其实这趟来卫家，许氏已是满腹疑问。她与杜文卉已经许久未见，此前见面也多约在外头，她并不知道杜文卉在卫家是什么情况，这两天一见才发现，杜文卉身边的人，全都换成了生面孔。

她记得杜文卉出嫁时，杜家带了不少丫鬟婆子过来，可如今竟一个也不见，就连昔年跟在身边的心腹丫鬟也失了踪影。

许氏自然不解，但这话当着卫家下人的面并不好问，而她也找不到独处的机会，不论与杜文卉约在哪里说话，这吕妈妈总要守在旁边寸步不离，美其名曰奉了卫献之命贴身照顾杜文卉。

现下杜文卉已经开了口，许氏一个客人也不便置喙什么，只能暗恼杜文卉包子脾性任人揉捏，却也做不了什么，眼睁睁瞧着小厮回去回绝卫家二房。

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明舒并没如愿见到卫家夫人。

二房夫妻只带她在池畔走了一圈，就又带她离开东园。明舒提议去看闹鬼传言中怪事发生之地，正巧有人来寻卫朝，卫朝便让刘氏带着明舒去看，他先走一步。

这可如了刘氏的意，没有卫朝在旁边，她同明舒说话也方便些。

刘氏先带明舒去厨房看鸡笼。厨房与东园相连，靠东园那一角用栅栏围了块地，用来养些鸡鸭鹅。明舒到的时候，厨娘正拌好糠喂鸡，刘氏带着明舒上前一问。

厨娘便把当时的情景一通描述，不过因为已经过了一个多月，鸡舍附近早被清理过，已经不留痕迹。明舒便只问她“这鸡舍平时可上锁？除了厨房的人外，还有其他人能进来吗？”

“鸡舍上什么锁，平时谁没事跑这儿来踩鸡屎。”厨娘道。

言下之意，就是这鸡舍谁人都能进。明舒点点头，并没再问，又让刘氏带自己去下一处。

路上，明舒只问刘氏“二夫人，贵府的中馈，是由大夫人主持吗？”

“不是。我大嫂身娇体弱，多走两步路就要倒，哪有精力管，再加上大伯心疼她，也不让她管家事。”刘氏回道。

“我见府内规矩森严，后宅各处井井有条，这掌管中馈之人真是了得，大夫人既没管家，莫非是您？”明舒恭维道。

“快别提这事。这府里吃穿用度一应开支都由大伯来出，哪轮得到我掌中馈。不瞒你说，家中大小事宜俱由大伯做主，我们是插不上话的。”刘氏边走边叹道。

“啊？卫指挥使亲自管家？”明舒很是吃惊，这世间男主外女主内，男人管家的倒是非常少见。

“算是吧，不过我大伯能耐大，规矩定得像军营一般严，但凡哪个人出点错，都吃不了兜着走，我家那口子也不例外，所以家里都怕大伯，也没人敢造次。”刘氏回道。

“按你这么说，府中这些下人，也都是卫指挥使亲自挑选的？”

“是啊，全是我大伯的人。”

也正因此，闹鬼才让人害怕。既然都是卫献的人，就证明府中有人藏奸动手脚的可能性很低。

刘氏一边与明舒聊着府中景况，一边带着明舒去了几个卫府传言中闹鬼的地方，明舒逐一查过。最后一处，刘氏带她去了西厢房。

西厢房是卫献小妾住的地方，这小妾先前在廊下养了几笼雀鸟解闷，后来也和厨娘养的鸡一样，在某个雨夜惨死。

“冤家路窄。”刚拐过弯走进长廊，刘氏就暗骂了句。

明舒顺着她的目光望去，只见前方站了个身形婀娜的女人。那女人二十五、六的模样，发髻懒懒斜绾，细长眉毛勾魂的眼，身上是桃红抹胸搭着鹅黄禙子，露一片雪白肌肤，腰如水蛇，行动时风情缱绻，极是惹眼。现下她正双手环胸，眼眸半睁看着下人把新买的两只雀鸟装进空荡荡的笼子里。

“一股子狐骚味。”刘氏看不惯她的作派，又啐了口。

那女人正嗤嗤笑着，似乎正逗那下人，转头看到刘氏，似笑非笑道“哟，是弟妹来了呀。”

“呸，我正经嫂子在园里呆着呢，轮得到你叫我弟妹。”刘氏极讨厌她，一点脸面都不给。

这小妾名作烟芍，她出身风尘，是卫献某次与同僚在青楼饮酒时所识的红倌，因投了卫献的眼，被他给赎买回家中。

烟芍显然已经习惯刘氏的冷眼与奚落，仍笑道“我服侍你大伯一场，怎么说也算你半个嫂子，唤你声弟妹也不为过。”说完她见刘氏又要骂人，便抢先一步望向明舒，道，“好生漂亮的小娘子，这又是谁？难不成弟妹也要给小叔子找个房里人？”

“我呸！你再胡说八道，我撕了你这张嘴。”刘氏大怒。

烟芍挑了挑眼，伸手去扯明舒衣袖“这女冠衣裳不错，好妹妹，告诉姐姐哪里弄的，我也去弄一身来，放在闺房里定然别有一番风味，定叫郎君销魂蚀骨……”

她越说越过火，轻浮的话语连明舒听了都不禁脸红，当下退了两步以避她纠缠，却不慎撞在后面站的小厮身上。

那小厮忙扶了扶她。明舒转头向他道“多谢。”

小厮很快松手退开，他步伐有些奇怪，似乎是个跛子，明舒便多看了两眼，才发现这人竟只有半张脸是完好，另半张却爬满被烙铁烫过后的疤痕。因她这两眼，小厮慌忙垂头，似乎怕被人看去丑陋，很快开口告辞。

烟芍也失了兴致，扭腰回屋，砰地关上房门。

见刘氏又有骂人的冲动，明舒忙道“二夫人，这几笼雀鸟平时就这么挂在廊下？”

“是啊，那狐媚子平时就把鸟笼挂在这里，从不收起。”刘氏回道。

明舒看着一瘸一拐离开的小厮，又问“那人是谁？我瞧贵府规矩森严，小厮不得传唤一般不能进后宅，这人怎么能进来？”

“嗐。那是大伯三年前带回来的人，叫丁宣，是个……”刘氏不自然地顿了顿，才附到明舒耳畔道，“犯事被赶出宫的内侍，脚和脸都是在宫里被人给害的，所以大伯才放心让他进后宅，其实也是大伯放在后宅的眼线。”

明舒这才了然。

一时间园子逛得差不多，刘氏就又带明舒回了二房的侧园，恰卫朝办完事也回来。

“兄长才刚派人回来传话，他被邀去赴同僚的宴饮，今夜应该不回来了。这样，今晚就让仙子留宿咱们这里，待明日兄长回来，再向他说明此事，到时再做定夺吧。”卫朝道。

明舒行个礼，心道运气颇好。

刘氏便道“今晚委屈你在耳房留一宿，看看能否听到什么动静。我与丫鬟夜里常听到些古怪声音，时有时无的。我家这口子总说我们女人自己吓自己，他哪里知道自己睡得沉什么也听不见，难为我，夜夜难寐。”

耳房就在正房旁边，刘氏若能听到，那明舒在耳房里也必能听到。

“好。”明舒一口应下。

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夜幕一点点降下，街巷的灯火也一盏盏点起。

陆家的门已关上，曾氏照旧做了几道菜，与陆徜两人坐在桌边用晚饭。陆徜话不多，平素都是明舒叽叽喳喳的逗笑，今日少了明舒，母子两人这顿饭用得都有些没滋没味。