“你们两个站那儿说什么悄悄话呢？”圣上笑问。
按理付彦之官品高，该他先答话，但林思裕插了个嘴，教训儿子：“二郎怎么这么不懂事？就算想同付中丞亲近，不能先请客人入席么？立在那里不动，像什么话？”
林屹忙说：“大人容禀，儿正是在请付中丞入席，不过付中丞觉着席位安排得不太妥当……”
圣上看了付彦之一眼：“自来客随主便，怎么你还嫌起主人家来了？”又问，“哪里不妥？”
付彦之不慌不忙：“回圣上，林舍人定要请臣于郑国公下首入座。”
圣上目光转到苏耀卿那里，见他已坐了回去，下首座位果然空着，眉心微微一蹙。
林思裕一向擅长揣摩圣意，见状立刻斥责儿子：“胡闹！谁叫你们这么安排的？”
“大人息怒。”林屹慌忙跪下，“是儿考虑不周，只想着付中丞是皇亲，坐于郑国公下首，方便……”
“方便什么？你这个糊涂蛋，当人人都同你似的吗？付中丞进士出身，知礼守礼，从不仰仗皇亲身份，难道你不知？还不快去把座次重设！”
林屹答应一声，起身叫了人，将座次挪到末席，又恭恭敬敬请付彦之入席。
付彦之向圣上和林思裕行礼退走，圣上没有开口，林思裕等他走得够远后，却有意无意说了一句：“不愧是才华横溢的探花郎，就算娶了徐国夫人，也不以皇亲为念，真是难得，难得。”
他声音不高，厅中此时恰好奏起雅乐，准备上酒馔，付彦之便没听清林思裕说了什么。但圣上和苏耀卿都距离林思裕很近，皆听得一清二楚，连同附近席位上的太子和几位亲王，都一起若有所思地看向到末席就座的付彦之。
有趣的是，这句在前厅都没传开的话，开席之后没多久，就传到了后面女眷聚饮的厅中。
“相公对付中丞赞不绝口……”林夫人的大儿媳妇赵氏，笑眯眯地向一众女眷转述。
苏阮挨着苏贵妃坐，听到这儿，笑着插嘴：“这是夸赞么？我怎么听着，林相像是在说，我们中丞娶了我跟没娶一样啊？”
她们三姐妹周围，除了林夫人，就是太子妃、王妃、长公主和公主，这些人个个都是人精，哪会听不出林相的话意有所指？
——其实早在林相初上位，宋景亮被贬之前，朝中就已隐隐形成两股势力，一股是以宋景亮为首、进士入仕、一路位在清要的文才之士，另一股则是林思裕那般，从地方小吏入仕，一步步以政绩升迁入京的官员。
林相这话，明显是将付彦之归在了文才之士里——当然他的仕途履历，也确实属于那一派——但问题就在于，这等文才之士，一般不会成为皇亲国戚，也就是说，他们避免同皇室联姻，更不想成为外戚！
而林思裕甚至点了徐国夫人的名，说付彦之并不以皇亲的身份为念，那岂不是说，他也并不以徐国夫人为念？
话音儿都听出来了，但她们万万没想到，徐国夫人会毫不示弱，当场点出来！
众女眷一时都心中兴奋，目光盯着徐国夫人和林家婆媳，看这一场龙虎斗到底谁胜谁败。
“夫人多心了。”儿媳妇不好开口替家翁辩白，林夫人只好亲自上阵，“相公的意思，是说付中丞不以皇亲身份为倚仗，坚守礼仪。”
苏阮仍是面带笑容：“是么？看来还是夫人懂林相的心思，不像我们，总听着像有别的意思。”
林夫人连称没有，让苏阮千万别误会，苏阮笑道：“我自然没什么好误会的，就像夫人深知林相一样，我也深知我们中丞的为人。就怕别人误会。”
林夫人只好再次重复：“绝无此意。”
苏贵妃倚着凭几听了半晌，到此才笑着出声：“我们徐国夫人平日最是好脾气的一个人，怎么同她玩笑都成，但就是听不得旁人说我姐夫不好。”
苏铃没有苏阮心思转得那么快，但听了她同林夫人交锋，也明白了一些，当即接话道：“妹夫本来就没有不好，当然不能听凭旁人胡说！”
这两姐妹直呼“姐夫”“妹夫”，毫不掩饰护短之意，林夫人忙赔笑道：“是啊，为人/妻者，理当如此。”说着举起杯来祝酒，总算把这一茬揭过去了。
但前面既然闹了这一场，苏阮心中总是不快，趁着更衣的空儿，悄悄同苏贵妃商量：“你说我提前退席回家，好不好？”
“不好吧，你走，是不是得叫着姐夫？”
苏阮点头：“当然不能留他在前面受林家父子的气！”
“但如此一来，林家必会说你徐国夫人势盛、姐夫惧内。你耐着性子再坐一会儿，我说头痛，要回宫去，自然就散了。”
“可是，万一圣上兴致正高……”
“放心，我这就打发人去前面盯着，时机合适再说。”
两姐妹计议停当，方才回去席上。苏阮见苏铃正与新安长公主说话，就同太子妃喝了杯酒，和她闲话家常。
苏贵妃那里，不停有人去敬酒讨好，她有的喝了，有的只沾沾唇。过了一会儿，有女官从外面进来，悄悄行到她身后，给她倒了盏温水，附在耳边说了句话。
苏贵妃喝了水，叫苏铃陪她去更衣，然后就没回来，席上的林夫人久等不回，正想亲自去问问，外面就传来消息，说是贵妃不适，圣上要携贵妃起驾回离宫。
圣上贵妃要走，同林相有嫌隙的东宫自然也不可能留下，是一定要奉圣上回宫的。
苏氏三府送了圣驾，顺势告辞，剩下亲王公主也没久待——圣上本就忌讳宗室结交大臣，他一走，亲王们为了避嫌，略坐一坐就都离去——于是林相这场盛宴，最后只能草草收场。
待宾客散尽，林思裕带着几个儿子返回后堂，林夫人、赵氏等人迎了他们进去，一家人坐下，林夫人先把后堂宴席上的情形说了，末了叹道：“没想到徐国夫人不但见机快，应对也这么快，同付彦之还夫妻情深。”
“夫妻情深？”林思裕捋须而笑，“尚在新婚罢了。不是同路人，早晚要分道扬镳，我们只管等着看罢。”
第68章 夜话 ...
付彦之不知道座次一事在女眷中也引发了风波, 回去车上还问苏阮，苏贵妃要不要紧。
“不要紧，大概是酒喝急了……”苏阮猜到他应是不知, 想看他会不会自己说出来, 就没说实话, “没扫了圣上的兴吧？”
“应当没有，我瞧着圣上似乎也有疲惫之色，大约连日饮宴，前两日又骑马打猎，也有些吃不消。”
苏阮点点头, 等了一会儿, 付彦之却没有继续说的意思。她勉强忍耐着到了家, 两人脱了狐裘, 换上家常衣裳，叫厨下煮两碗热汤饼，他还是不吭声，苏阮终于忍不住了。
“今日席上可有什么趣事？”
“圣上和东宫都在, 大家有些拘束, 还真没什么特别有趣的。”付彦之一脸自然地回答完，还顺口问, “你们呢？”
“我们倒是听说一件你们前面席上的‘趣事’。”苏阮心里不太高兴, 神色上不知不觉就显了出来，“说是林家特意把你的座次安排在阿兄身边……”
