说到后来，话题愈发龌龊下流，明长宴脸色逐渐沉下。还未等他出手，只见两颗花生米急急朝着老秦所在的位置飞去。老秦猝不及防，硬吃了这两粒花生米的打击。猛地往后一仰，痛得满面通红，手舞足蹈。

他怒道：“谁！”

一时，众人被这陡然出现的变故给惊住了，竟无人说话。

老秦正转过谁，谁知，刚一动，脸上好似被谁打了一巴掌，把他都打愣住了。

打他脸的，正是一根小小的筷子。

他恼羞成怒，是可忍孰不可忍，一拍桌子，大声喊道，“他妈的！谁打老子！”

环视一圈，压根没人，老秦心知这是自己说错了话，有人要捉弄自己，他吃了哑巴亏，也不肯闷声闭嘴。

“列公，若你们谁对老夫说的有意见，大可站出来讲话，何必鬼鬼祟祟，躲在背后使用暗器！这不是下作手段吗！”

明长宴冷笑一声，那根筷子，俨然就是他补的一招。

他站起身，却被怀瑜拉住。

“不易惹是生非。”

明长宴沉默一番，怀瑜又道：“小施惩戒，不急于一时，等他下了台，再慢慢算账。”

赵小岚这才道：“刚才是你们打的老秦吗？”

明长宴未搭话，脸色不好地掀了帘子出门。赵小岚道：“烟姐姐好像心情不好，我去看看她。”

刚想起来，被祝瑢按下。他慢吞吞地喝了一口茶，笑道：“你连自己的事情都操心不好，还去操心别人的事情做什么？”

赵小岚认为他说的很有几分道理。况且怀瑜已经跟出去了，赵小岚也不再多说，坐下来吃了一口糕点。

明长宴下楼之后，并未走多远。他在热闹非常的大街上，走了片刻。

怀瑜跟在他身后，见他坐在了一处茶铺钱。

他坐下，明长宴道：“我娘绝无可能与前朝太子有染。”

怀瑜道：“我知。”

明长宴不知怎么的，十分郁闷。往年，他不是没听过编排秦桢的评书，比这更难听，更下作的比比皆是。只是他从小在秦桢身旁长大，十分了解他的娘亲从来不在意这些东西。但这一次，当着怀瑜的面编排，他无论如何，都咽不下这口气。

他猛地敲了一下桌子，店家道：“小官人，发了什么火儿啊，拿咱家的桌椅出气。”

开茶铺的这茶博士姓朱，家中排行老六，这边叫他朱老六。朱老六死了老婆，有个儿子在京城做点生意，他自个儿闲来无事，便在这处弄了个茶铺，不求赚钱，因此客人来了，招呼得也很不勤快，久而久之，他这茶铺，就鲜少有人来了。今日，明长宴误打误撞坐下，竟是他的第一位客人。

“吃什么茶，我给你泡点儿。”

明长宴道：“吃碗花茶。”

朱老六慢吞吞地倒了茶，却不走。他是这一带出了名的破布口袋，不爱做生意，却极爱与人闲聊。东家长西家短，朝廷政事、武林趣闻，没有他聊不起来的。此刻，他与明长宴坐在同一张桌上，找了个话题，攀谈起来。

“小官人哥俩是远道而来的客人？为看烟火大会的么？”

明长宴放下碗：“正是。”

朱老六道：“那你可小心了。小官人，老六我提醒你一句，在华亭，你可不能这么穿。”

明长宴看了一眼自己的穿衣打扮，并无问题，于是抬头问道：“为何？”

朱老六道：“华亭这位县太爷，是个眼睛有疾的官儿。但凡是穿了黑衣服的，他都不喜欢。非要抓起来拷问一番，问不出个所以然，把这人用马车拖到了菜市口，放在哪儿暴晒个几日，直到把人晒死，才作罢。当然，也不能白白害人一条性命，所以县老爷总要找个什么理由。最近就是不得穿黑色的衣服。”

明长宴不解：“原因呢？”

怀瑜道：“一念君子。”

朱老六道：“不错。”

明长宴道：“怎么又是他！”

朱老六说道：“小官人，这你就有所不知了。最近到处都在传言，说明长宴当年掉进烟波江里，他的鬼魂要回来复仇了！要不然，这两年江湖上频繁出现用银针灭人满门的案件，你如何解释！”

明长宴道：“这世界上又不只是明长宴一个人会用针，为何所有人用了针，都要推到他头上来，奇也怪哉。”

朱老六道：“小寒寺亏心事做多了，这几年遭了报应。那用针杀人的恶人，已经接连杀了小寒寺不少和尚了。”

听到这里，明长宴正色道：“杀了小寒寺的和尚？”

朱老六道：“若不是小寒寺与县太爷勾结，县太爷至于看到一个穿黑衣服的，就杀一个穿黑衣服的吗！那小寒寺的和尚是怀疑明长宴没有死，当年烟波江肃清一战，小寒寺派头最大，打得最狠，如今明长宴没死，自然是第一个找他们算账。”

明长宴道：“说不定，明长宴是一个心肠善良的人，他根本就没想过报仇呢？”

朱老六道：“不可能！”

此时，房间内的茶水烧开了，朱老六急急忙忙去关火。

怀瑜问道：“你真的不报仇？”

明长宴微微一笑：“不可能。允许他们杀我，不许我杀他们吗，技不如人，就等着被我千刀万剐。我妹妹，还有玉楼的份，只要我活着，我就全都要连本带利地讨回来。不过，本少侠杀人从来光明正大，不屑做那些背后见不得光的小动作。”

怀瑜点头，明长宴道：“只是我没想到，小寒寺现在竟然明目张胆地跟官府勾结在一起。”

当年，明长宴刚刚夺得苍生令，朝廷听闻风声，先观察了他几个月，紧接着便派人来与他谈合作适宜。皇帝不允许江湖任其发展，十几年来一直想方设法地将江湖控制在掌心中。苍生令乃江湖中秘而不宣的权力象征，有了它，等于有了整个中原武林。只可惜朝廷找他，除了允诺他好处，还开出了一堆天方夜谭的条件给他。明长宴只看了一眼条件，便知道自己不能接受，于是他干脆果断地拒绝了。

但明长宴拔出苍生令，是四十年之内从未有过的一出，若要朝廷就这么轻易放弃，不可能。因此后来，朝廷又派了不同的人来找过明长宴，每次乘兴而来，都败兴而归。明长宴说什么也不肯答应朝廷的条件，又这么过了一年，那边终于死心，不再来找他。

明长宴说道：“皇帝对我死心，却不能放任我这把刀在江湖上肆意锋利。他要的苍生令，是一把听他话的好刀，不听话的，便要想尽办法折断。可若要我服他，从前不可能，今后也不可能，不然我是做什么要跑来中原的，难道是从一个小笼子换到另一个大笼子去么？”