟。
“啊抱歉，手滑手滑！”尼尔盘腿坐在一面很大的显示屏前，一边打游戏一边吃葡萄，笑眯眯地回过头，“吃葡萄吗？”
“不吃，谢谢。”
林溪把葡萄捡起来扔掉，转头又被精灵拍了拍脑袋。她发现这只精灵好像越来越热衷于折腾她的头了。
“说得你好像真听懂了一样。”伊瑟没好气道。
“听懂了一部分嘛……反正核心思想领会到了。”林溪说着，叹了口气，“不过，虽然能理解，但一想到到底有多少人死在他们的斗争里……”
伊瑟再拍拍她的头：“你是光法师，不是玛利亚。”
不可能解决所有问题，不可能挽救所有苦难。没有谁能做到这一点，再强大的人也不行。
有生灵的地方就有欲望，有欲望的地方就有争斗；争斗永远带来牺牲，被践踏的生命永远都会存在。表世界也好，里世界也好，哪里都一样。
“是啊，我知道。我能做到的事的只有一点点。有时我会想，保持同情与怜悯，继而感受到自己的无能为力，这是一种软弱的体现吗？”林溪顿了顿，自己回答自己，“不过，就算真的是软弱，那就让我继续软弱下去好了。”
“同理心是帮助他人的根本原因。理解和同情别人的不幸，才会希望自己能做一点什么事，去减少类似的不幸。”她笑起来，“一直保持这种软弱的话，也许我可以做到比‘本该去做的’更多一点事吧。我想，那样也很好。”
“……真是想太多。人类是这么多愁善感的生物吗？”
“说不定就是这样的。精灵不是吗？”
“当然不是。”伊瑟按着她的头，垂眸看她，忽然也笑了笑，“应该不是吧。”
“那到底是还是不是？”
“我又没问过别的精灵，我怎么知道。”
“嗯……对了，伊瑟。你说，瑞克老师要留在克兰莫，除了他说的原因之外，是不是也有想追查幕后黑手的原因？”
“谁知道。也许吧。”
“不知道以后会不会再见……”
“想那么多干嘛。”伊瑟说，“该吃饭了。”
这时，一只黑白毛皮的生物从厨房那边探出头，圆乎乎的脸上一个圆乎乎的笑。他围着围裙，戴一顶厨师帽，手中挥着一个锅铲。
“做好了，做好了！可以来吃火锅了。”他笑呵呵地说，“庆祝任务圆满完成的宴席，可以开始了！”
红油和香料炒制出的香味飘满0号楼的厨房。刚还打游戏打得很欢快的羽族牧师欢呼一声，跳起来第一个冲到餐桌边，很熟练地给自己兑了一个香油碟，喜滋滋地等着上菜。
一直坐在椅子上看书的苏慎之抬起头，温和俊秀的面容浮现出一个微笑。
给主厨熊猫打下手的海妖少女端出一盆鸳鸯锅，辣椒沸腾的一半和她清冷的深蓝色长发形成鲜明对照。
莫失莫忘从门外跑进来，欢呼着“吃火锅吃火锅”，一路冲进厨房，飞快地把一样样菜品拿了出来。
精灵走了两步，回头发现林溪还站在原地，脸上表情有些愣愣的。
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