沈芳龄气得不行，想了想还是决定朝沈浩初求救，沈浩初已然开口，指着小胖墩：“你，身为家中男儿，不思保护姊妹，倒还欺凌起来，你跟我来。”
他语气不重，却已让沈浩武瑟瑟发抖起来，家中谁人他都不惧，只有这个哥哥最叫他害怕。
沈芳龄一见，知道求沈浩初也无用，气得甩袖走了，一群人也跟着走得干干净净，只剩下畏缩的小胖子。
“嫂子，我……我不去寿宴了行不行？”沈芳华转头强忍着泪朝秦婠道。她到底是年轻姑娘，因为衣裳首饰的事在家中没少被嘲笑寒酸，一众姊妹兄弟都不爱搭理她，若是出去了，少不得多受白眼，何苦呢？
秦婠替她理起鬓发，也不问缘由。沈家这点事，她能不清楚？
“放心吧，有你哥哥和我在，断不会委屈你去，你只管好好准备就是，我保你到时是咱们沈家最漂亮的，芳龄也比不过你。”
沈浩初也开了口：“你嫂子说的是，听她的吧。今日这事不是第一次发生吧？她们常欺负你？”看到她点头后，他又道：“若是再有发生，你只管来告诉为兄，为兄自会替你出气。”
“……”沈芳华怔怔看了两人半晌，终于扑在秦婠肩上哭起。
秦婠一边安抚她，一边心道——这人终于有一次让她觉得他像个男人了。
到了下午，邱清露那里就把几个丫鬟亲自押到了蘅园里让秦婠发落，秦婠就让人直接去向沈芳华磕头认错，又罚了每人三个月月银，才将这茬揭过。
兆京入秋，徐太妃的寿宴已近在眼前，打点寿礼，安排车马与随行仆妇丫鬟，还要准备一应衣裳首饰，桩桩件件叫人抽不开空来。秦婠只得暂时放下手上诸事，专心料理起这件重要的事来。
————
秋意渐浓，秦府校场旁的树已黄了半边。
何寄教完一套拳，让秦家两个小公子自行练去，他径自走到长廊上坐下，沉默地想事。
早上从大理寺出来前，同僚与他说了件事——
近日有人总问起他的事。
是镇远侯府的人。
那个……不知道真假的侯爷似乎在查他。
他半眯了眼，看着阳光在眼缝间形成一道道金芒。
不期然间，耳边有个温柔的声音响起。
“何公子，我听说后日的太妃寿宴，你也会去？”
何寄转头瞧见来人，马上站了起来，神情不自觉便柔和下来。
“秦二姑娘。”他抱了抱拳，道，“是啊，跟着燕王殿下同去。”
前些日子燕王霍宁在回府的路上遇袭，恰逢他经过，出手救下霍宁，霍宁赏识他的武功，近日有意拉拢结交，所以打算带他去太妃寿宴。
秦舒笑起，如春风拂面，声音也迷人至极。
“何公子竟能结交燕王殿下那等人物，可见公子亦非池中之物。秦舒有些事相求，不知公子可否帮我个忙？”
————
兆京九月，正是一年之中颜色最丰满的时节，青绿金橘红层渐染尽，是这庄严肃穆的大安都城在冬天到来前最后的浪漫，万物萧瑟前最浓墨重彩的繁华。
镇远侯府后园已落了满地黄叶，忙坏了洒扫的仆妇，天才擦亮就已满园扫叶。秦婠在这阵扫地的沙沙声里醒来，今日就是太妃寿宴，她不敢怠慢。
梳洗更衣一番折腾，她妆点完毕又亲自督人查点了随带的物件与各色礼品后，才领着沈芳华往前院去，邱清露已带着沈芳龄等在车马外。天已转凉，夏衣换作秋裳，外头都罩了纱面斗篷，里头的衣裳看不清晰，只有妆容被人看得明明白白，沈芳龄看了沈芳华一眼，已是银牙暗咬——从没见过的妆容将沈芳华的七分容貌妆成十分，黛眉长眸，眼角细勾出五瓣梅。与她相比，沈芳龄觉得自己涂得铅白的脸十分可憎。
那是来自一年以后大安最时兴的秋日妆容，出自秦婠之手。
时辰不早，秦婠催了一声，众人各自蹬上马车，往府外驰去。
夹道上的落叶还未及扫去，被车轱辘碾得粉碎，秦婠正捧着昨夜许嬷嬷送来的一份名单逐行看，那是这回太妃寿宴宴请的大部分贵客名单，昨晚她只来得及听完许嬷嬷叮嘱的各府忌讳，这名单只略看了两眼，现在正好趁空细看看。
沈浩初坐在旁边沉默地打量她，她打扮得中规中矩，并没打算和人一争长短，只是很认真地做好自己的本分。小丫头歪着脑袋，耳垂上的红宝石耳珰衬得她肤色白净到几乎透明，有些粉雕玉凿的错觉，很是迷人。
他正静静欣赏她难得安静的美丽，秦婠却忽然“咦”了声，把名单凑到眼前，整张脸都皱了，沈浩初刚要问她，马车却停了。外面的崔乙扬声回禀：“侯爷，夫人，前面是顾尚书家的车马。”
秦婠掀开帘子，马车已行到岔道交汇处，他们与顾家的车马都往一个方向去，可道路只容得下一辆马车，眼下两边都停了下来。沈浩初看明情况，很快道：“让他们先行吧。”
崔乙领命前去转告顾家，不多时顾家的车马就缓缓而动，从秦婠眼前掠过，不期然之间，一只素手拂开纱帘，娟丽秀雅的笑靥出现在窗口处，朝她与沈浩初颌首致谢。顾家车马很快过去，那张笑靥却总难抛开，秦婠想了又想，终于从记忆深处挖出一个人来。
她急切地转身回车里，脑袋却撞上窗棂，发出“咚”地一响，将沈浩初从怔忡里拉了出来。
“怎么了？”见她一边捂着额头，一边火急火燎地翻起名单，他不禁问她。
“我想起来了，那是苏萦。”秦婠道。
“苏萦怎么了？”沈浩初目光微垂。
“那是和北安叔叔从小就定了亲的姑娘。”秦婠眨着眼睛道。
“那又如何？她如今已是顾家的媳妇了。”沈浩初淡道，无波无澜。
“你看，太妃的寿宴，北安叔叔也会到，不知道他们会不会碰上？”秦婠将手里名单举起，指尖压在一个名字旁边，“卓北安”三个字，在她的指引之下尤其醒目。
“这与你有何关系？”沈浩初靠到迎枕上闭了眼。
“没关系，我只是替他们可惜罢了。”秦婠见他意兴阑珊的模样，也没了说话的兴趣，只捧着名单暗想——
不知道这回能不能见着北安叔叔？
作者有话要说：啊，入v前来个肥章吧，大家别忘记我。
明天入v，入v……我迟量多更。
