叶秋嬗作为东道主自然忙前忙后地招呼着, 两个女子年纪一般大，没相处多久便熟络起来, 聊的话题无非就是胭脂水粉、华裳首饰之类。
江南水土风貌与京城全然不同，叶秋妙越发来了热情，唤仆人拿出自己携带的行头, 一一说道起来。
这些女子物什里头, 有京城过时的式样，也有京城没有的东西。叶秋嬗耐心听着，忽的见到一堆罗列在一起的小锦盒，好奇地拿起一盒问叶秋妙。
“秋妙妹妹, 这是何物？怎么如此沉？”
“哦！对了, 这是我为堂姐和幺婶婶准备的礼物。原本准备在宴席上拿出来的，但一路来见识了京城的繁盛，你们又是如此衣着不凡。便觉着这东西有些拿不出手, 也怕你们瞧不上，于是……”叶秋妙面带羞涩道。
叶秋嬗摇头, 瞅着手中做工精致的小盒子，柔声道：“妹妹多虑了，京城虽繁盛但并非囊括了天下，江南有的京城不一定有，妹妹大老远来探亲，能有这份心意已属不易了。”
叶秋妙听她如此道, 立即展颜一笑，“堂姐不嫌弃那便太好了，这盒子里装的是美容膏，是我们那儿的大夫配的，近年在江南十分时兴，不过京城倒是没见有商铺卖这方子。”
“哦？是七白膏么？”叶秋嬗疑道，美容膏里头她只知晓这个，听说是用几味中药调制而成，她只在铺子里见过，并未用过。
叶秋妙却摇头：“不不不，七白膏刺肤，若是皮肤娇气些的还会长红疹子，而我这膏子不会有这些顾虑，不论肤色好坏皆可使用。”
叶秋嬗眼睛一亮，她的皮肤便娇气得很，是以从不敢乱用脂粉。抬眼见灯下的叶秋妙脸颊好似剥了壳的熟鸡蛋，好不羡慕。
“妹妹的皮肤便是因它调养得如此水嫩的么？”她说着，便轻轻将手中盒子打开来。
那盒中是由大理石做底托，呈着色泽透明的浆状膏药，好似一杯清水，瞧着精致得紧。
“噫！这膏子怎么是无色的？不必沾水么？”
对于叶秋嬗的大惊小怪，叶秋妙只是轻笑，“这膏子名叫白皮方，本就是无色的浆膏，涂抹在脸上冰凉如水，丝毫不会觉得刺肤，堂姐要不要试试？”
叶秋嬗低头又看那盒中药膏，越瞧越觉得心痒难耐，伸指勾了一点，果真如叶秋妙所说冰凉水润。她还真想试一试，随即点头唤来茉香准备一盆热水。
而后便在叶秋妙的指引下，以水洁面，不一会儿厢房内便有两个女子倚在椅上，脸颊敷着白皮方。
“秋妙妹妹，你这方子好生神奇！我如今说话也不会觉着绷，就是味儿有些怪怪的……”叶秋嬗故意做几个夸张的表情，引得叶秋妙发笑。
“这白皮方材质特殊，自然味道要怪一些。”
“哦？它是由什么制成的？”
叶秋嬗伸指点了点自己右脸，膏药粘稠得在她指尖与脸颊之间牵出几条丝线。
叶秋妙勾唇，丹凤眼轻眨两下，附到叶秋嬗耳边：“是猪蹄膀啊，堂姐。”
“……”
……
叶秋妙在落亭苑住下，叶秋嬗作为堂姐少不得要带她到京城四处游玩游玩，如此便要耽搁些时日。然而她更怕的还是密使身份暴露，无奈只得飞鸽传书，将此事写明，向谢芝告了假。
翌日正午，她才收到回信，却是两封书信。叶秋嬗展开其中一封，初初瞥到几行小字，便觉得有异，赶紧将信合上捏在手中。
此时正当午憩，整个院子都静悄悄地，但她知道暗处正有两双眼睛不分昼夜地监视着自己。
她还是不动声色，攥着字条往净房走去，暗卫也有自家默认的规矩，日夜相随但唯有净房不可踏足，像叶秋嬗这般的女主子，沐浴、出恭是她唯一脱离暗卫视线的空隙，但他们也不会走远，会留守在门外等候。
叶秋嬗入了净房，将门紧闭，又观察四周确定无人之后才将信件又打开来。
“今晚三更时分，命暗卫将另一封信件送去石佛寺的善水主持处，事了再来叶府院后细谈。”
这字条上这般写道，叶秋嬗看完便明白过来，谢芝是在使是调虎离山之计。她讶然，一是因谢芝的机敏，竟从昨日她的异样便觉察出暗卫的存在。二则是心存了疑虑。
皇上那两个暗卫是听从她差遣没错，但万一他们只去一个人送信呢……
叶秋嬗迟疑半响，顾虑最终还是被对谢芝的信任战胜了，将那字条撕了个粉碎扔入茅坑中，才理理衣裳出去。
午后，她依旧如平常一般，带着叶秋妙在叶府四处游玩，经过昨日的相处，两个女子不再生疏，嬉戏打闹时间过得飞快。
是夜，落亭苑归于平静，众人皆是睡去，唯有叶秋嬗眸亮如星，躺在榻上屏息等待。
夜间偶尔有些许虫鸣鸟叫，她听得非常清楚，直至更夫敲了三下，才立即坐起身来。
四周依旧是静谧无声，踌躇半响还是轻声开口。
“你们出来罢。”
倏尔，一道黑影应声落下，跪伏在她的床前，不动了。
叶秋嬗心头鼓跳如雷，面上却佯装淡定，问他：“怎么就你一人？”
那暗卫却一声不吭，恍若未闻。
“……”叶秋嬗觉得有些棘手了，暗道自己或许还差遣不动他们，手心都忧出冷汗来。
“你……你叫什么名字？为何不回答我？”她沉声道。
这次终于得到了回应，耳边响起一道低沉的声音。
“属下是天甲一号。”
叶秋嬗挑眉，“天甲一号？原来你们都是以数命名的么，那本官问你，天甲二号去何处了？”
“回叶大人，与属下一起的是天乙一号，今晚是由属下轮值，天乙一号会在破晓之前归来。”
“哦……”叶秋嬗恍然大悟，原来每夜子时是暗卫轮替的时候，三更之后到鸡鸣之前，留守在叶府的只有一人，所以谢芝才会让她趁此支开暗卫。
思及此，叶秋嬗沉吟片刻，将藏于袖中的书信取了出来。
