熙和三年，沐术称臣归降，王子兀真进京递臣书，白斐在宫中赐宴兀真与群臣。

恰逢季遥歌闻此消息，赶回宫中。衍州三十六城几乎大定，不过毕竟战祸绵延多年，民生仍旧凋敝，国基未稳。季遥歌有心再助他最后一臂之力，将这两年间四野游历之所得，撰作文书赠予白斐。

“师父有心了。”白斐收下她亲笔所书之稿，略翻了翻，便令身后宦人收下，“师父不去前头与众臣饮酒同乐？长岚宗的薛仙君也来了。”

戏酒之音隔着莲池传来，嘈嘈切切。宴席过半，白斐被季遥歌请出，二人在池畔小亭相见。

季遥歌见他脸色淡淡，喜怒不现，只道：“不了，我不喜欢。”

“倒是朕忘了，师父性情淡泊，不喜欢喧哗。”白斐不强求，往亭下迈了两步，温道，“朕与师父有段时日未见，心里挂念得紧。师父陪朕走走？这莲池夏荷已绽，景色秀美……”说着顿了顿，有些自嘲，“我又忘了，师父在这宫里呆过四年，想必风景再好也已见惯。”

他席上饮了酒，身上有些酒气，不过眼角微扬，看得出来心情颇好。

“虽在这里呆了四年，我并不常走动，这莲池也是第一回来。”她步下小亭，沿着池畔缓缓而行。

白斐便与其并肩走在池畔小路，二人话都不多，季遥歌倒有心想说些时局政事，但料到他不想听，也就作罢。自师徒二人重逢，他从未问起她留在大淮那六年间的事，也没提过战场那场相逢，仿佛这六年间什么都没发生过。

随意聊了两句，二人行到莲池尽处的叠石山前。山里有对话传出，声音听来很是年轻。

“兀真王子，听说咱们陛下有意赐你贵女为妃，以彰圣恩。你也在京中多日，可遇意中之人？说出来我先替你打听打听！”戏谑的话语饱含笑意，却是从宴饮上暂时退下，跑来此处散酒的年轻才俊，因与兀真交好，便在此戏谈。

十八、九岁的少年，言谈无忌。

“倒真叫小王遇上一位。”兀真的官话带着浓浓的异域腔调，很好辨认。

“哦，说来听听？”

“今早小王进宫时，在东朝门的小道上看见的。那么漂亮的小姑娘，整个京城都找不出第二个人来，也不知是京里哪位贵女。”兀真一边感慨，一边将所见之人细细描绘。

那头良久没人回答他，直到他说完，才有人噗嗤一笑：“兀真王子，快打住吧。您说的那位，若在下没有猜错，是陛下的恩师，想不得。”

“陛下的恩师？”兀真耿直，顿时惊愕，“小王瞧那姑娘年纪轻得很，与小王年纪正相仿，怎么就当上陛下的师父？她看起来……像是陛下的女……”

语未完，就叫人一掌捂住：“快别往下说。”

未尽之语，听者已心知肚明。

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才刚还面色轻畅的帝王，此时已冷了脸，目光直落季遥歌身上。

季遥歌仍是二十多年前初见时的样子，肌肤莹白，面若桃李，脸上一丝尘霜俱无，穿着青衣素裙，纵无脂粉亦鲜嫩如春日刚抽的绿芽。可他……十五年沙场征伐，再英俊的容颜也抵不过尘沙岁月的侵蚀。说是父女，也许是兀真夸张，但他二人站在一处，岁月带来的衰老被无情揭露，他确实……比她苍老了许多。

若说六年前在西丹皇宫，她被侍女错认他的妻子让他泛起意味不明的恼怒，那么此时这番对话，则令他雷霆震怒。

但这怒火，他无处可诉。纵是掌握天下苍生的帝王，也终有无奈之事，难倾之语。