“怎么？圣上还不舍得借？”苏贵妃玩笑道。
圣上没办法，只得同意。眼看着姐妹俩手挽手去了偏殿，他刚想跟苏耀卿商议两句，苏耀卿就先开口说：“臣也该告退了。”
“……你等等！”前面赖着不走，这会儿见贵妃来了，他倒想功成身退了，圣上瞪苏耀卿一眼，冲他招招手，“你近前来。”
苏耀卿往御座前走了几步，圣上：“再近些！”
苏耀卿又走近几步，圣上才低声说：“一会儿三娘要是不高兴，你劝着些。”
“怎么劝？”苏耀卿也低声问。
“你是她亲兄长，这还要问我么？”
苏耀卿面有难色：“可臣这三位姐妹，一向不怎么听臣的……”
圣上想想确是实情，只得自己教他：“你就说付彦之没什么事，查完信件即放他回去。”
此刻圣上心中已非常后悔，不该一时疑心上来，就让杨刚把付彦之扣在宫中审问——付彦之虽有文人好名的毛病，却并没做过什么结党营私的事，而且就像苏阮姐妹说得那样，他如今有苏家作为后盾，确实没有结党的理由。
“还有，是付彦之多管闲事、非要为宋景亮一家辩白在先，他是自己将自己置于嫌疑之地的！”
苏耀卿表示记下了，圣上却仍气恼，“等付彦之回去，你好好说说他，都办的什么事情？宋景亮对他有知遇之恩，朕对他就没有赏识栽培保全之德吗？再让他好好想想，他到底为什么做官的！想好了自己来回朕！”
说了这么一通，圣上底气又足了，等苏贵妃姐妹携手回返，他便坦然叫苏贵妃坐到自己身旁，等她开口质问。
谁知道苏贵妃开口是开口了，却并没有质问付彦之为何受审，而是慢条斯理地问：“听大姐说，圣上安排了人查验二姐夫同宋敞的信件？还没查验完吗？”
圣上一愣，苏贵妃接着说：“一共几封信啊？查到这时候。”
圣上下意识看向去抄检信件的程思义，程思义只好答道：“一共十五封信。”
“信写得很长吗？”苏贵妃又问。
“臣未得圣命，不敢拆开，不过看信笺厚度，应当都不长。”
“取回来多长时间了？”
“有一个时辰了。”
苏贵妃一脸纳闷：“十五封信，看了一个时辰还没结果？杨刚是不识字吗？”
苏铃忍不住笑了两声：“是啊，一封信能有多少字？这查验，难道还要一个字一个字地抠吗？”
“阿姐别笑，没准人家真是这么干的。”
苏贵妃意有所指，圣上当然听出来了，这时他已颇觉疲惫，也不想再深究付彦之与宋家的交集，就说：“去个人问问，要是看完了，没什么事，就让御史中丞回家吧。”
苏贵妃却不肯：“圣上别急，查都查了，不查个清楚明白，别说圣上，我都不放心。我二姐一片真心给了他，他要是不珍惜，还敢同外人结党，害我姐姐和外甥女担惊受怕，我第一个不饶他！”
“那依你说，当如何？”
“把杨侍郎请过来吧，要是没看完，就把信一起带来，当众读一读，咱们大伙一同听着，是非曲直，岂非立现当场？”
圣上瞧苏贵妃面色坚定，语气更不容拒绝，只得同意。
程思义亲自去了一趟，片刻后就把杨刚、付彦之、尹大敬等人一起带回来了。
也许是他事先提点过，杨刚、尹大敬二人见了穿内侍衣服的苏贵妃和苏家另外两姐弟，都毫无惊诧之色，如常行礼后，杨刚先回禀说已经验看过所有信件，并未发现犯法乱纪之处，尹大敬附议。
“这就完了？”苏贵妃问。
杨刚悄悄看一眼圣上，苏贵妃并不理会他的小动作，侧头向圣上说道：“堂堂御史中丞，只因为向圣上进谏，就被人污蔑结党、就地拘禁宫中审问，还去家里查抄信件……我一个妇道人家，读书不多，却也知道御史台在，朝廷法度就在，杨侍郎如此折辱御史台，置朝廷法度于何地？”
这一番话入情入理、铿锵有力，杨刚一路听下来，脸色随之变幻不定——诬陷御史中丞、败坏朝廷法度的罪名可不小，但他偏偏申辩不得，因为他要摘出自己，只能拉圣上下水，这事儿说到底还是圣上下令的。
可拉圣上下水，他杨刚又能有什么好下场？他现在唯一的选择，就是把这件事一力承当，这样眼下虽少不得吃亏，过后苏家也会记恨，但至少圣上承他的情，多少能回护一二。
杨刚心中计定，便低头听着不吭声，圣上果然为他说话：“杨卿并非有意诬陷，他也是一片为国之心，妖言惑众，绝非小事。”
“可那些跟御史中丞又有什么干系？妾不敢干政，只想讨一个公道。”
圣上一时为难，程思义适时禀道：“圣上，娘娘，付中丞还在殿外候着。”
“叫他进来。”圣上忙说。
付彦之很快进殿，也许是在外面多站了一会儿，他进到殿中时，带了一身寒气，冲开了殿中略显窒闷的空气。
圣上精神一震，抢先开口道：“今日委屈你了，时候不早，你先回去，叫徐国夫人安心。有什么话，明日再说。”
付彦之先应一声是，接着问：“那些信件……”
“带回去吧。”
付彦之便要告退，苏贵妃见圣上不肯当场处罚杨刚，也确实露出乏累之色，就没再坚持，叫苏耀卿和苏铃一起回去，最后说：“放心，这公道我必讨回来。”
这话撂下，别人不提，杨刚出宫回家，一宿没敢合眼。
付彦之带着好友这一年多写给自己的信，回到家中时，苏阮正倚门相候。
“没事了。”
付彦之一进门就笑，苏阮却瞬间红了眼眶，扑入他怀中。
“哎，我身上凉，你当心……”话没说完，就在苏阮的哭声中停了下来。
付彦之心中一时百味杂陈，有愧疚有酸楚，也有不被君王信任的委屈和灰心，他抱紧怀中妻子，在她耳边低声安慰：“没事了，我好好地回来了，没事了……”
