曜珮却是看着她笑笑，不再说话了。

叶秋嬗松气，正襟危坐。直到入了宫门，与她分别，又开始紧张起来。

来迎她的居然是总管庄公公，行事恭敬，神色却讳莫如深。都说庄公公乃是皇上的心腹，他的态度便代表着皇上的态度。

叶秋嬗见他似乎模棱两可，更加忐忑了。

庄公公将她带到景阳殿，此处是皇上批阅奏折和接见大臣之处，叶秋嬗颔首低眉随庄公公进去。

引见了她，庄公公便将殿门一关，走到外间守着去了。殿内寂静无声，偶尔有翻阅书页的声响，叶秋嬗不敢抬头去看，就堂中跪下来向座上之人行礼。

“微臣叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

回应她的仍是缄默无声，仿佛整个殿中只有她一人，这过程十分煎熬。

一页书又翻过，座上天子终于始开金口。

“朕可没有一个不以真面目示人的臣子。”

一句话掷地有声，叶秋嬗直接怔在当场，周身冒出冷汗，连忙俯下身去。

“皇上恕罪，微臣貌丑，怕冲撞了贵人之眼，皇上恕罪……”

座上之人却冷哼一声，语气愈加严酷，厉声呵斥：“你在暗讽朕以貌取人？”

叶秋嬗吓得浑身一颤，连道不敢，面具磕在地板上砰砰作响，可却丝毫没激起上头之人的怜悯。

“你可知见朕时以物遮脸是大不敬？朕可立马唤人将你拖下去吃八十个板子！”

叶秋嬗倒抽一口冷气，心如死灰，别说是八十大板，就是二十个板子，她都要送出小半条命去……

叶秋嬗先前天真以为自己立了功，皇上应该不会过于为难，没想到君意难测，一来就惹了圣怒。

思来想去还不是自己的奇能惹了他的忌惮，如今是终于见识到皇家威严，眼看便保不住小命，怎不惶恐……

叶秋嬗匍在地上，抖如糠筛。皇上那头却迟迟未开口唤人将她拖出去，如此又回到了刚来时的死寂，煎熬半响上头又说话了。

“你上前来。”他道。

叶秋嬗喏喏动身，上前几步复又跪下，而阶梯之上便是天子。

“邱叶先生？你有看人测谎的奇能，那你抬头看看，朕有也是在说谎话么？”

他语中有笑意，却是冷笑。每一次问话都将叶秋嬗打入绝望之境，且越来越惧怕。

“朕叫你抬头，你是要抗旨么？”

叶秋嬗怵地一抖，抬头看去，皇上却俯下身来，天子圣颜近在咫尺。

“朕派人查过你，身世成谜，你那劳什子老家更是根本无一个姓邱名叶之人。谢卿用人重才，朕却用人不用疑，你今日若不将底细讲个明白，即便身具奇能，朕也留不得你！”

“……臣、臣并非有意隐瞒皇上……”

“将你面具取下，朕要看看你究竟是何人。”皇上拍桌喝道。

叶秋嬗早已被吓得三魂少了七魄，唯恐连累了叶家，心头一横，双手抚上面具。

“臣并非有意隐瞒皇上，实在是身不由己。臣自知命数已尽，但愿皇上念在臣立了功的情分上，饶过臣的家人。”

说完便双眼一闭，将面具掀开来，皇上早已急不可耐，冲她瞧去，待看清真面目，却是瞠目结舌，震惊当场。

“你、你是叶家那……”

叶秋嬗又跪俯下去，“罪女叶秋嬗叩见皇上……”

“……”

“原来是你……怪道祭火节那次，你能轻易猜出曜珮的谜底……”

叶秋嬗再次磕头，“臣女有罪，在谢大人那处暴露了奇能，谢大人当时正棘手一件案子，便邀臣女去协助。此事是臣女一人的罪过，家人对此一无所知，望皇上饶恕叶家。”

“你……”皇上指着她，“你竟敢女扮男装这般胆大包天，叶卿恪尽职守，居然教出一个你这样的女儿……”

“皇上，我爹也是蒙在鼓里，此事全是我一人罪过。”

皇帝却舒了口气，靠向椅背。“倒是个有孝心的，不过欺君之罪却是逃不了了。”

叶秋嬗早已看淡，抬起脸来视死如归道：“臣女自知罪无可赦，任由皇上处置。”

她脸色因惊吓而白透如玉，分明是娇娇女子的秀致面貌，却因坚定的神情而平添一分巾帼英姿。皇帝见此一愣，凝神半响终于缓下脸色。

“你若将功补过，也并非罪无可赦。”

叶秋嬗心头一亮，听出一丝希望，忙俯身磕头道：“谢皇上宽恕，臣女虽无大才，但好在有个测谎奇能。先前的妍嫔案和孩童失踪案也有用到臣女之处，皇上若宽恕臣女一些时日，臣女定当竭心尽力在枢密省门下，协助谢大人破案。”

皇帝却讳莫如深摇头，“不，朕不是要你效忠谢芝。”

叶秋嬗呆若木鸡。

“朕原本打算将你提拔为中书令，专门替朕传召和监察使臣。但你是一女子便没这必要了。”

“皇上的意思是……”叶秋嬗不解。

“朕说过用人不用疑，朝廷之上，必有暗潮汹涌、伺机而动之人，朕需要你这个奇能，好比一面明镜，将那些乌烟瘴气给照个一清二楚。但直接这么摆出来太过明显且引人忌惮，不如便让你继续在枢密省待着，那处龙蛇混杂，别有用心之人定然露出马脚。”

话音落了，他顿了顿又开口：“谢芝将那玉牌子给你了罢？可有带在身上？”