得到答案，众人便纷纷散去，当然，暗中议论是少不了的。宁溪月也不理睬，正看着那些荷花，忽听身后一个声音道：“刚刚我远远地看不分明，只觉着姐姐处置的人好像是乔明，是么？之后又带了个人回来，怎么如今不见了？”
宁溪月回过头，见原来是和她同期进宫的褚贵人，于是笑道：“对啊，妹妹看的没错，正是乔明。这厮恃强凌弱，竟逼迫人做那有违宫规之事，人家不从，他便公报私仇，恰好被我抓了个正着，当场对罪行供认不讳，所以我把他发配去杂役房了，但愿他在那里吃些苦头，能够洗心革面。”
说完忽然像是想起什么，连忙道：“是了，听说他是褚总管的干孙子，妹妹也姓褚，这当中该不会有什么牵连吧？”
“怎么会？不过是我进宫后，知道内务府总管姓褚，因着这同姓之源，打听过他一些事，知道乔明是他的人，所以唯恐姐姐不知道，别再暗中种下隐患，这才想着提醒您一声，既然你知道，那就没关系了。褚总管为人是聪明的，我料着他不至于因为一个八竿子打不着的干孙子对姐姐生出怨怼之意，怕就怕有些混账东西，表面上恭顺，暗地里做些他都不知道的事，万一姐姐再不防备，可别被这起小人害了。”
宁溪月点头道：“多谢妹妹好意，我承你这个情。”
两人又说了几句话，褚贵人便走开了，这里薛答应就对宁溪月感叹道：“当日我和陈答应，还有她与曹贵人以及姐姐，本是同期进宫，她和曹贵人据说是我们当中最出色的，连皇后娘娘都夸赞不已。谁知这还不到一年，曹贵人就进了冷宫。她倒是封了贵人，本来也算是春风得意。谁知偏偏……我说句话姐姐别不爱听，当初您是咱们这一批中最不被看好的，可谁能想到？到头来，竟是您成了最大赢家。不到一年便从常在封了嫔，堪称宠冠后宫。可见人的命运，当真是天注定，姐姐就该是大富大贵的贵人命，时运来了，谁也挡不住。”
“是啊！”宁溪月回忆起从前，也是满心感慨：“若说当日进宫，不管是曹贵人还是褚贵人，又或者妹妹和陈答应她们，大家心里怕都是满心的期盼和渴望。最起码，想着的也是在后宫里不惹事生非，安身立命，平安到老。只有我……唉！你知道我家那会儿是什么情况，所以我进宫，便真如慷慨赴死一般，想着能活一天是一天，多活一天就是赚。如果不是我娘哭着拦我，非说不吉利，我大概连自己死时穿的寿衣都做好了。可谁能想到？我不但活下来，竟然还享受到了皇上……咳咳，竟然还和皇上投缘，这可真是难得了。”
虽然在昏头之际悬崖勒马，没有直接说出“享受到了皇上鲜美的肉体”这种露骨且大不敬的话，但薛答应也能猜出几分，忍不住抿嘴一笑，接着又摇头道：“姐姐真是，您怎么胆子就这么大？幸亏伯母拦着您，不然，寿衣……这种东西多不吉利啊？你怎么就不知道忌讳一点？不过话说回来，这话您不该在我面前说，应该在皇上那里说，保证皇上听了，不知道怎么心疼姐姐呢。”
“嗨！我在皇上面前从不卖惨。”宁溪月豪气地一挥手，忽见谭锋和皇后已经携手上了那条最大的龙船，皇贵妃和舒妃玉妃在之后跟随，她便兴奋道：“哇！终于要开始划船了，咱们也准备一下，等到大家都上了船，剩下那条就是我们的。”
薛答应纳闷道：“准备？准备什么？”
“点心蜜饯水果啊。可惜烤肉还没好，刚刚咱们离开的时候，我看见已经有人开始烤了，动作快的话，第一批大概已经送过来，走，回去看看，一定要打包足够的吃食才行。”
薛答应：……这真是，不管什么地点什么时间，不管之前的话题有多么感慨沉重，只要一提到吃的，所有气氛也就荡然无存了，姐姐这份儿本事当真厉害。
宁溪月这一趟准备工作，做的那叫一个充分，恰好御膳房那边又送来了一批点心果子蜜饯，还有第一批烤肉，偏这时候大多数嫔妃都上船了，于是都便宜了她。
这货好悬没把御膳房送过来的这批东西全部打包上船，最后还是素云苦劝让她注意形象，这才在众多奴才的呆滞目光中收手，心满意足地和素云拎着两个大包裹上了船。
“素云怎么了？怎么就跟霜打的茄子似得？”
这条凤船上只有宁溪月和薛答应以及悦嫔陈答应四个人，到船上落座后，薛答应就看着一副欲哭无泪模样的素云发问，却见她勉强一笑，虚弱道：“没……没什么。”
“觉着丢人了。”宁溪月忍不住在旁边笑，一边解开包裹，将几个大食盒一字摆开，捡出各色点心盘子放在桌上，一面问薛答应道：“刚刚我和素云两个拎着大包裹过来，没人看见吧？”
“呃……好像都看见了。”
薛答应终于明白素云的感受了，换成她，拎着那么个大包裹，恐怕此刻也没脸见人，素云已经算是坚强的了。至于宁溪月，罢了，这姐姐就是个妖孽，也不知皇上这会儿脸上还挂不挂得住？皇后娘娘还是有分寸的，应该不敢讽刺的太狠。
“是不是也恨不得和人说不认识我啊？”宁溪月还是很有自知之明的，拈了一块点心进嘴里，细细一品，忍不住叫道：“这荷花酥真是不错，入口即化甜香满颊。不是我自吹自擂，自从我管了御膳房，去指点了他们做点心的一些诀窍后，这做点心的功夫，他们确实更上层楼了。”
说完指着点心对悦嫔和陈答应道：“都吃啊，干看着做什么？我豁出去丢脸，拎着那么大个包裹跟逃荒似得，不是为了来船上摆盘子好看。来来来，大家都吃，这还有的是，先吃点心，吃完趁热把烤肉吃了，漱口后再吃果子。素云，你拿两盘烤肉和点心去给船娘们分一下。”
素云答应一声，捡了几盘子来到船舷边，对几个船娘道：“萱嫔娘娘赏你们的。”
船娘们连忙谢恩，这里悦嫔就拈了块桂花糕放进嘴里，点头笑道：“萱嫔妹妹说的没错，我也觉着自从你管了御膳房后，这点心的味道和口感着实是好了许多，原来妹妹的厨艺如此高超。”
“也谈不上什么高超，就是因为我喜欢吃的，所以在家时每日里没事儿干，就琢磨着鼓捣这个，有一点经验心得。如今我又不指着这个赚钱，那自然不介意分享出去，到时候御厨们的本事提高，我也跟着吃得好不是？”
