毕竟在这乱世，百姓们获知外事的渠道甚少。

“混小子，又跑这里来讨嫌？”今日的客人不多，秋素在楼里应酬一番，就往二楼去，谁知在二楼楼口便瞧见个鬼鬼祟祟的人影，她猫着步上前，一把揪紧那人的耳朵提起来。

“疼疼疼！秋姐手下留情，留情！”还没变声的少年嗓有着孩子气的清脆，一叠声地喊疼。

“知道疼还敢往我这里跑？”秋素自然认得眼前这才十岁的小痞子，话虽说得厉，手上力道倒是轻了些。

没爹没娘的娃，也不知怎么在这乱世里长大的？身条干得像狗啃过的胁骨，一分多余的肉都没有，个头也矮，瘦瘦小小哪里像个十岁的孩子，也就那张脸，生得白白净净，凤眸高鼻，看着漂亮，也可怜。

“我这不是见秋姐你这里使唤的人不够，所以过来供你差遣使唤。”他眨巴眼睛，一派的讨好，便是铁石心肠都要被他看化。

秋素在这行混得久了，什么样的谄媚没见过？虽然知道都是假的，但也就眼前这孩子能讨她几分心软。她松开手，看了眼二楼，冷冷拆穿他：“少跟老娘来这套，这是又打听到花小爷来了我这快活楼，你上赶着来讨便宜是吧？”

“嘿嘿。”他讪笑两声，又讨好道，“秋姐，花小爷他要求多，楼里的姐姐们忙着服侍他都来不及，那些个跑腿的粗活交给她们也不合适，您这儿人手也不足，不如由我代劳，也让姐姐们轻松轻松。到时候赏我个馒头，让我填个肚子我就知足，这不两全其美的事。”

“啪”秋素一掌拍在他后脑勺：“馒头？你真当老娘傻的？不知道你那点心思，别跟我玩心眼。”说罢她又看他被揪得通红的耳朵，也有些不忍心，轻踹他一脚，“天字一号房间，你上去了给老娘小心点侍候他，别得罪老娘这尊财神爷。他要赏你什么，老娘也不管，不过你可得把他的事办妥了，否则老娘揭了你的皮。”

“知道了！我办事，秋姐放心。”

他眼里挂着与年纪不符的精明，又是作揖又是撒娇地谢秋素，倒看得秋素在心里一阵唏嘘。

十岁的孩子，都还是依赖父母的年纪，偏这孩子从小到大都混迹在居平城的街头巷尾，为了讨口饭吃想尽办法，不知从何处知道快活楼里恩客财主多，手里也散漫，便总是想办法混进来，给他们办点事、跑个腿讨点赏银，秋素赶了他几次也没能赶走，一来二去倒让他和楼里的姑娘们都熟了，反而让他如鱼得水起来，一时姑娘们要买个胭脂水粉零嘴什么的，给个几文钱他也愿意从东头跑到西头，真真是个苦命的孩子。

乱世里遇到这样的孩子，秋素也难免心存宽容。

近日楼里来了个手上散漫的财神爷，姓花，每次一来便要包下整个二楼，叫上楼里最漂亮的姑娘，银子花得也痛快，这孩子猴精，打听到了这事，巴巴来了两趟，趟趟都没空手，这是得了味儿。秋素见他将那花爷哄得颇高兴，也就睁只眼闭只眼。

“秋姐，花爷今天点了几个姑娘？”他跑上两层台阶，又回头问道。

秋素正想心思，闻言下意识答道：“五个。”

“五个？！”他童声童气带着一丝夸张，“乖乖，御女有方！”

秋素一巴掌盖上他后脑：“毛都没长齐的小鸡崽，知道什么？还不快滚！”

他“嘿嘿”笑着跑上楼去，驾轻就熟地与楼里的姐妹打招呼，姐姐姐姐地亲昵叫着，一路进了天字一号房。

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辰时，居平城早已星斗满天。

这地方日夜冷暖差别甚大，白天热得像火炉，入夜了便凉人心。他拢紧襟口，不让夜风灌入胸腹，脚步匆匆地朝城北跑去。快活楼那花大财神果然出手大方，脾气也古怪，对着满桌的大鱼大肉说要吃城北老王头家的腌菜烧饼，给了他五两银子让他跑腿儿。

老王头家虽然离快活楼远，但是那腌菜烧饼一文钱一个，他就是买回一串也才十二文钱，那剩下的银子，可不都是他的？

这买卖值当！

他喜滋滋地拐进一条暗巷，那是去城北的近路，只有他这样土生土长又在街巷混迹的人才知道。