她没挡着，林行远就走近去看了。

这信是写给新任命派遣来的长史的。

王长东原在户部度支司，任度支郎中，本司掌管天下租赋，水路道途之利等。为人也算清廉，因办事不力，如今被任调为中州长史。该官职也属从五品上，却没有实权。看似平调，实为下贬。

方拭非写到：

“水东县外，有一片无名冢，也可称之为乱葬岗。自旱灾灾年起，近万灾民尸骨无人认领，埋于此处。凡雨水冲刷，便露出森森白骨，林中风声鹤唳，阴气沉沉，平日鬼神不近。”

林行远看了方拭非一眼，将信拿到眼前。

“后人总说秦祖繁刑重赋，急敛暴征，实则不然。

战国时期，百姓的各式税赋约有七成，一千斤粮食要交七百斤。秦祖当政后，减至五成，一千斤粮食可以少交两百斤。朝廷征徭役，依旧是一年二十天，并未加重，可百姓不堪其苦，叫苦连天，是为何也？因为征收徭役的地方是在咸阳，咸阳附近的黔首自然不会受其影响，然秦王一扫六合，一统天下，那些离得远的南方，光是赶路去咸阳，带着沉重的被褥干粮，一趟路程得走八个月的时间。他们背着自己的行囊，告别故土，在这八个月里，只有老弱妇孺留在家中耕作。八个月后，征完徭役，过不了数月，又是新的一年。家中劳丁常年不得归家，永远都在行役的路上。良田只剩老弱妇孺在家耕种。是以，称其繁刑重赋，急敛暴征。”

写到这里，后边就没了。

“这与水东县有何关系？”林行远说，“如今已非秦祖时期，徭役何须再去京城？”

方拭非说：“何县令，数次以各种名目招收力役，却实为私人牟利。除却朝廷规定的时役，一年征役有四至五月之久，所建城楼，修路，皆为商户所需，用以挣取暴利。比秦祖在世，更为恶劣。”

方拭非拿过他手中的纸，继续往下写。

“是言，罢马不畏鞭箠，罢民不畏刑法。如此教训，当以谨记。陛下宽仁，体恤旱情，先是免征田赋，又是押送粮米安抚灾民。可水东县令却巧立名目，欺压百姓！前倨后恭，让万民误解陛下爱民之心，灾民水深火热却难以自救，这等人也能任一方县令，简直叫人脊骨发寒！”

林行远：“你有证据吗？他会信你？”

方拭非说：“王长史曾为度支郎中，司掌天下租赋，自然对财政颇为了解。免田赋，赈灾粮，三年已过，风调雨顺，米价却始终高涨十倍不降，这就是最大的证据。”

方拭非顿了下，继续说到：“朝廷运送来的赈灾粮根本就没多少到百姓的手上。按理，县衙本该以常平仓的大米调低米价，可本地县令，却同城中米商私相授受，中饱私囊。常平仓空了大半，都是他私下售卖给富商。这早已不是天灾，这是人祸！”

林行远是从上郡一路过来的，未经历过江南的灾情，但也有所耳闻。

京师河道被官家占用不得开放，所有从船上运过来的都是高价米。旱情出现后，洪州刺史不开城门，严查灾民，不予接济，致使城门饿死者无数。

这倒不能说错，若是灾民大量涌进，原本存粮就不多的普通县城，也会受其牵连，只怕洪州会更乱。

只是有走投无路的灾民，前去劫持官船，被白刃生生斩杀。

水东县这一带还算好，原先地方富庶，各家各户皆有余粮，可不曾想，也是这番凄惨。

林行远叹道：“不是我奚落你，你未免太天真。官字两张口，上下通吃，沆瀣一气。你同他讲情义，没用的。唯有财锦动人心。何况，你确定换了一个人，就能比他好了吗？天下人皆是大同小异，唯有利益不同而已。”

方拭非说:“我自然知道。”

林行远怕她不知道，是自作聪明，提醒到：“你问过你师父了吗？他同意？长史一职并无实权。你不能光看品阶大小，他管不了水东县。”

方拭非说：“王长东是被贬职了，可他姓王。他叔父是朝中三品大臣，他姑母是后宫陛下宠妃，他在户部有同僚好友无数，京中的关系比何县令稳固多，别说他现在还是一名五品官员，就算他只是一介布衣，凭何洺的风格，人来了也得尊尊敬敬地供着。何况——”

方拭非转过头，看着他道：“江南贪腐早已深入骨髓，陛下定然知情，只是无从下手。如今这就是他立功的机会。整个江南没有比他更合适的人，若是他能处理好水东县的事情，虚职就可以变成实职，再过个两年，让他叔父替他求情，调回京城也不是难事，甚至还可能官升一级。”

林行远听着狐疑道：“你怎么对京城的事这么清楚？你不是一直呆在水东县吗？”

“我自然是早有打算，等着王长东来，给我写封推举信，好让我上京赶考。”方拭非哂笑道，“我得罪了何洺一行人，他们不给我结业。”

林行远嘟囔道：“那多得是办法。你给他们卖个好不就成了。”

倒是豁出命去检举何洺，疯了的人才会相信她的说辞。

林行远倒晓得方拭非这人口是心非，也不跟她计较。拿了书出门看去。

方拭非将信写完后，劳他送去驿站，托可靠之人亲自送到王长东那里。他自然有的是办法。

·

翌日清晨，县衙后堂。

何洺同主簿一起出来，身后随从手里捧着一个红漆盒子。二人小声商讨道：“今年年岁不错，加之朝中国库空虚，明年应当会加收田赋了。你我需得早作准备。”

“是。那城边楼得加紧时间了，早日建好，明年就免了那些杂七杂八的力役。”

“嗯。”

“再者是今年的赈灾粮要到了，这该如何处置……”

“还是照旧。”

何兴栋正牵着自己的爱犬正从大堂走过，听见动静，匆忙催促着大狗快跑。

那大狗却不听他的话，反而带着绳套往何洺处靠近，摇着尾巴殷勤大叫。

何兴栋牵不住他，心里又慌，别过脸转身就要走。何洺觉得不对，顿住脚步，在后面喝到：“你给我站住！”

何兴栋只能硬着头皮回道：“爹。”

旁边主簿见状，行礼道：“老爷，属下在门口等您。”

何洺挥了下手，示意他去。

主簿便带着随从跟礼物先走了。

何洺走上前问：“今日尚早，你怎么没去书院？”

何兴栋小声道：“回来了。这书院里也没什么重要的事，不想念书。”

何洺眼睛一暗，掐住他的下巴，将他脸抬起，怒道：“你这眼睛是怎么了？”