她与明舒年岁相仿，正是谈婚论嫁的关键时候，可脾性不知为何一年比一年暴虐，不仅待人接物全无大家闺秀该有的风范，甚至还顶撞长辈欺凌晚辈，更甚者去岁开始竟然做出随意责罚鞭打凌虐身边服侍的丫头的恶行来。她母亲好言劝说试过，罚抄罚跪也试过，软硬兼施皆无办法，反倒让这女儿的性子愈发恶劣起来。
“我才到京城多少天？就已经听闻了淑君表妹的数桩恶行，她在家中稍有不如意处，不是打骂下人，就是辱骂他人。你说眼瞅就要定亲嫁人的姑娘，正是议亲的要紧关头，这事若传了出去，哪家敢娶？所以我舅母愁得不行，现下只能拘在家里，又让家中上下都闭紧嘴巴不让外传，可世上哪有不透风的墙？迟早瞒不住人……唉。”说起这事，陶以谦就想起这些日大舅母那愁云深锁的眉头，不免叹气。
“这么奇怪？是突然间性情大变的？”明舒来了兴趣。
“也不算突然，约有两年时间了吧，初时只是把养的鸟儿兔儿给……折腾死，家里长辈训斥了几句也没放心上，谁知后来竟变本加厉。我记得她以前不是这样的人啊。早些年她跟着她母亲来临安时我见过她，那时她十二岁上下，爱笑爱闹的一个姑娘，一口一个鸣远表哥唤我，十分讨人欢喜，听说在家中也是无人不宠爱她的，这才过了几年，怎么就变了性子？”陶以谦边说边走，他是骑马来的，不过明舒没骑，二人也不便共马，所幸殷府并不远，恰好他也有话要同明舒交代，索性并肩而行。
“府上难道没给殷娘子请嬷嬷教导？殷府不是有位得宠的娘娘？请她派位得力的嬷嬷出来教导殷娘子呀？”明舒又问道。
“怎么没有？”陶以谦回她，“去年夏天娘娘就派了身边得力的老嬷嬷出来教导表妹规矩礼仪，你猜怎么着？”
他卖起关子，勾得明舒好奇心愈发强烈：“怎么着？你快说！”
“老嬷嬷严厉，下手也狠，戒尺板子一起来，把淑君打疼了，淑君就和她闹起来，将人推到荷花池里。你想想一个五十来岁的老人家，就算是夏日，哪经得起池水浸泡？当日夜里就病了，第二天就一状告到娘娘那里。舅母费了好大劲力，在娘娘跟前千求万求，才将这事给平息下来。嬷嬷断不肯再留，回了宫中，自此再没人敢来教导表妹。”
明舒蹙眉：“这么顽劣？那为何还要找伴读？再说了，要伴读找他们家的奴婢不就结了，何必费心在外头找？”
“舅母找这个伴读，不是真为伴她在家学读书，而是为了盯住她，每日将她行踪与举动记下回报给舅母，再一则若发生急事也能及时通知舅母派人来管束。她动辄打骂下人，家中丫鬟都怵她，哪还敢盯着她，所以舅母才想从外头找一个身契不在咱家的，不会被人收买被她吓到，胆子又大不怕死的……”
“所以合着你觉得我不怕死，可以送到你表妹跟前挨鞭子？”明舒斜眸挑眼看他。
“不不……我哪舍……不是，哪敢啊，只是伴读而已，你不要太靠近她，别和她说话，记下她做的事就好了，其他的你甭管。当然，如果你有办法能找出她性情大变的症结所在，帮她导回正途，那我舅舅舅母给的酬金，可就远不是伴读的月例能比的了。”
“有没有这个数？”明舒伸出三根指头。
陶以谦按下她另两根指头，只留个食指。
“才十两？”明舒顿时没有兴趣了
“是一百两。”
“成了！快带我去见你舅母！”
第20章 思嫁（抓虫）
殷府的怀秀阁内，长房太太李氏正坐在堂上拿帕子抹着泪，她官人殷立诚在屋里踱着步，从左走到右，再从右走到左，最后一掌拍在桌面上，震落的盖碗碎了一地，发出吓人的刺耳声。
“哭哭哭！你就知道哭，不知道管管你那好女儿？那个孽障，去年把娘娘的人推到湖里，今年把屋里跟了十年的丫鬟打个半死……今天竟然在三殿下派来看望父亲的宫人面前撒泼？你去告诉她，她要是不想活了趁早自我了断，别留在家中祸害！”
“官人，那是你女儿！”李氏重重摔帕，边哭边怒道。
“就是知道那是我女儿，我才一忍再忍，可你看看她，哪点有大家闺秀的模样，就是一个乡野村妇都比她识趣知礼。你还指望给她找门好亲事？她这性情，若是真嫁入高门，还不知如何给我们家招惹祸事。”
“官人……”李氏哭得越发大声。
殷立诚被她哭得心烦，抛下最后一句话：“现在连父亲都发话了，若是她再死性不改，就送去家庵好好将养，与三殿下结亲之事另议，我们家也不是就她一个女儿！”
语毕，他摔门而出，刚走到园里，就撞见站在园中的陶以谦和明舒。
“外甥来给舅舅舅母请安。”陶以谦忙拱手行礼道。
明舒跟着他垂下头。
殷立诚心里烦躁，也没问明舒是谁，只道：“进去劝劝你舅母吧。”
一时间殷立诚去了，明舒冲陶以谦吐吐舌，他们来得不是时候，撞上人家夫妻吵架，那声音大的他们在园子里都听到了。
到屋门前时，有丫鬟撩起帘子，明舒忽想起一事，又叫住陶以谦，小声叮嘱：“你别说我是陆徜的妹妹。”
陶以谦不解地望着她，她言简意赅解释道：“不想影响阿兄仕途。”
陆徜是江宁府解元，名声在外，是这届举子中的金榜大热门，将来要结交的可都是达官显官，她身为他的妹妹却在这里给人做伴读娘子，虽不是卖身为婢，但也与下人没什么两样，日后若陆徜中榜，传出去可不太好听，再者殷家是皇帝外戚，官场上的人际弯弯绕绕，谁知会如何看待她在殷家伴读之事。
多一事不如少一事。
“好。”陶以谦干脆应下，带着她往屋里去。
约是听到声音，李氏已经收了泪端坐罗汉榻上，她已年过三旬，皮肤细嫩身形有些富态，正和颜悦色地看着进来的陶以谦，笑得很慈爱。
“舅母。”陶以谦打过招呼后方问道，“又为表妹的事与舅舅争执了？”
“淑君今日又惹祸了，不提也罢。”有外人在场，李氏不愿提及家事，只命人看茶，又问明舒，“这位小娘子是……”
“舅母，我也是为淑君表妹的事来的。前些时日听你说要给表妹找个伴读娘子，这不，我给你找来了。”陶以谦一边说，一边让明舒上前，编起她的背景，“这位娘子姓陆，名唤明舒，原也是书香人家的小姐，不过家道中落，随母亲从江宁迁入京城投亲，现下住在胜民坊。”
李氏冲明舒招招手，明舒乖乖上前，由着李氏拉起自己的手仔细看。
她那双手，白嫩细滑，是富贵人家的手。
“模样生得真好，只可惜命苦。”李氏感慨一句，又朝陶以谦道，“你表妹的事，同陆娘子说了？”
“略提过一些。”
李氏又问了明舒的年纪，可读过书识过字之类的问题，明舒一一作答，李氏满意地点点头，才又道：“做淑君的伴读，别的倒是次要，最最要紧的就是嘴巴得紧。你是鸣远推荐的人，我信他。只是丑话还得说在前头，你虽不是我府中之人，并无身契在我手中，但若在外头说了不该说的话，殷家和我娘家都不会饶过你。”
李氏的娘家就是伯爵府。
“明舒晓得，请大太太放心。”明舒点头应诺。
李氏敲打过后不忘施恩：“你也别怕，替我做事少不了你的好处，既是伴读，月例就同家中姑娘一般，五两银吧。若能解我心头忧，另有厚酬。”
“谢大太太，明舒一定恪尽职守，替您分忧。”
一番交谈，就此定下明舒给殷淑君伴读的事。李氏和丈夫刚吵过一场，心事也重，不想多说，陶以谦便带着明舒退下，只临走之时，李氏让人取了两套新衣给明舒。
殷家的伴读，怎样也不能穿得太寒酸。
