刘氏点点头：“其实真到被人上门催债的地步，大伯也不会坐视不理，他那么在乎家风的人，怎么会允许这样的事发生，无非是要给卫朝一点教训罢了。再说，杀了大伯对我们有什么好处？我们这一大家子都指着大伯讨生活，只有大伯好好的，官运亨通，我们才有好日子过，卫朝杀他图什么？”

“卫献不在了，大房的家产可就都是二房的了。”明舒又轻声道。

“放屁！”刘氏气得猛拍桌面，霍地站起，“大伯这两年为了晋升之事，银子是流水一样大把花出去，大房手里能剩几个钱？没把田地变卖去疏通就不错了。况且我们要大房的家产，根本无需杀人，大伯早就有意从我们这里过继一个儿子做嗣子，我们何必铤而走险去做这种要掉脑袋的傻事？”

明舒忙起身安抚她：“二夫人莫气，这是外头的猜测，我这番过来就是为了与你弄清这些疑惑的。不过你说大房要过继你们的儿子做嗣子，我倒有些不解了。这卫指挥使正值壮年，再生几个孩子并非难事，为何非要从你们这里过继呢？”

“他们倒是想生，那也要生得出正常的孩子！别生了三个四个都是怪胎，把人吓死，就像前几年……”她说着忽然掩唇住嘴，心虚地看着烛火，不再多说。

明舒蹙眉：“二夫人，前几年发生了什么事？”

刘氏别开脸：“你别问了，这陈芝麻烂谷子的事了，和现在可没有关系。”

“二夫人，如今可是要帮你丈夫洗清嫌疑，你可不能有所隐瞒，得先证明为何大房非要从你们这里过继嗣子？否则谁信你说的这些话？”

刘氏内心挣扎了半天，终于遣散屋内丫鬟，向明舒道：“罢了，说就说吧。大伯他……有隐疾，生下的孩子……不是天愚，就是……怪胎。”说话间她似乎想起什么，打个寒颤，继续道，“他和大嫂生的第一个孩子，就是个天愚，那孩子一直被关在后院养着，从没放出来过。当时家里只当是偶然，除了怪大嫂以后也没当回事，不过大嫂自从生过那胎后就亏损了，一直不能再孕，为了子嗣，大伯又纳了两房良妾。”

卫献另外两个妾室的事，明舒倒是听说过，应该是十年前纳进门的，不过没多久就因为染了时疫而先后过世了，后来卫献就一直没再纳过妾，直到烟芍进门。

“那两个妾倒是争气，没多久就先后有孕，这本是喜事，阖府皆高兴，没想到十月怀胎，瓜熟蒂落之时……”刘氏有些说不下去，顿了许久才道，“生的全是怪胎，险些把稳婆给吓死。那两个孩子一个出生就夭折了，另一个也没活几天，后来大伯就封了院落把两个姨娘关在里面，没多久就传出两个姨娘病故的消息，家里的下人也换了一批。我不知道这其中发生了何事，只听卫朝同我提起，子嗣问题应该出在大伯身上，不管他生几个，恐怕都是同样的结果。后来大伯果然没再纳妾，大房也一直没能添丁。”

她说着说着又叹口气：“你道为何烟芍那小娼妇能住在正院里头？那是因为原本用来安置妾室的小偏院被锁了，就西北角那个，谁也不能进。”

西北角的偏院？

明舒有些印象，那是单独开辟的院落，只有一个与后院相通的门，门上挂着锈蚀的锁，她路过一次，并没在意。

“那个院落的钥匙，在谁手里攥着？”明舒随口又问道。

“在大伯手里吧，可能吕妈妈那里也有一把，我不太清楚。吕妈妈是大伯放在后宅的心腹，日常除了照顾大嫂后，也管着后院的事，你可以去问问她。”刘氏又道。

明舒点了点头，算了下时辰，又安慰了她两句便告辞离开。

————

外院往东园的入口处，陆徜与宋清沼已经见完卫朝，现下各提了盏灯在手，正等着明舒过来。

两人之间别无闲话，彼此沉默了片刻，宋清沼忽然开了口。

“陆兄，在下有几句心里话，想说予陆兄知晓。”灯火下宋清沼的神情无比凝重，“在下明白陆兄护妹心切，不愿明舒遭受任何伤害与觊觎，但在下也希望陆兄能够明白，在下对明舒……”他深深吸口气，“也绝无慢怠轻薄之意，在下是认真的，同时也希望能得到陆兄认可。”

不论如何，陆徜都是明舒的兄长，他想获得佳人芳心，都要过陆徜这关。

陆徜没说话，手却渐渐攥成拳。

第65章 求娶

陆徜不知道做为一个兄长面对这样的情况会有怎样的情绪, 他只知道自己现在很愤怒，然而这股怒气又没有渲泄之处。以他眼下同明舒的关系，他并没资格阻止宋清沼。

宋清沼的喜欢, 直接且热烈，坦坦荡荡, 而这一点, 恰是现在的陆徜最难做到的。

他什么都没办法向明舒说，即便心里有了想法，也无法吐露，只能看着宋清沼说他想说的话，做他想的事……他心里愤怒。

可这愤怒, 也是无奈，像无药可解的病。

宋清沼可以堂堂正正的喜欢，他的感情, 只能……偷偷摸摸。

披着兄长的皮, 他无能为力。

“陆兄？陆兄？”

宋清沼又说了几句话，不外乎希望能够与他达成共识取得认同, 陆徜并没全听进耳中，直到他听到宋清沼说了声：“……求娶明舒……”

陆徜下意识开口：“不可能！”

宋清沼握了握灯把, 道：“为何？”

陆徜心中那股气只差撕破胸膛化成刀剑冲向宋清沼，面对宋清沼的攻势, 他有些克制不住，脱口而出：“明舒她不是……”

那话未及说完, 就被远远传来的声音打断。

“阿兄，宋公子！”明舒一边挥手, 一边朝两人小跑而来。

陆徜猛地清醒过来。

宋清沼提起灯笼冲明舒笑笑, 又问陆徜：“陆兄适才要说什么？”

“没什么。”陆徜面上如罩寒霜, 看着明舒蹦蹦跳跳到宋清沼灯下，很是兴奋的和他说话，陆徜胸中郁气愈重，转身提灯就往东园里走。

“我刚才除了向二夫人了解卫朝之事外，还从她那里打听到一桩卫家秘辛，也不知与卫献的死有没关系。”明舒一路小跑过来，微喘着道，可话才开个头，就见陆徜径直进了东园，她忙急匆匆跟上，又道，“阿兄？你走慢点儿！”

陆徜脚步却发泄般越走越快，明舒急急跟着，身边只有宋清沼提着灯替她照路，三人就这么一前一后进了东园。

“我阿兄他怎么了？”明舒万分不解。

陆徜这模样，分明就是生气了，今天是他的大日子，照理他应该高兴才对，这好端端的又发啥脾气？

“你们两吵架了？”明舒直觉是宋清沼的关系，每次对上宋清沼，她阿兄都要不痛快。

宋清沼耸耸肩，面露无辜神色：“没有，我只是与他闲谈几句而已。”他解释一句，又提醒她，“你走慢点儿，小心脚下。”

东园无灯，四周一片漆黑，即使有宋清沼提灯照路，那路也虚虚实实看不清楚，明舒顾着跟上陆徜，压根没管脚下的路，宋清沼提醒的声音还没落下，她就已绊到石头。

明舒轻呼一声，打了个趔趄，险些摔在地上。