国子司业：“我——”

“最重要的是！”方拭非抬眼看向国子司业，嘴角微勾，嘲讽道：“我方拭非，因与水东县县令不合，虽于官学就读，却未曾结业，连参加科考的资格都没有，行贿购买试题，又有何用？谈何舞弊？”

能参加科考的。一类是官学正经结业的生徒。一类是自学成才，并通过州县考核的乡贡。

再者就是陛下临时征召的“非常之才”，知名人士，统称为“制举”。

显然，方拭非哪种都不是。

既然她不能参加科考，别说是舞弊了，就连她平日的所作所为，被其余书生诟病为是哗众取宠的行径，都可以辩白为谣传。她的种种举动，得到了另外的解释。

——在酒楼里高谈阔论，辩论风生，是因为她爱好诗词，喜好切磋。因她过于出彩而抹黑她的，一是因为技不如人，二是因为肚量太浅。

今日她还提醒了大家。为何她不能从官学结业？是因为她不畏强权，敢于向上检举县令贪污，牵连出江南骇人听闻的贪腐案。致以自毁前途。

众人都将目光放在揽权纳贿的贪官上，却忽略了她这一小小书生会面临的艰难处境。

她手上分明有着予尚书引荐的信函，却没有主动拿出。

为人不卑不亢，不折不挠，不贪恋权贵，亦不自甘堕落。

穷则独善其身，达则兼济天下。这样的人，不正是文人当有风采气节吗？

“先前京师流有谣言，说我方拭非出卖昔日同窗，忘恩负义，扼吭夺食，以速其毙，不过是假公济私，为己逐利。此言分明可笑，是有心之人故意栽赃于我，可小民势单力薄，无从争辩，只信公道自在人心。”方拭非冷笑道，“不想今日，连国子司业都要杀我后快，敢问方拭非究竟，是做错了什么？”

国子司业遭她质问，一时哑然，难以出声。深深吸了两口气，瞳孔有些颤动。

方拭非既不会参加科考，那去递交行卷是不可能的。似乎只有一种理由，那就是她现在说的。

可是如果这样，等于断绝了自己推脱的后路，他先前在脑海中拟定的几种反驳说辞，都没了用处。

他想到自己要面临的后果，脸色煞白。

如他这样的文人，最害怕的是什么？自然是名声受毁。朝廷与吏部，绝不会允许一个被质疑，有污点的先生，来做选拔人才的考官。

他若是因此被追责，又会怎么办？

司业心乱如麻，因为心虚而变得迟钝的大脑就更转不出良计了。

“你……”司业指着她，手指颤抖道：“好，好！你为何这样对我？”

他这显然是被坑害了。只是不知道是被牵连，还是对方早就计算着他。

“古之人未尝不欲仕也，又恶不由其道。不由其道而往者，与钻穴隙之类也。”方拭非抬起头，直视着前方：“我方拭非自认年轻，无经天纬地之才，亦不如圣人高风亮节，但好歹也是苦读圣贤书的人，岂会做这等君子不耻的行径？”

方拭非哂笑：“我不知司业为何对我有如此偏见，尚未了解我的为人，就将我以小人处之。”

“我——”

国子司业深吸一口气，舔了舔干涩的嘴唇，将情绪压制下去。他知道自己此刻不能跟方拭非硬较。没人会相信他说的话。何况确实是他不对在先。

服软才是上策。

“此事的确是老夫有失公正，冤枉了你。可这并非我本意。”国子司业说，“是先前替你引荐之人，说你想要私买考题，，请我通融。老夫一听大为气愤，此举有违公道，且分明是在羞辱老夫品行。老夫蒙陛下赏识，略有名望，任为国子司业，兼科考考官，岂能容忍此等卑劣行径？便假意同意，然后私下教训你，以儆效尤。哪想他是你的好友，竟然还会如此冤枉你？”

方拭非低下头，挪动了一下自己跪疼的膝盖，并将衣服的下摆扯平。说道：“常人想想，这套说辞都是漏洞百出。小民就不一一挑出来说了，您说是就是吧。”

国子司业脸色一沉：“老夫已经解释了，你信与不信，我没有办法。望你自重。”

方拭非大笑一声，指着地大声道：“人之易其言者，不责耳矣！我方才说的话，与你对我所做的相比，算得上什么？司业，先生！我方拭非只因你一句话，还在众目睽睽下，在这大堂之上跪着呢！今日若非小生自有际遇，得尚书忙里抽闲，主持公道，县令明察秋毫，听我陈言。我恐怕已成了京城人人口中，舞弊行贿的卑鄙之人！白白担了这罪名，被赶出京师。您却要我自重？”

方拭非转过脸，眼神凌厉道：“小民一直在自己位置上重着呢，不敢逾矩，倒是司业您，别忘了自重。”

县令缩着脖子不出声，未喝止方拭非，专等着御史公开口。

王声远思忖片刻，说道：“言无实不祥，不详之实，蔽贤者当之。”

国子司业闻言手指一抖，急急抬头看向御史公。

王声远偏过头问：“御史公，你看如何？”

御史大夫点头赞同：“埋没贤才，确实该是项罪责。司业身为科举考官，更当谨言慎行，犯下如此过错，委实不该。本官会向陛下禀明。既已查清，此事便这样吧，将人放了。县令今后再拒提人犯，也请多加考量，切勿冤枉了谁。”

国子司业朝他走近：“御史公，此事你我可以再议……”

那边县令连忙点头，当即拍下惊堂木，也不用记录再复核，宣告方拭非无罪。

“怎么回事？”周公子见方拭非站起来，忙拉着旁边的人道：“这就审完了？也太快了吧？我方才听见她大声说的那几句，是什么意思？前面的你听见了吗？”

钱公子没有反应，愁眉紧锁，似在沉思。

周公司摇了摇他：“钱兄！”

钱公子终于回神，退了一步，挤出人群道：“我们快走。这次怕是被方拭非算计了，此人真是阴险狡诈，我们都小看他了。他肯定有什么秘密没叫我们知道。”

钱公子思量片刻，说道：“得做点准备，方拭非若是证明无辜，那国子司业定会反遭其噬，他为了脱罪，会咬出我们几人。”

周公子完全不知事情会如何发展，只能点点头，先跟着他走。

王尚书与御史公走向公堂后院，准备等人群散开再出去。屏退了左右，交耳交谈。

“方拭非啊。”王尚书笑道，“御史公觉得此人如何？”

御史公面沉如水：“此人心机深沉，王尚书需多加提防。今日一看，他不是个可堪重用之人。”