魏渊长长的吐了口气，拍了拍大腿，十分感慨的道：“再往前推几年，若有人说有朝一日你我会是这般情景，哪里敢信呢？”

唐芽点了点头，显然也觉得两个人相安无事对坐喝茶挺不可思议的。

两个老头子了，又是沉稳惯了的，干什么都快不起来，就这么慢吞吞的喝茶，慢吞吞的说话，最后竟然说到儿女和日常上去了。

唐芽四十刚出头那会儿原配就没了，这些年也一直撑着没续弦，而魏渊的老妻却还十分硬朗，这么看来，倒是比他有福气。

魏渊就说自己今后的打算：“……老家院子，开一块地，自己种些瓜菜吃吃，也可养些鸡鸭。”

唐芽就笑了笑，也没虚情假意的挽留。

到了这会儿了，谁都知道魏渊的折子一上，就再也留不下了。

甭管当初上这个致仕的折子是自愿还是被迫，语出无悔，这就成了泼出去的水，再也没有收回的可能了。

两个老头儿喝了半天茶，外头天都黑了，各自府里派出来找的人一听这二位在一处，也不敢进，都在门口外面老老实实挤着。

末了，魏渊站起来，竟然挺自在的说：“要走了，这回就你请吧。”

唐芽点点头：“成。”

这回那回的，两人同桌干点儿什么，这是头一回，估计也是最后一回了。

魏渊呵呵一笑，倒背着手就往外走，唐芽冷眼瞧着，步履倒是比往日轻快了些似的。

都到了门口了，魏渊却又突然停住，转过身来，一副百思不得其解的模样，问道：“不过我还是不大明白，我究竟输在哪儿了？”

若论师承，两个人都不差，谁也不敢说谁一定强过对方；

若论才华，也是不分伯仲，相差不过毫末之间；

若论心思，那就更不必说了，不然也不会从年纪轻轻，一直都到这会儿鬓发如霜了才有个结果……

可魏渊想了好几天，还就是想不明白了，自己究竟差哪儿了？

唐芽很罕见的愣了下，似乎没想到他竟然会这样直白的问这样的问题。

那头魏渊还在很认真很坚持的等着。

唐芽也很认真的思索片刻，缓缓抄起手，坚定道：“心。”

这天下，非一家之天下，若你眼里心里只装着那么几个人，甚至连那么几个人都塞不下，结局打从一开始就注定了的。

第一百二十七章

转眼又是一年, 今年的春节真的跟往年不同了, 牧清寒成了太尉，不管走到哪儿都有人跟前跑后阿谀奉承。春节临近, 更是应酬个没完没了, 他自己先就不胜其烦。

好容易打仗回来了, 中间多少回死里逃生，如今什么事儿都比不上老婆孩子热炕头。一家人和和美美开开心心过日子呢, 谁耐烦跟你们虚与委蛇的？

还有那些举子，你们关起门老老实实读书，或者是举个文会什么都不好吗，做什么非要往我跟前挤呢？关键是你们考的又不是武举, 难不成我还能帮上什么忙？简直可笑。

于是除夕前的半个月，太尉大人就直接把门外负责收帖子的筐撤了, 在大门上挂了老大的一个牌子，足有半人高, 隔着一里地都能看清上面写着“不见客”。

这么一来, 那些真正亲近的人一来识趣，没有要紧的事儿不会过来打扰，二来是自己人, 就算真来了也没什么。剩下那些半生不熟, 或是根本不认识的，先就被门房挡下了。

就这么着，一家人才算安安稳稳过了个好年。

春节前，牧清辉一家子倒是来了一趟, 头一个亲眼见着弟弟果然平安无事，也就放心了；二一个，出了上回的事儿之后，牧清辉总觉得有些对不起这个弟弟，如今来一趟，说开了，也就解了心结。

现如今牧家本家就剩下他们这么两个打小相依为命的亲人，若再因为这样那样的缘故生分了，真就不用活了。

经历了一回牢狱之灾，牧清辉瞧着更沉稳更谨慎了，这次来济南也相当低调，年礼也不像往年似的那样招摇奢华，收敛了许多，露在外面的不过些衣裳布匹皮子之流。

曾经他酷爱的什么宝石盆栽、古玉雕刻、西洋古董摆件的，这回统统不见。倒还是有不少银子，都已经提前换成银票，一个小匣子使劲儿塞，几十万两都不成问题。

牧家上头的长辈都死绝了，远亲什么的也多年不往来，牧清寒原本打算留兄嫂侄儿在开封过年，到底没留住。

若在以前，弟弟竟成了太尉大人，何等光宗耀祖，牧清辉就是钱也不挣了也要同弟弟过年啊，可如今？

他摆了摆手，云淡风轻的笑道：“看着你平安，我和你嫂子也就放心了，你这样出息，母亲泉下有知也必然欣慰的，也不必非挤在一处。”

只说自己和母亲，丝毫不提死去的牧老爷，活像是压根儿没这个人似的。

顿了下，又道：“进了一趟大牢，旁的不说，倒是多少学会了点眉眼高低。京城大不易局啊，官场水深，你必然也忙，我就不在这里给你裹乱了。再者，济南还有事儿，也离不得人，你侄儿这几年也学着做买卖了，哪里能偷懒？”

下大狱这种事儿实在算不得光鲜，哪怕是被冤枉的呢，往往人出来之后都对那段经历避讳起来。可牧清辉到底算个人杰，竟时常回忆，不断敲打、警醒自己，故而眼下亲口说出来也一点不觉得勉强。

见他主意已定，牧清寒也不强求，只是又勉励了牧植几句，又问另一个侄儿打算怎么办。

两个儿子呢，且都是嫡子，如今一个已经正式开始接手生意，剩下的难不成日后还要经商？

见弟弟主动说起这个，牧清辉也知道到底是亲人，没怪自己是拖累，当即笑了笑，道：“我预备开春就给他请个师父启蒙，回头瞧瞧悟性，若读得好了，靠谱，说不得还得送到这头儿来麻烦你和弟妹。若实在不是那块料，也不必强求。人这一辈子，只要肯下功夫，干点儿什么养活不了自己呢？”

其实真要说起来，当然是做官的好，民不与官斗，为什么？斗不起！

当初牧家商号多么威风八面的啊，远近闻名，俨然土皇帝一般。可牧清寒刚一去外头打仗，人家随随便便找了个借口，说下狱就下狱了，平日里称兄道弟的官儿们哪里还有早先要银子时候的爽利劲儿，早他娘的避瘟疫似的一窝蜂躲了，他当真一点儿反抗的余力都没有。都知道你冤枉，可上哪儿说理去？

若非亲家仗义，那一回就彻底死绝了！等弟弟回来，这当哥哥的坟头草都能有一人多高了！

打从那起，牧清辉一下子就想开了，虽然该争得还是得争吧，到底没以前执着了。

也是从那会儿起，他真心感激起了杜家，觉得这亲家，真是够意思，那弟媳妇关键时候也撑得住。

既然感激，就得有所表示，不过牧清辉也知道杜家出来的这位姑奶奶性子要强，也有本事，原比一般的爷们儿都能为，也不敢正面送礼，恐怕弄巧成拙。所以就加重了给杜河与王氏的，只说孝敬老爷子老太太；又恨不得将毛毛当成自己的儿子那么疼，这回送的年礼里头，恨不得一大半都是给这小东西的，且都是好意头。