做这生意的人，一要镇得住场子，二要识得人。汴京遍地权贵，若一不小心得罪了哪个，都吃不了兜着走，钱老板自然要先打听明白这人能否得罪得起。

“您甭管我是何人，我只问钱老板一句准话，这人我要如何才能带走？”明舒只看了应寻一眼，便又扬起小脸望向钱老板，唇边依旧挂着和气生财的笑。

这笑配着她身边的护卫，落在钱老板眼里就有些高深莫测的意味，但话已放出，他也不好自打嘴巴，看了她两眼，刚要说话，明舒却又道：“钱老板，不如我们借一步说话。”

钱老板斟酌片刻，做了个“请”的手势，要邀她往内堂相谈，应寻急道了声：“陆娘子！”

明舒冲他摇摇头，示意他闭嘴，而后跟着钱老板进了内堂。不过半盏茶时间，内堂的布帘掀起，两人相谈甚欢地出来，互相拱手相让。及至堂中，明舒扔下张纸，朝余连道：“画押。”

余连低头一看，那是张五百两的借据，当下就要跳起，却被钱老板的人死死按在地上。

“银子我替你付了，就算是你欠我的，画了押跟我走吧。”明舒道。

余连还想挣扎，钱老板却向左右使了个眼神，立时就有人上前按住余连让他在借据上按了指印，又将借据递给明舒。明舒这才笑眯眯朝钱老板抱拳：“多谢钱老板，那我就先告辞了。”

钱老板挥挥手让手下退开，也冲她抱抱拳：“小娘子好走，钱某不送了。”

应寻从地上拽起余连，满头雾水跟着明舒出了赌坊。

刚迈出赌坊门口，明舒就捂着胸口深吸了口清新空气——里面的乌烟瘴气快把她给憋死了。

“你真给了五百两？”应寻把余连往邱明手里一塞，到明舒身边小声道。

明舒摊手：“你看我像带五百两出门的人吗？”

“那你……”

明舒比个“二”，道：“二十两。给了二十两，顺便让钱老板帮了我个忙，写了张借据让他画押。”

“……”应寻想问她怎么办到的。

明舒不过以己度人罢了，做买卖的人总是不愿意随便得罪人，她庆幸自己一听是赌坊，就把邱明等人通通都带上，狐假虎威，借他们六人的威势先震慑了钱老板，再与他私下谈判一番，给他台阶全他脸面，他自然也就松口。当然，明舒还是出了点儿血——二十两银子也不少了，是她今天带在身上的全副身家。

这钱，她得要回来。

“走吧，审余连去。”明舒弹弹借据，不和应寻解释这许多。

众人带着余应就近找了个偏僻的地方，明舒往树下的石墩上一坐，冷眼看着余连。余连扑通跪到地上，不断磕头：“小娘子饶命，小娘子饶命……”

“五百两，你准备怎么还我。”明舒道。

“小娘子，您就是杀了我，我也还不上这笔钱。您是观世音菩萨再世，便饶了小人吧！”余连哭道。

“饶不饶你且看你表现，我有几个问题要问你，你若答得好，我就考虑考虑放过你。”明舒抚着借据道。

余应点头如捣蒜：“我答我答，小娘子问什么我都答。”

明舒先问起他的父母，待确认是彭氏出狱后所生之子后方才继续问他：“你父亲去得早，你又不务正业，整日吃酒赌钱，你母亲是个神婆，所得银钱只够勉强应付日常所需，你花销的钱从何而来？”

彭家的经济情况，这几天应寻已经查了个大概，都书信给明舒知晓了。彭家只靠彭氏装神弄鬼得来的银钱过活，按理应该过得很拮据才是，可这几年来这对母子二人的日子却又过得不错，衣裳伙食都不缺，余连甚至有余钱吃酒赌博，这就奇怪了。

“是……是我母亲的嫂子……她时不时就会接济我们一些银两，我家的钱都是她给的，隔三差五就送几两银子过来。”余连道。

“你母亲的嫂子可是家住西鸡儿巷姓蔡的那位？”

“是是，就是她。”余连忙点头。

“据我所知她虽然是你母亲的嫂子，但早就另嫁他人，为何还要屡次接济你们？”

“可能……可能因为她们感情好……”余连垂下头，目光闪烁道。

“感情好？这银子一给给了十几年？”明舒抖抖借据，“余连，你打量我问你之前没打听过她们从前做什么勾当的？”

买卖人口牟利，为了一点银子丧尽天良，害得别人家破人亡，哪会无条件接济自己的姑嫂？

“你若不老实回答，这张借据我随时可以送到钱老板手里，到时候看看你是想缺个胳膊还是少个耳朵……”

“我说我说！”余连忙大声道，“是我母亲……我母亲手里握着蔡婶儿的把柄，逼着她这些年不断给我们家钱，不过我不知道到底是什么把柄，我母亲从来没对我提起来……”说话间他看了看明舒的神色，咬咬牙又道，“只有几次她们吵架的时候，我偷偷听到一些，好像是十几年前的事，和蔡婶的亲生女儿有关，再多我就不知道了。”

明舒与应寻对视一眼，应寻发话：“趁热打铁，不妨现下把彭氏叫来问问。”

“好。”明舒点头。

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彭氏听到儿子被赌坊的人拿住时险些昏过去。她就这么一个儿子，还指望他给自己养老送终，哪忍他被人弄残，当下就急匆匆赶到赌坊外，却被告知余连已让人带走，正跟无头苍蝇般在北斜街上找儿子，就被应寻等人撞见，带到明舒面前。

明舒还坐在树下等着，余连被人架在一旁，看到彭氏过来就扯开嗓门喊：“阿娘救命！”

彭氏听到声音急出满头大汗，踉跄跑过来，差点儿还摔个狗吃屎。

“你们……你们这些歹人，赶紧放开我儿子，否则我报官了！”

应寻抽出腰间所佩令牌，在她眼前虚晃而过：“报吧，我就是开封府捕快应寻。”

“你们……你们……官匪勾结欺凌良民了！救人哪，快救人！”彭氏抹抹汗，扯开嗓门喊了起来。

明舒斜望余连：“让你母亲闭嘴。”

余连看着她手中的借据，只能妥协：“阿娘收声！别叫了！再叫我就没命了！”

彭氏的声音这才戛然而止，又一下子跪到地上，要磕头求饶，明舒在她开口前冷道：“不必求我，我只问你，你拿住了你嫂子什么把柄，让她愿意接济你们？”

“我嫂子……”彭氏愣了愣，才反应过来明舒问的是谁，她飞快看了眼余连，汗流得更快，只道，“我嫂子乃是看在与我哥哥夫妻一场的份上，才接济我的，哪来什么把柄？”

天已经晚了，明舒有些不耐烦，便不同她多作废话，只道：“你儿子已经交代，你嫂子蔡氏是因有把柄被你拿住，才三番四次送银子与你们，这把柄与她亲生女儿有关，我现在只想要句实话，你老实交代了，人，你就可以安全带走。但凡有一句假话，你就去大兴赌坊接你儿子吧。”