一行甲胄加身的武将，穿堂过室如入无人之境。门房还在聒噪, 被他身后副将扬手一格, 格开了好几步远, “枢密院连同控戎司捉拿反贼, 识相的就让开，否则就地正/法。”

门房吓得不轻，在抄手游廊下停住了，府里当值的丫头小厮们，像雨后的蛤/蟆骨朵儿纷纷冒头，不知究竟出了什么乱子，一个个窃窃私语着，向银安殿不住张望。

王府是缩小的宫城，银安殿就如太极殿，是这府邸的正殿。公主接受封赏或有重大仪式，都是在这里进行，如今要入罪了，应当也是在这里。人到了一定时候，对将来的一切都会有强烈的预感。行贿南玉书一事被揭发，从抄没南家到重兵包围公主府，里头有一刻时间容她准备。拿人拿进二门里，那是寻常犯官的境遇，至于皇亲国戚，入昭狱之前向来都有宽待，至少不像南玉书似的光着膀子被拖出来，那是留给这些贵胄最后的体面。

公主在银安殿恭候，霍焰带人行至殿门前，抬手示意众人止步。一大帮子赳赳武夫闯进去捉拿一个女人，实在没有必要。他提起袍裾独自进门，边行边唤了声公主，“霍焰奉命，请公主移府问话。”

可是银安殿内寂寂无声，唯有更漏滴答，泛起轻轻的一片回响。

烛火颤动，照出满殿华美的陈设，浓艳到了极致，有种靡废的气象。厚重的帐幔垂挂着，偶尔有风吹过来，吹动杏黄色的流苏，回龙须荡漾，如同美人拨弦的玉指，柔若无骨，缠绵悱恻。

然而美则美矣，死气沉沉，并且这种气息越来越浓，直到他行至落地罩后，发现了头顶飘荡的裙裾。

他抬头看了一眼，那个曾在三军发兵戍边前，在看台上大喊大叫胡乱奔跑的小女孩，现在静静悬在一根绫子上，再也发不出任何声音了。要说这帝王家，可能她是唯一一个敢于显露真性情的人。可惜这真性情太过锋芒毕露，最后变成了绕在颈上的索子，二十年的人间之行，是一场孤独的旅行。

他轻轻叹了口气，回首叫来人，“暇龄公主畏罪自尽，报锦衣使，可以就此结案了。”

底下人领命去了，他扯落一片幔子铺在地上，让人把尸首放了下来。盛极一时的公主，以前谁敢定眼瞧她都是罪，现在却躺在这里任人搬弄，细想起来确实悲凉。

他蹲踞一旁，查看她颈部勒痕，倒发现了一些耐人寻味的地方。自缢因自身体重的关系，分量下压，勒痕应当位于颌下靠近耳根这一片，可她的分明有异，勒痕不是纵向，走势竟然是平的。这就说明死因未必是悬梁所致，更像是勒毙。死后血液凝固再被送上房梁，所以至始至终只会产生一道淤痕，这位公主也许本身并没有想去死，一切都是别人强加的。

他站起身，越发感到怅然，争权夺利，战败后就是这样结果，不过早些晚些罢了。死因蹊跷，凶手不明，是太子的手段还是宿家所为，恐怕不会有论断了。

中路上传来急切的脚步声，他回身看，星河提着袍角匆匆赶来，到了跟前神色怔忡：“怎么自尽了？”

终究是办过案的，头一件就是验尸。公主颈上的勒痕她也看见了，咦了声待要翻看，被他阻止了。帷幔一掀，把尸首严严盖上，他说：“就这样结案吧，如实呈报皇上，公主畏罪自尽了，宫里至多发内府料理丧事，别的不会再管。”

星河怔怔立在那里，早知道帝王家是没有什么冷暖可言的，但是亲眼见证了，还是忍不住感到凄惶。

公主被随意包裹起来，像个物件似的让人抬了出去。霍焰见她还回不过神来，调侃道：“怎么？生死之于宿大人，有那么重要吗？”

她勉强笑了笑，“霍大人何必呲打下官呢，我也是奉命行事。”

从殿里出来，晚风很凉，夜已经深了。公主的身后事要等内廷下令料理，这府邸不能放任不管，那些仆役也不能让他们四散。星河命番子把内外都看守起来，该带走的人都带走，偌大的公主府一瞬冷落下来，变得毫无生气。

“霍大人瞧见公主脖子上的勒痕了么？”她不死心，尤在问。

霍焰慢慢下了台阶，在中路上负手缓行，一面道：“公主是自缢，自缢当然有勒痕。不管过程如何，结局注定，她已经死了。活着解决不了的事，死了就全有了交代。其实这样对她来说未尝不是一种解脱，不用进你的昭狱受辱，你也不必去寻根究底，因为这样对所有人都有好处，我不说透彻，你也应当明白。”

星河当然是明白的，公主一个人背负所有的罪名，任何不得其解的问题就都有了答案。对于宿家来说，她永远闭上了嘴，再也不必担心她胡言乱语拉人垫背，可说死得正是时候。她一死，真相无人深究，就能还朝堂一片太平，大家都能各归其位，安心忙自己的事去了。

她点了点头，自己酷吏一样的人，这时候做出心慈手软的样子来，未免矫情。她垂首喃喃自语：“我回去就准备奏疏上报，今天多谢您了，您要不来作这个见证，我办事不力的罪过不担也得担着。”

“所以你是谢我陪你一同承担罪名么？”

他玩笑式的问了一句，星河忙摆手说不，“我是顾忌，控戎司眼下只剩我了，这头一桩案子就办砸了，只怕皇上怪罪。”

晚风撩起他的袍角，轻甲之下白衣胜雪。他脸上神色平淡，一字一句道：“皇上如今再不会过问暇龄的事了，比起朝纲稳固来，一位公主根本不算什么。暇龄之罪，罪在她不知深浅，试图与太子抗衡。”说罢调转视线来看她，“星河，你不要步暇龄的后尘。”