叶瑞年拧开水龙头洗脸，问：“考得怎么样？小文小武还没放假？”抬头的时候发现女儿正在擦眼泪，“怎么了？没考好？”

叶慧擦干眼泪，吸了一下鼻子，摇摇头：“不是。小文小武上学去了，爸你吃过早饭了没有？”她不知道父亲什么时候回来，都没准备他的饭。

“没考上就没考上嘛，又没人怪你。”叶瑞年安慰女儿，“我吃过了，先去洗个澡，然后睡一觉。对了，袋子里有糖，还给你带了条裙子。”

“谢谢爸爸。爸，能不能给我点钱去买菜，我今天还跟刘阿姨借钱了。”叶慧想着父亲回来了，应该去买点肉类给他补充点营养，货运司机是相当辛苦的，吃不好睡不好，弟弟们正在长身体，也需要补充蛋白质。

叶瑞年听到这里便站住了：“你跟刘阿姨借钱了？借了多少？”

叶慧伸出一根手指头：“一块钱。”

叶瑞年的面容变得柔和起来，伸手摸自己的口袋，掏出一沓钱来：“今天发工资了，这个月生活费还没给你。家里米快没了吧？给你四十块吧，去买点米，剩下的买菜。”他说着数出四张大团结，又另外拿出两个一元的纸币，“将刘阿姨的钱还了，不要总去她那儿借钱，她不容易。多的一块钱给你做零花钱。”

“谢谢爸爸。”叶慧已经很多年没伸手跟人拿钱花了，这种感觉颇为奇妙，自己还是个不能自食其力的孩子，需要人养活，当然，做孩子的感觉很好，因为父亲还年轻健康，可以照顾她。

叶瑞年又想起什么：“包里的糖你拆开来，给小雨小雪拿点过去。”

“知道了。”叶慧将钱收起来，然后从袋子里拿出父亲换下来的脏衣服，准备一起洗了，还从包里翻出来一件小碎花的粉色连衣裙，原来在父亲眼里，自己还是个小女孩，叶慧觉得很开心。父亲没有给允文允武带别的礼物，大概那包大白兔奶糖就作数了。家里只有一个女孩，叶瑞年从小就偏爱叶慧，因为女儿听话，脾气跟他合得来，不像儿子那样总令他火冒三丈。

叶慧洗完衣服，将奶糖拆了，倒了一小半出来，给刘贤英送去：“阿姨，我来还你钱。”

刘贤英正在家里车衣服，这是她从裁缝店接回来的活，一套衣服几毛钱工钱，但并不是每天都有活干，她赶紧放下手里的活起身：“这么快啊，不着急呀，你先用着。”

叶慧笑着说：“我爸回来了，他听说我借了你的钱，让我赶紧过来还给你。对了，这是我爸买回来的奶糖，他让我给小雨小雪妹妹拿点尝尝。”她将糖放在桌子上。

刘贤英吃惊地说：“你怎么拿了这么多过来？”

叶慧说：“也没多少。家里给小文小武留了，我又不爱吃糖，让妹妹们多尝尝。阿姨你也尝尝，可甜了。”这年头的大白兔奶糖可是高级货，一般情况也不会舍得买来吃的。

刘贤英推辞不过，不过她拉住了叶慧，让她带了一碗炸得金黄的糖粑粑回去：“这是我试着炸的，不知道好不好吃，你端过去尝尝。”

“好，谢谢阿姨。”叶慧心说刘贤英还真是敢想敢做，这么快就开始行动了。

叶慧去菜市场割了半斤肉回来，回到家抓紧时间做饭，叶允文和叶允武也回来吃午饭了，他俩连自行车都没停稳，就飞奔着进了屋，允文压低了声音问：“爸爸回来了？”

“嗯，在后面睡觉呢。你们赶紧去洗手，马上要吃饭了。”叶慧正在炒菜。

允文往锅里一瞅，立即兴奋起来：“有肉！姐，我来吧。”

“我都快做好了。怎么，怕我做的不好吃？”

允文嘿嘿笑，不说话，那笑声里明显就是不信任。叶慧不理他：“去叫爸爸起来吃饭。”

允文一听立马蔫了，他捅了捅允武的胳膊：“你去叫。”他跟父亲的关系就如同老鼠与猫。

允武也有点怕爸爸，不过到底拗不过允文，还是去了。允文问：“姐，爸带吃的回来没？”

“带了奶糖，在条桌的抽屉里。”叶慧随口答。

允文一蹦三丈高，赶紧去找吃的了，他提着糖过来：“怎么只有这么点？”

叶慧说：“我都分好了，这是你和允武的，我和爸爸那份都拿走了。”

“这不公平，你都没让我们看到，居然就分了。”叶允文对吃的近乎执着，一点亏都不肯吃。

叶慧说：“我和爸比你们拿得少，不愿意咱们就换了吧。”

叶允文果然不干了，将剩下的牛奶糖倒在桌上，开始数起糖来，结果是个单数，他就先做主分了，自己拿多一颗那份。允武很不乐意，但是掐不过哥哥，只好默默收起了自己那份。叶慧看在眼里，有点后悔没数一下，留个双数就好了。

吃饭的时候，叶慧将刘贤英送的油炸粑端上桌：“这是刘阿姨炸的糯米粑粑。”

允文允武赶紧用筷子戳了一个放进嘴里：“好吃！”

连叶瑞年也夹了一个：“她怎么舍得炸糯米粑吃？”这年头不年不节的，没人会舍得耗那么多油和糖炸这个吃，何况刘贤英还那么俭省。

叶慧也吃了一个，口感甜糯，在这个缺少油水的年头还挺有吸引力的： “阿姨说她想去菜市场炸糯米粑粑卖。”

叶瑞年停下了咀嚼的动作，脸上露出吃惊的神色，过了一会儿他才锁着眉头说：“她一个女人带着两个孩子确实不易。”

叶瑞年又问了双胞胎的近况，有没有打架，在学校听没听老师的话。允文允武都表示没犯错误，最近有好好学习，他们说完还悄悄看了叶慧一眼，生怕姐姐把他们逃课看电影的事给抖落出来，不过叶慧什么都没说。

叶瑞年又扭头对叶慧说：“慧慧，你现在毕业了，有没有想过要做什么工作？”很显然，叶瑞年觉得女儿考大学没戏，虽然她成绩不差，但是大学录取比例实在太低了。

叶慧停了下来，垂下眼帘说：“爸，我想看看成绩再说，如果没考上，我想再复读一年。”

叶瑞年显然没想到叶慧会这样回答：“你之前不是说不复读了吗？”

“但是我现在又想复读了。”上辈子叶慧高中毕业后直接进了化肥厂上班，随后和魏楠谈恋爱，二十岁不到就结了婚，新婚才三个月魏楠便出了意外，她也查出怀了孕，怀孕后她的身体适应不了车间的刺激性气味，反应特别严重，魏楠是救人牺牲的，她算是烈士家属，厂里领导照顾她，将她调到了子弟学校去教书，她也上进，一边上课一边进修，先后拿到了中专和大专文凭，最后还调到了中学任教。教了一辈子书的叶慧深知学历和知识的重要性，所以想再给自己一个机会，而且她不想那么早结婚了，也许不跟魏楠结婚，他就不会再出意外了，她想他好好活着，当初如果不是因为她和魏楠吵架，魏楠就不会那个时间去江边，正好碰上有人投江，他去救人，结果人没救上来，自己也搭上了生命。

叶瑞年不说话，叶慧试探着问：“爸，是不是家里没钱？没钱的话，我自己想办法。”她知道学费花不了多少钱，但如果上着学，就意味着她还是父亲的负担，毕竟她已经成年了，这年头愿意供女儿读到高中的父母并不多见，她儿时的玩伴基本已经工作了。

叶瑞年叹了口气：“你能想什么办法？你实在想读就读吧，要是再考不上，我也没办法了。”

“谢谢爸爸，我一定会努力的。”叶慧发誓要好好把握住这次机会。

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☆、第四章 机遇

叶瑞年在运输公司上班，每次跑完长途之后，能在家休息几天。但是这次他回来的第二天就开车出去了，叶慧都没来得及问他去了哪里，不过她料想她爸应该不是跑长途，不然不会不打招呼就走了。

傍晚，叶瑞年回来了，他拉了满满一车煤球回来，一到家，就叫着左邻右舍赶紧来卸煤，还让叶慧姐弟也来搬煤球。叶慧觉得奇怪，她家的煤球还能烧上两三个月，怎么这就买煤了：“爸，咱家又买煤啊？”

“嗯，咱家也顺便买了一点，主要是给街坊邻居们买的。”叶瑞年说着将脸转向刘贤英，“贤英，你家的煤放在哪儿？一千个够不够用？”