她说没有，“我没下过炕。”

兰初唔了声，和她大眼瞪小眼。

什么都不必说了，都是明摆的事儿了。她窘得很，转身洗脸梳妆，换上官袍扣上暖帽，和兰初交代一声匆匆出了命妇院。

今儿起得晚，等她赶到控戎司时，南玉书已经带着手下千户出去办事了。徐行之等几个站在廊庑底下，百无聊赖间对插着袖子晒太阳。别瞧太阳寡淡，照在身上倒是暖洋洋的。正高谈阔论着，见她一露面，忙放下话头正色迎上来，压刀说：“属下等昨晚爬上公主府墙头看了一遭儿，公主陪房的嬷儿们都搬到二门里头当值了，想是怕闹鬼，给暇龄公主做伴。”

她听了哂笑，“敢杀人，还怕鬼讨命？”一壁说，玉臂一挥，朗声道，“点上人，跟我跑一趟。”

众千户随她出衙门，赫赫扬扬好大的排场。台阶下已经有人候着，听见动静转过身来，初冬的日光给那张侧脸蒙上了一层金芒，他有颀长挺拔的身量，蹀躞带紧束着腰身，鸦青缎面的夹袍越发衬出一片清俊弘雅的气象。

星河一见他便笑了，“你还真来么？”

他点了点头，“这是你正经承办的第一桩案子，海哥也不放心，叫我过来看看。”

她说好，“只是我办差的时候你不方便在场。”

他道不要紧，“我在公主府对面的胡同里等你，有什么变故好立时进去。”

他们温言说话，边上几位千户一头雾水，心里琢磨宿大人不是和太子爷有那层关系吗，既然如此，公然和别的男人亲近，恐怕不雅观吧！然而说又不能说，上司的私事，多早晚轮到你来多嘴？大伙儿摸了摸鼻子，宿大人现在在任与否，和他们休戚相关。倘或太子一气之下罢了她的官，到时候他们在控戎司的日子岂不更难熬了？

好在叶近春有眼色，他让人把轿子抬过来，呵着腰道：“大人上轿吧，公主府在缸瓦市那儿，且有程子路呢。”

她却说不必，叫人牵马来。金瓷见状上前，一膝跪地，两掌交叠在膝头上，姑娘家没什么分量，轻轻一托，便将她托上了马背。她勒住马缰远望前方，街道上的积雪早有城里管驻防的拾掇好了，青砖铺就的缝隙里还余留了一些，因车马踩踏得多了，逐渐变得泥泞不堪。

她抖了抖缰绳，高头大马，甲胄琅琅，一色乌黑的笠帽紧随其后，路上走动的百姓像遇着了煞星，慌忙避让到两旁。没有站上她这个位置的人，恐怕永远无法感受到她此刻的荣光。这就是权力所赋予人的底气，胜过钱财千万倍，她从来不知道，原来她这么享受这种感觉。

只是控戎司再风光，暇龄公主府并不买这份账。阿斯门上探身走出一个门房，上下打量了一番。知道他们的来历，也还是让他们稍待，必须去里头请公主示下。

这一去，去了得有半个时辰，没有请他们门房里坐坐，就让他们站在大街上。

江城子靠着墙根儿仰头看，拿肩一顶金瓷，“你猜猜我不用借力，能不能一气儿蹦过去？”

金瓷嗤笑：“大白天的，你蹦一个我瞧瞧。公主不把你肠子踹出来，我跟你姓。”

星河倒不觉得时间难熬，今天来也是例行公事，就算公主不见，该怎么办还是怎么办。这么多年，鲜少有功夫晒晒宫外的太阳，和楼越亭说话，说说小时候那些趣事啊，谈起以前的岁月，隔着山海似的。

“还有五年。”她抿唇一笑，“五年后我就能卸下女尚书的衔儿了。”

他看了她一眼，话里有些迟疑，“太子能让你出宫吗？”

她怔了下，知道传言误人。换了谁对这事好奇，她都懒得搭理，但那是越亭，她觉得应当有个交代。

“我和太子……”话说了半截，忽然看见府门上有人出来，翩翩少年，满身纨绔之气，托着鸟笼踱着方步，因边上家奴在耳边禀报，转头朝这里望过来。

驸马爷的兄弟，暇龄公主的小叔子，驸马暴毙一案刚发生时，她就曾经见过他。这人给她的印象很不好，猖狂到了一定程度不招人待见，官场上也是树敌无数。