“咦？他不知道你不知道付彦之就是他吗？”

苏阮摇头：“这怎么能告诉他？还嫌不够丢人么？而且他不会相信的，因为阿兄跟他说……”

苏贵妃正听得津津有味，苏阮忽然停下不说了，忙催问：“阿兄说什么了？”

苏阮绷着一张脸答：“说我想……同薛彦……再续前缘。”

最后四个字，她几乎是咬着牙齿说出来的，苏贵妃见此，没敢放肆大笑，强忍着说：“阿兄真是……就算是真的，他也不该如此直白。你问过阿兄吗？他真说了？”

“……嗯。”苏阮过后想起来这话，确实问过苏耀卿，“阿兄说，他心里就这么以为的，所以当日见薛彦来了，也就这么跟人家说了。他还振振有词，说既然都想约为婚姻了，自然该坦诚以待。”

说完这话，苏阮心累地按住额头：“原来我还能安慰自己，说就说了吧，大不了以后躲着他付舍人，老死不相往来便是。但……你说偌大的京城，怎么偏偏他今日也去了千秋观？”

苏贵妃：“……”

苏阮没发现小妹的心虚，还在烦恼：“而且他说，过两个月，薛伯母就要进京长住了。当年阿爹去世后，我和大姐都出嫁了，你又年幼，多亏有薛伯母常去探望阿娘，陪她说话、宽慰于她。如今我们富贵了，不说还报薛伯母，总不能像对他一样，权当不认识吧？”

“这是薛彦跟你说的？”苏贵妃问。

苏阮点点头——她从见到小妹，就只顾抱怨付彦之说话不留余地，还没来得及讲前情。

“要不是前面好好说了会儿话，我哪会自己提起上次的事？”

苏贵妃眼睛转了转，拉着姐姐说：“你别这么东一句西一句的了，听得我直糊涂。你不是去见赵郎中吗？怎么还和薛彦说上话了？”

苏阮这才想起，苏贵妃专派了人，等在自己家中，要她回去别耽搁，立即进宫来见，应是为了问她见赵培刚的事，便将提及母亲那段省略，从头到尾说了一遍今日在千秋观的经历。

苏贵妃听得十分欢悦，却根本不管赵培刚，只问薛彦：“也就是说，你为了躲开他，提早离去，却正好撞见了他，这可不是缘分吗！”

“什么缘分！”一提起这事，苏阮就觉得胸口火烧火燎的，满是燥意，便自己动手，又倒了杯冷水喝。

“阿姐，你说，他会不会是看见你去千秋观，特意跟着进去的？”苏贵妃拐弯抹角地暗示。

“呵呵。”苏阮干笑两声，“是啊，他还特意算准了我要从假山出去，所以等在那儿呢！你以为他是什么大仙不成？”

苏贵妃吐吐舌尖，“这是纯属巧遇，但是别的可不一定。你想呀，你要去千秋观见人，是不是提前打了招呼？那他们要去，也是一样啊！说不准，他就是知道你要在那里见人，放心不下才去的。”

苏阮不信，“不可能！他要是知道，必定先躲得远远的，不然我怎么会在假山外面撞见他？”

“就算是躲，也有很多缘故的。比方说，他看见你和别的男子谈婚论嫁，心里煎熬……”

苏阮抬手按住妹妹的嘴，“你还真当个大事来钻研了，我不过是跟你抱怨两句，左右薛伯母进京还早呢，先不烦恼这个。”

苏贵妃拉开姐姐的手，认真道：“阿姐，我没同你说笑，我说真的！你不觉得他对你，根本不是你以为的那样吗？”

苏阮看着她，张口想说话，苏贵妃却没让她说，自己飞快接了下去，“如果他真的怨恨你，还会跟你说薛伯母的事吗？反正换了是我，遇上负心郎，我不打他一顿就不错了，怎么可能心平气和地同他说话？”

“负心娘”苏阮：“……”

“我不是说你负心啦。”苏贵妃看她神色，忙解释，“但我猜测，你自己觉着，你在他心里，是负心的那个，对吧？”

苏阮没吭声，苏贵妃摊开双手：“所以我才说，你以为的，不一定是真的。否则，上次也就罢了，是阿兄找了旁人出面说合，他或许不好推拒，或许想见你一面，看看你如今的模样，都可以当做赴约的理由。但这一次……”

她勾住姐姐的手臂，凑过去看着她的脸，说：“你还欠着人家一个解释呢，人家都没记恨你，还是好好和你说话，你怎么就觉着，得老死不相往来了呢？”

苏阮被她说得心潮起伏，一时乱极了，正不知如何回答，外面内监来报：“娘娘，圣上往这边来了。”

姐妹两个忙起身整理衣裙，一前一后的出去迎接。

圣上进来，挽住苏贵妃的手，笑问：“听说二姨今日约人相看，如何？可还满意？”

“……”圣上不提，苏阮真的完全忘了还有这么一件事要考虑！

还是苏贵妃笑着替她回答：“她这么早就回来了，能有多满意？”

圣上便笑道：“也是。不满意也不要紧，慢慢相看，京中好儿郎多得很。”

三人各自就座，苏阮才道：“也不是不满意，只是须得再衡量一二。”

圣上问道：“衡量什么？”

“就是，有什么好衡量的？又不是两情相悦，难道你还肯为了这样一个人，委曲求全？”苏贵妃意有所指。

咦？她好像从头到尾都没在意过赵培刚？！苏阮终于反应过来——今天见到小妹之后，她一句都没问过相看的正主，反而句句不离付彦之，就好像赵培刚只是无关紧要的陪衬，付彦之才是苏阮今日要见的正主一样！

难道……是她？

在苏阮怀疑苏贵妃做了什么的同时，付彦之终于熬到石舫中只剩他和宋敞两人，可以追问他：“到底是谁告诉你，徐国夫人要在这里见人的？”

“邵公公的侄子。”宋敞自己已经琢磨过一遍这事，“你说会不会，是清凉殿故意把这事透给我们的？”

“他怎么跟你说的？”付彦之先问细节。

那日宋敞早早出了官署，就约着几个常一起喝酒的同僚，往平康坊去，“我们刚进坊门，没走几步就看见邵伦站在街边等人，大伙难免和他打个招呼，他拉住我问那家新开的、有胡姬的酒肆，我跟他说了几句，顺口问他等谁。”

现在想想，人家真是铺垫好了的，“他说等代国夫人府里那位郎君，还和我感叹说，谁突然富贵了，可真没处预料去。接着就神秘兮兮地跟我说，徐国夫人不知怎么看中赵培刚，要约在千秋观相看。我当时没想那么多……”

付彦之哼一声：“你定是只想着来告诉我，看我作何反应了吧？”

“……”宋敞讪讪，“我是觉着，你应该也想知道。”

付彦之掀起眼皮，斜了好友一眼，宋敞见他没生气，就大着胆子说：“既然你这么在意她，为何上次没谈成？你不是说，鸿胪卿不是那等趋炎附势之人么？”

“趋炎附势？他自己就炙手可热，用得着吗？”

“你别打岔。”宋敞神色认真，“这里只你我二人，我认真说，若苏家真的不上林氏那艘贼船，也没有别的意思，那你没道理拒绝这门婚事啊！”