她的十指收紧，将慕良身上的蟒袍攥出了印记。

“前线的战局日渐明朗，恐怕明年纳兰珏就能班师回朝。王党已废，殷党不成气候，母亲的身体也支持不了几年，政党之争趋平，外稳内安了啊！”皇帝马上步入而立，于是阉党之患就将首当其冲。

慕良是先帝和太后为小皇帝留下的盾牌，冰冷坚硬，可以抵挡一时锐箭，可一旦战乱结束，粉饰太平之时，又有谁会愿意随时带着一块血迹斑斑的铁板呢。

“娘娘……”慕良刚出口两个字，就见兰沁禾浑身脱力一般松开了他的衣袍，朝后退了两步。

“你还是不肯信我。”她苦笑着，自嘲且凄凉，“是，我在朝中言行激进至此，能保住自身尚且是大幸，我不该强求你……强求你委身于我。”

女子仓惶颔首，错步从慕良肩侧迈过，她勉强微笑，压低了语气，“抱歉，我失态了，今日就先回去了，你不必放在心上。”

“娘娘！”慕良倏地拉住了兰沁禾的手腕，他屏着呼吸，在兰沁禾看过来的一瞬浑身寒颤。

“臣愿意、愿意的。”

若是能让娘娘安心，就算过不了几年他被厌弃了又何妨，最多不过是离开京师一人过活。

慕良没法拒绝兰沁禾的任何请求，她和殷姮有着二十六年的情分，可对于慕良来说，兰沁禾是他痴念了二十七年的太阳。

若是有朝一日娘娘真的厌弃了他，大抵也不会冷漠到将他逐出府去。他下半生能在郡主府里时常望一望娘娘，那还有什么不满足的呢。

慕良跪了下去，他捧着兰沁禾的右手，像是捧着龙玺，卑顺而虔诚地仰视她，“臣永远不会离开娘娘，请您给臣一段时间料理好司礼监。”

兰沁禾逆着光看他，半晌，闭上了眼睛，将他死死搂入怀中。

“慕良，”她出口的声音轻微似烟，哽咽苍凉，“我不能没有你了。”

……

殷姮的入狱给兰沁禾的打击无疑是巨大的，这一回不需要上头有意将她隔离，她主动避开了那些政务，每日只有给大皇子讲学的那一个时辰眼中有些光彩。

十一月初一，兰沁禾给内阁上了一道奏疏：奏请调自己为国子监博士，革去身上内阁大学士兼兵部侍郎的一切官职。

小皇帝十分困惑，拿着这道奏疏给兰沁酥看，“我一直以为西宁姐姐是个坚强的人，她怎么能就因为殷姮的事情一蹶不振了呢。”

兰沁禾熬了半辈子好不容易熬进的内阁，这一下又退到了原点，换做任何人都不会舍得。

兰沁酥看完请辞之后，神色晦涩不明，她低垂着眼睫，心中百般滋味。

“姐姐她如今空有其名，说是内阁阁员和兵部侍郎，可内阁和兵部的事情她一盖无法沾手。”她抿了抿唇，对着皇帝跪了下来，“圣上，这道奏疏臣求请您恩准。”

小皇帝沉吟片刻，转头问向旁边的慕良，“你以为呢？”

慕良叹了口气，“兰大人是个忧国之士，您与其将她隔空架在高处，不如允了她回国子监做点实事吧。”

万清的一席话和殷姮一事让兰沁禾终于明白了什么。

她还做不到母亲那样的豁达，能够将西朝抛开。但是母亲有一句话令她茅塞顿开——

龙骨一日不碎，龙魂一日不息。

她一人之力实在太过单薄，没法扛起整座龙躯，兰沁禾所能做的，只是尽量将破碎的龙骨一片一片粘起来。

大皇子是龙心，她会沥血倾囊，国子监是龙骨，在她活着的时候能粘一片就多粘一片。

日复一日，早晚能有够看见巨龙出渊那一日。

上行不通之后，兰沁禾将希望寄予了下面，那是她如今唯一能做的事情了。

“好吧，既然你们两都这么说，那朕去问问太后的意思。”小皇帝允了。

他去了慈宁宫，彼时太后正在给怀孕了的波斯猫揉肚子，里面鼓鼓囊囊的，装了一肚子的小猫崽。太后一边揉一边听了皇帝的转述。

“随她去吧。”她只评了四个字。

明宣九年十一月初六，原内阁大学士兼兵部侍郎兰沁禾调入国子监，任祭酒。

虽说是回到了国子监，可做的事还是有所不同的。她没有再教琴，改教了四书，每日从早到晚都有课。

绮水楼的茶宴也再一次摆开，每月为贫寒的士子监生分发赏银，亦为那些清寒之士搭建了入仕拜师的桥梁。

又过了一年，在明宣十年冬，司礼监掌印九千岁慕良在去城外办事时被人刺杀身亡，尸首沉入江河，打捞无果。帝大恸。

……

明宣十一年春

结束了数月的寒冷，银装素裹的大地终于染绿。春暖花开之际，兰沁禾正好教完今日最后一个堂的课程。

她收拾好用具回到公署，照例坐了一会儿，每日申时下学之后，还会有许多上进的学生留下来问她问题，今日也不例外。

等解决完所有学生的疑问之后，已是酉时二刻，兰沁禾又坐了一会儿，确定无人再来后她才换下官服起身回家。

回去的路上她路过了一家点心铺，念着家里的丫头爱吃甜食，于是她抬脚迈入其中。

这似乎是家新店，装潢崭新干净。

兰沁禾掸了掸身上的浮尘，对着老板道，“麻烦帮我包二十钱的栗糕。”

老板是个三十岁的妇人，她见面前的女子虽然着一身粗布衣裳，头发也只用木簪固定，可周身气度明朗似月，眉眼温和含笑，一看就让如沐春风。

“呦，姑娘是哪个学院的先生吧？”她一边唠一边铲起栗糕。