朱蕾出去传完话, 往回走时，正好遇见丽娘。
丽娘是她亲嫂子，朱蕾顺口就把传话这事跟嫂子说了, 最后还奇怪道：“怎么好好的, 要去看光福坊的宅子？”
丽娘略一琢磨, 笑道：“大约是给薛家看的。”她们家夫人啊，嘴里说着要拖延婚期，婚后还要不管付郎君，自己搬回来住，可这还没下聘呢, 就开始操心起婆家人来京后的住处了。
果然是一遇上薛郎君, 就万事不同了。
“你别问那么多了, 先去准备下夫人出门的行头。”丽娘嘱咐小姑, “以后薛家人到了，也记得千万要恭敬。”
朱蕾连声答应，回花厅跟苏阮回过话，就去准备出门要用的各项物事。
正好苏阮和付彦之, 也差不多把身边人的变化说完了, 于是朱蕾一走，两人就陷入无话可说的尴尬之中。
苏阮重新拿起装豆渣的碗, 撒了一把在水面, 方才等了半天都没食吃、已经散去的鱼儿们，很快又聚拢过来，她却忽然想起有一事可以跟付彦之说。
“你这几日见我阿兄了么？他和圣上提了学堂兄的事, 圣上已经下令，叫堂兄进京了。”
付彦之一笑：“这是好事。”
“倒多亏你提醒。”苏阮放下碗，拿绢帕擦了擦手，“不过你怎么知道他在沧州？”
“我们这几年都有通信。”
苏阮惊讶：“你和他一直通信？”
“也不是一直，四五年前，我奉命巡察河北道，和苏兄见过面，才重新有所联系。”付彦之说着，眉宇间浮上一丝好笑神气，“他还问我有没有和鸿胪卿通信，说鸿胪卿常常不回他的信，近两年更是干脆断了联系。”
苏阮也笑起来：“不稀奇，我阿兄从小就跟学堂兄谈不来。他这个人，但凡遇见督促他上进的，都要绕着走。”
付彦之道：“人各有志，不能强求。其实鸿胪卿这样做个富贵闲人，也很好。”
“现在当然是没甚不好了。”苏阮说到这里，停了停，“不过，阿兄到底还是在朝为官，以后，要劳你多提点他了。”
付彦之毫不犹豫：“一家人互相帮衬，原是应该的。”
“一家人”三个字听入耳中，彷佛一记重锤落于鼓面，震得苏阮心中一颤，她不由低下头，无措地捏起一点豆渣，在指尖捻来捻去，借以掩饰情绪。
付彦之与她隔了约有三五步远，将她这一番细微动作看得一清二楚，心中也有所感，但他深知，有十年隔阂的他们，不宜操之过急。
就接着说：“你有什么要我去做的，也可直接和我说。”
苏阮手指顿了顿，点点头，将那点儿豆渣扔进池塘里，努力平定心绪后，问：“邵公公此人，信得过么？”
“只要不违逆圣意，且于贵妃有利，可以用他。”付彦之答完，又问，“是针对林相么？”
“嗯。邵公公叫我不要急，慢慢等机会。”左右这会儿无事，要等牙人回话，苏阮就把邵屿告诉她的，有关林思裕想拥立颍王之事说了。
“颍王？”付彦之听了就皱眉，“他真敢想。”
圣上有十七个皇子，颍王是最小的一个，非嫡非长，怎么能轮到他？
“好像圣上真的很喜爱颍王。昨日我进宫，娘娘还说，圣上又把颍王带去她那里玩了。”
“那贵妃的意思？”
“她没什么意思。”既然付彦之都说了以后是一家人，苏阮心里信他，也就直说了，“她一不喜欢孩子，二也不关心谁入主东宫——邵屿和我说，圣上最喜欢娘娘这一点。”
付彦之赞同：“圣上一向忌讳后宫干政，贵妃这样，正合圣上心意。其实不只贵妃，在立储一事上，鸿胪卿最好也不要参与。”
苏阮蹙眉，犹豫了一下，起身往付彦之那里走了两步，坐到他身前矮几旁，低声问：“那苏家后面的路，要怎么走？”
“联姻。代国夫人次女，不是正当年么？”
“你是说？与东宫？”
付彦之点点头，“宁王长子衡阳郡王，今年十四岁。他们一定也乐意与代国夫人结这个亲。”
“真的？”苏阮在此之前，从没考虑过这个可能性，因此在看到付彦之再次肯定点头后，表情顿时变得十分复杂。
付彦之看出古怪，就问：“怎么？难道代国夫人已经给小娘子定亲了？”
苏阮摇摇头：“那倒没有。”大姐的想头，实在令人难以启齿，而且这其中还涉及圣上对自己的那点儿意思，苏阮不愿意跟付彦之说，就另解释道，“我是觉得，差了辈分。”
“这个无妨，宗室不看这个，年纪合适就行。此事我就是与你一说，到底谁能入主东宫，毕竟还要看圣上的意思。而且只要贵妃恩宠在，苏家不必着急想后路。”
这倒是，圣上保养得当，往少了说，几年之内，都还不用顾虑这些。
但付彦之说了，苏阮就忍不住去想玉娘嫁入东宫的可能性，这孩子脾气不像苏铃，倒跟苏阮少年时有些相似，她因此格外喜爱这个外甥女……。
“喝杯水吧。”
苏阮回神，见付彦之伸长手臂，递了一杯水到自己面前，忙伸手接过，却忘了自己刚刚拿过豆渣，不曾擦手，这么一接水杯，手指尖在他指节上碰了一下，正好抹了一点豆渣过去。
“……”苏阮赶紧放下水杯，抽了绢帕给他擦手。
付彦之失笑，接过绢帕说：“我自己来吧，你喝点水，说了这半日话了。”
苏阮很窘，低头在帔子上抹了抹手，端起杯子喝完水，再抬头想说话时，付彦之已经端正坐好，自己刚刚递给他的绢帕却不见了。
“……”
她忍不住伸头往矮几下面找，付彦之还问她：“找什么？”
“……绢帕呢？”苏阮指指自己唇边，表示自己喝了水，要擦一擦。
