沈元怅惘地说：“谁让现在流行吸猫呢，会喵的宠物最好命。”

叶汲的神情难以形容，甩手将它扔了出去。不想，没扔成功，沈元四爪并用牢牢抱住他的胳膊。叶汲危险地眯起眼：“滚开。”

沈元委屈巴巴地又“喵”了一声，见叶汲神情不对，马上摆正脸色：“师公！”

叶汲堪堪刹住将它十八般吊打的手，扬起一边眉峰，整张脸充满了不耐烦的暴躁。

沈元小心翼翼地观察他的神色：“师公，你这样我们很担心。”

“你们？”叶汲嘲讽地笑笑，“担心我抑郁过度，憋在家里玩自杀吗？”

“不是……”沈元耷拉着耳朵，对对爪子，“冬无衣说他怕你被刺激过度，产生反社会人格，出去危害社会公共治安。”它飞快地瞄了叶汲一眼，“他还说你有前科，所以才让我们来看看。师公啊，其实我不担心你会反社会，我就是觉得你这样，师祖要是知道了会伤心的。”

叶汲一言不发地坐在葡萄架上，深刻的五官看不出一丝多余的情绪。过了很久，他将沈元抛在地上，握着茶壶往书房走去，淡淡地说：“别想着套我的话。”过了一会，男人的嗤笑轻不可闻地飘来，“他才不会。”

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叶汲回来得很突兀。

从他被步蕨出其不意地带走后，冬无衣他们在过度震惊后逐渐接受事实，铺垫了许多心理准备。

比方说步蕨其实有某种苦衷，借此脱身而出，和叶汲避世隐居去了；又比方说，步蕨囚禁了叶汲，每天对他这样这样那样那样，把他当炉鼎吸干了；最惨不过是步蕨不堪受辱，兽性大发一刀捅死了这个每天把他压在下面的三弟。

从某种角度上来说，以上三种猜测都搭了一些边。

在叶汲突然出现在小别墅后，躲起来的天地统一战线成员又受到了极大的惊吓。

可当叶汲沉默地在二楼他和步蕨房间待了半天后，他抱着那把名为载川的琴回到自己的四合小院。

之后冬无衣想尽办法都没撬开他的嘴，得知步蕨的下落。

天地陷入一段短暂平静的时光，之前惨痛的种种仿佛随着复苏的大地烟消云散，连同步蕨那个人的存在。

叶汲愈发深居简出，冬无衣他们来看他时，他就一个人睡在葡萄架的藤椅上，一睡半天。

外界的任何动静都引起不了他丝毫的注意，他像自顾自地活在自己的世界里，活在自己的梦魇里。

梦魇里反复重播那一天的画面，他是一个冷眼旁观的人，站在画面之外，以一种冷静到残忍的表情看着发生的一切。

一张桌子的距离，步蕨站在他对面，无声地朝他微笑。大股的鲜血从他胸前喷涌而出，空洞的伤口里只有绞断的血肉和肋骨，没有原本应该存在的心脏。

他恍然大悟，步蕨根本没有和他换心。这一切只是一场单纯的馈赠，而不是交换。

步蕨把地心与他的心脏融合在了一起，完完整整地赠与了他。

没有找到地心的炎魔雷霆震怒，不知是怒自己的后裔戏弄自己，还是怒步蕨自始至终的漠然。他掐住步蕨纤细的脖子，迫使他屈下身腰朝向他，手指沿着胸口的伤口慢慢挑动卷曲的筋肉，亲昵地说：“宝贝儿，你真要和爸爸作对到底吗？我可以容忍你一次的大逆不道，就当你是青春叛逆期了。可是这一次我不会再包容你的任性了，把地心交出来，或许我会考虑再原谅你一次。”

步蕨的身体无法遏制地微微抽搐，双颊青中泛白，生理性的泪水从眼眶里漫出。他没有躲避炎魔的眼神，而是静静地看着他，忽然露出咧开满嘴的鲜血，露出一个微笑：“去死吧你。”

炎魔也笑了一声，慢条斯理地探入他胸口，生生地折断了一截肋骨，连骨带肉地从他身上扯下来。

剧烈地痛楚让步蕨咬碎嘴角，他没有发出惨叫，只是极为缓慢地转过头，看了破碎的镜像最后一眼，他无声地张张了嘴。

叶汲透过泪水，看见他说：“再见。”

再见，我亲爱的弟弟。

再见，我亲爱的恋人。

你泅渡过时间的长河，一步步走到我面前，牵着我的手从泰山走向这灯火人间，予我爱与陪伴，是我此生最大的幸事。

叶汲自虐地放任自己沉沦在离别前的那一幕噩梦里，只有在梦中他才能看见那张他深爱的脸，那个他深爱的人。无数次，他想冲上前去揪起他质问，既然你爱我，既然你想起了丢失的那段记忆，那你怎么狠得下心留下我一个人？

他得不到任何的回应，梦中的步蕨沐浴着阳光坐在藤椅上，朝他安静温柔地微笑。他声嘶力竭的质问，激烈燃烧的怒火，触及不到他分毫。最终他抬起手，轻轻抚摸他的头发，像许多次两人在精辟历经的性/事后他经常做的小动作一样，依恋温存地吻了吻他的鬓角：“再见。”

嘭，滚烫的鲜血溅入他眼中，世界被染成殷红，步蕨的身影缓慢地沉入这片殷红中，沉入到他无法抵达的遥远之境……

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“哐哐哐”的敲门声惊醒了叶汲的噩梦，他看着抓向前的手掌，五指僵硬地伸缩两下，一把抓起桌上的砚台砸在门上：“滚！”

惊天动地的一声响，世界安静了。

半分钟后沈羡的声音平静地响起在门外：“吃饭了。”

书房的门冷不丁地拉开，叶汲高大的身影刚一出现，一个拳头带着风砸向沈羡的脸。

以叶汲的正常速度沈羡躲开这一拳几乎是不可能，沈羡意思意思地挣扎了一下，但没想到叶汲的怒火正无处发泄，倒霉的他自个儿送上了门当了炮灰。

于是，端汤上桌的沈元目瞪口呆地看着自家师父在半空飞过180度，摔在地上半天没起来。

沈羡被一拳捶了半天才爬起来，默不作声地拍去裤子上的泥土，依旧平静地说：“吃饭了，师爹。”

这一声“师爹”让叶汲坐在餐厅里。

从步蕨走后，这是他第一次踏入餐厅。

步蕨在这座房子里居住的时间并不长，但奇异地处处留下了他的痕迹。藤椅边紫砂茶壶，书房里的古籍，餐桌上的长颈玻璃花瓶，花是粉色的，没有步蕨神力的加持后枯萎得只剩下几片干巴巴的花瓣。

叶汲盯着枯黄的叶子，想起古久以前民间对于步蕨传闻，道是只要念诵泰山府君的名号，便能令竭水涌泉，枯木生花，万病千殃，传言即愈。事实上当然没有这么神奇，但是步蕨确实经常运用神力点缀一些微不足道的小细节。

他说他没有真正的心脏，流淌着炎魔的血液，将会是毁天灭地的元凶。

叶汲半个字都不信，他明明那么温柔尽心地爱护着这片大地上的所有生灵，包括爱着他……