外面宴客处，胡家还从州府请了戏班子来，锣鼓喧嚣的，又有几个耐不住的小丫头约着出去看戏了，虽不得近前去，但只消远远地瞧上一眼或听上一耳朵的，都够几日谈资了。
直到过了个把时辰，外头宴上菜碟一批批地撤回来了，江春几个站起来跟着打下手，将那同一样的，几桌归拢倒一处，有几个馋嘴的，已经就手抓了吃起来，那婆子也不管。
江春却懒得理会，早无心思惦记吃喝了，只想着早些散席她也早些下工，这府内多待一刻都觉着不畅快，胸间似是憋着一股气。
直到摆了晚食，天色擦黑，留芳几个回了大厨房，帮着洗刷收拾干净锅碗瓢盆，今日的短工算是结束了。
余年嫂子指着那碎嘴婆子，每人舀了一大勺回收回来的鸡鸭鱼肉与她们，又由庆嫂子身边的丫鬟来发了工钱和赏钱，众人才就地褪了粗使丫鬟的衣裳，准备家去。
贴身揣好钱财，江春总觉着还少了样什么东西，只一时又想不起来，眼见着其余几个小姑娘皆往县城走了，她也只得跟上。
一路上留芳自是最健谈的一个，因着常年做工，往来于几家大户之间，晓得的事情就要多些，她只提了别家寿宴的情形来议论，道这整个金江县也就胡家做得最好了，不止工钱高，赏钱也给得多，果然有人在京里做官，这排场就是不一样哩。
江春捏了捏袖袋里的铜板儿，若不论今日所受欺辱，光论这六十文的赏钱，倒确实挺丰厚的了，抵得上江家卖一集的菜蔬，相当于江老大码头做两日的苦力了……想着想着又无奈地笑起来。
对于现在的她来说，能够全身而退，能够得了钱财，其过程也只能暂时跳过不算了，现在的她能奈林侨顺如何？别说剥皮抽筋了，就是打一顿她都没有这能力！这无奈的笑容中难免就带了苦意。
窦元芳站在不远处，见着的就是一个笑意复杂的小江春，他也不知自己为何还要来这口子等着她……只能为难地皱紧眉头。
江春与众人别过之后，往弘文馆走去，目前她只能忍辱负重，别无他法……再难过再委屈又能如何？生活照样得继续，生活的艰辛不会因你受了场欺辱而停步，不会因你受的委屈而网开一面、温柔以待。
想着馆里月试的奖励银子也不知道何时才发，自从十七那日见了一面后，她已经半月未得见高氏了，也不晓得她孕吐可好些了，怀相可还好，家中二婶可有为难她……待领了奖励银子，并今日的工钱，她手头倒是可以宽松一些了，可与她买些零嘴吃用的回去。
突然，从旁伸了只月白色的袖子拉了她一把，“怎走路不好好看路，低着头乱想甚，淳哥儿都比你专心。”江春今日对窦元芳的感触有点复杂难言，你是救了我，我该感激你，但你儿子怎样那是你的事，别拿我与你儿子比！
见她还是不说话，元芳不太适应这样锯了嘴的小白兔。
元芳只得刻意放轻声音，哄着她道：“记得擦点这个药膏，睡一觉就好了。”说着递过一个小白瓷瓶来，只江春也不愿接，直男的“礼物”她收受不起。
窦元芳站在风口，皱起眉头来，一副再多等一秒耐心就要耗尽的样子道：“收起来。”
想着她也就比淳哥儿大几岁而已，还是个孩子呢，他一个大男人做不出与孩子置气的事，但看着她这副怎都不配合的样子，又牙根痒痒……都怪林侨顺那厮，若不是他，上午明明都还好好的一只小兔子，硬生生被他害成块又臭又硬的石头！嗯，他在心内又给那主仆二人记上一笔。
“喏，把书收好，以后记着写名写清楚些。”递过一本《中庸》来，江春才终于松了一口气，怪道自己老觉着少了点什么，原来是书丢了，估计是那一路过去揣掉了，或是在那偏院挣扎之时掉落了……怪不得他能找到那偏院里面去，原来是捡到她的书，顺着找进去的。
这书本可是重要物件，轻易丢了还得花钱买呢，再说本就是她的，不见这扉页都明明白白清清楚楚写了她名字吗，自己的东西为啥不要？
见她终于肯伸手来接了，窦元芳将书册与药瓶子一股脑塞给她，江春也只得接了，道过一声谢，她自往学馆而去。
才将行了两步的距离，忽闻一声轻语：“今日的面有些不够软和。”
第52章 不快
回了学馆，小江春晓得今晚胡沁雪是不会回来了，自己一个人随意洗漱了躺床上。经了上午那又惊又怕的一遭，白日间忙乱着尚不觉得有甚，现躺下方觉出浑身酸痛难忍来，用井里刚打的冷水洗了脸后，脸上倒是更疼了。
可能是沾了冷水的关系，帕子擦脸碰到那巴掌印都痛得吸气，甚至连及左边牙根处也有些隐痛……她翻来覆去睡不着——实在是太痛了。
忽然想起拿回来的小瓶子，就放在对面书桌上，在这黑沉的夜里居然也似能看清那一团莹白一般。
以其这般忍痛难以入睡，不如拿来擦擦罢，现不是讲究骨气的时候。
其实，另有一个原因，却是好强的她不愿提及的：若明日这巴掌印愈发明显了，自己如何去上课？去了少不了引来旁人的别样眼光与揣测，若有人问起，她该如何解释那明晃晃的成年男子巴掌印？若不去，单为了这一个巴掌印而逃学，却又是她万万不想的。
她只得下了床，摸黑来到桌边，直到揭开盖子，一股中草药独有的气味飘来，她习惯性地凑到鼻端闻了闻，苦辛刺鼻，该是有麝香与当归、川芎之类的，总之活血消肿药也就那些，只她也不是专门从事药房工作与鉴定的，不太分得清楚。
她轻轻用小拇指挖了一点出来，见是黄白色乳胶状的，跟猪油似的，试探着轻抹在左颊上也是滑腻腻的，更像猪油了——“嘶”，这也太刺激了。
她咬牙忍了，待那阵刺痛慢慢消下，又挖了一盖儿接着抹，亦或是有了心理准备，这次就没先前那么痛了。
可能是肉体的痛楚覆盖了内心的难过，也可能是这药膏子有“治愈身心”的功效，抹完药以后，她沉闷一天的心情好似得到一丝放松，虽然内心深处的无奈就像扎了根似的。
在这满屋充斥着药味的夜里，她听到有人在说：“小丫头今日怎穿得像朵花似的，不过倒是与你正配，爷就喜欢这样像花的……像花的……像朵花……恁般难看……自己穿得像朵花，怪不得要有蜂子来叮你哩！”有个高大的男子向她扑过来，也看不清脸貌。
“啊”一声，小江春被吓醒来，在这初春的夜里，后颈连着肩背一片居然出了层细汗。
直到摸到自己熟悉的被子枕头，闻到屋里越来越淡的药味，才晓得这是一场梦而已。
那人渣已被窦元芳赶走了。
第二日，她习惯性地又早早起了，只浑身觉着没劲，坐起了却睁不开眼，不知是昨日又惊又怕的后遗症，还是夜间噩梦的影响，只觉着整个人心口酸胀，还伴着丝丝麻木。
她自嘲一笑，可不就是要麻木吗？只有麻木了才能顺理成章“接受”委屈，才能顺理成章接受窦元芳的同情与可怜。
睁开哭肿了的双眼，第一件事是先拿过胡沁雪桌上的镜子照着看，巴掌印已消失无踪了，连丝毫红印皆无——那瓶猪油膏子倒是有些用，至少不会被别人看出来蛛丝马迹了。
收拾妥当，她勉强着自己打起两分精神来，拿了书到外头靠窗处读背起来。不管是“前世”还是今生，江春都清楚地知道自己的能力，没有什么超群的记忆力，没有出众的理解力，她只是一个资质平庸的普通人……
此刻的她，无比地清楚自己的处境，没有可以倚仗的家世，没有可以依靠的人，甚至只有一大家子需要等着依靠她的人……想要在这谁都不傻的古代混出头，要想摆脱这种“人为刀俎我为鱼肉”的困境，唯一路径就是狠下苦工，拼命读书。
她本身就是个偏感性的人，愈想愈发觉得心绪难定，读起书来亦“有口无心”，待晨食的大钟敲响，她也未去用餐。
心内有事的她，直到胡沁雪进了学舍也未察觉。那小丫头却故意将她当作小儿逗弄：“小呆子你作甚？昨晚独自个在学寝未害怕罢？”
江春自是强打起精神，与她勉强笑笑打诨过去的，只装作不经意般问她昨日府里寿宴如何。
只见她也无甚兴趣地撇嘴道：“还不就那样，年年如此，京里三叔一家回了，少不得又是劝我阿爹回京的，这次不止他劝，还从京里请了个说客来……年纪不大，与咱们窦夫子一般大小，只严肃得跟个老头子似的，眉头一皱就能将苍蝇夹死，三叔家小儿见了他都不敢闹腾……我祖母倒是喜欢得紧，一个劲夸他少年英才，可惜……”
小江春闻得此语，想着“皱眉夹死苍蝇”简直就是特异性标志了，再联系那“不够软和”的面条、“京里来的贵客”等字眼，估计她说的就是窦元芳，只不知这“可惜”在何处。
“可惜他已是成过婚的，小儿都三岁了，我祖母也就念过一嘴，喏……”只见她朝着后头林淑茵的方向努努嘴，接着道：“这母女俩倒是不嫌他个鳏夫，从头到尾左一句‘元芳哥哥’，右一句‘元芳贤侄’地唤，就差与他把酒言欢了，好在她哥哥未露面，不然还不知要闹出甚大笑话来哩！”
江春|心道：林侨顺已经被揍成猪头了，自是没办法露面的。
“可惜她们母女俩也不看我祖母脸色，那人不止鳏夫一个，还是个不得意的呢，听说被家里长辈发配到威楚府补武学来作教谕，还被赐了个‘山隐’的字，都道是望着他隐居山林终老一生呢……也不知何时才能回得京去。”
