陆砚见他傲骨，也不勉强，挥手让棋福退下，抱拳道：“此次巡州多谢先生一路指点，待扫平这些恶徒，某定向圣上禀明先生之功劳。”
因着临别，陆砚专门让棋福安排了丰盛的酒宴，几巡过后忽听楼下一阵吵嚷，片刻之后便听到楼下由吵嚷变成哭诉祈求，陆砚眉心微皱，挥手让人去看看究竟。
不多时，棋福上来禀告道：“是甲头催税。”
陆砚举杯的动作一顿，拧眉道：“未到四五月，催什么税？”
苏宗平微微叹了声，放下酒杯道：“定是以此为借口鱼肉百姓罢了。”
陆砚眉目沉沉，对棋福交代了两句话，不知想到什么，思索片刻后，转头看向苏宗平道：“今日即将分别，有一事我想问先生是否知晓……三年前柳通判病逝一事，苏先生当时应还在府衙，可能对我讲讲事情始末？”
苏宗平正欲喝酒的动作一顿，抬头怔怔的看向陆砚，半响后才带着几分躲闪道：“柳通判到钱塘府时身体便不是多好，据闻是因水土不服，三月之后便彻底不能理事了，也请了大夫，只是到最后依然是回天乏术。”
“请大夫的是柳通判家中何人？”陆砚看着苏宗平。
苏宗平只觉在陆砚的目光下无所遁形，声音也有些呐呐：“何人去请的，小可不知晓，只知道请的是钱塘府最大的一间药铺的东家，林庆平老大夫。”
林庆平？！陆砚眼前好像浮现一个发须皆白，举止慈和的老人，眼神微凛。
苏宗平紧紧捏着手中的小酒杯，过了许久才小声道：“不过听拙荆说当初曾在药铺见过柳通判的妾室蛮娘……”
“那她人现在在何处？柳通判殁于任上，家眷扶棺回乡时，这个蛮娘可曾跟了回去？”陆砚从一开始听舒孟骅状似无意的说起柳通判病逝之后，就在心中存了疑惑，随着此次巡州眼见各种乱象横生，而那些原本是朝中所派监政之责的通判不是眼盲口哑，就是同流合污，对柳通判之死更是起疑，眼前这位苏宗平应是知晓些什么，只是大约还是不肯信任自己，因此吞吐，不过仅凭他言语中所说，陆砚也能让自己人将事情原本查出！
“外婆，汤药熬好了，趁热吃吧。”长宁从托盘上端过药碗喂到曲老夫人唇边，却被老人抬手挡开。
“那几人呢？”曲老夫人声音有些虚弱，病了几日，眼窝下面明显陷了下去，原本丰满红润的脸色也布满了皱纹，看的长宁心中一酸，眼泪差点夺眶而出。
曲元白本定在这几日出海，因为曲老夫人突然病倒，也只能推迟重新部署，因此此时并不在。曲景曜看了眼长宁，沉默了片刻道：“在地窖关着呢。”
曲老夫人脸色闪过一抹愤恨，道：“把人叫来吧，我要问问我安郎究竟是出了何事！”
长宁连忙给曲老夫人身后放了靠枕，哄道：“外婆，便是要知道三舅舅的事情，也请先用了药，你这般……阿桐心中难受。”
曲景曜也跟着劝道：“是啊，祖母最疼阿桐了，你看这几日阿桐忧心你，都瘦了许多，为了阿桐，你便用了这药吧。”
曲老夫人看着床前的孙儿和长宁，目光落在长宁有些乌青的眼睑上，轻叹一声，张口开始喝药。
长宁见状，含泪笑开，连忙让丫鬟拿蜜饯过来，刚照顾曲老夫人用罢药，玉娇几人便被带到了门前。
几日关在暗无天日的地窖中，几人身上都带着一股潮湿的霉味，有些蓬头垢面，形容更加难看。
长宁拿帕子轻轻拭去曲老夫人唇角的药渍，静静的看着跪在地下的几人。
“我儿如何不在的？”
曲老夫人声音虽然带着几分苍老，但依然气势十足，玉娇将头埋得更低，呐呐道：“夫君……”
曲老夫人手掌猛地抬起，将放在一旁的蜜饯挥落一地，指着地上的玉娇道：“你闭嘴！我儿岂是你这等贱人可以唤夫君的？给我掌嘴！”
长宁见状连忙安抚着曲老夫人，顺着她的胸口轻声劝道：“外婆息怒，她哪里说的不对，您提出来，我替你骂她，只是你万万不可动气呀。”
曲景曜脸色阴沉，冷冷的目光扫过玉娇几人，对身后几人使了个眼色，只见几个粗壮仆妇拥上前，按压住玉娇，清脆的耳光声顿时在房里响起。
三个儿郎见母亲遭此辱打不停的挣扎着，嘴里大声吼着：“你们住手！凭什么打我母亲！你们这帮恶人！”
曲景曜嫌他们吵得慌，一抬手，几个巾子就塞进了那几个儿郎口中，房间瞬间只剩下耳光声。
这些仆妇都是专门练过的，手劲儿奇大，不多时那玉娇妩媚的脸便红肿起来，鼻孔、唇角都流出血丝来。
长宁看了一眼，便飞快的别过眼，略停了停，开口劝道：“外婆，罢了吧，还要让她说三舅舅的事情呢，再打下去，只怕又要养上好几天才能说呢。”
曲老夫人缓缓睁开眼睛，嫌恶的看了眼玉娇，沉声道：“罢了！说吧，我儿究竟出了何事？”
“夫……不不不，郎主是得了不治之症……”
第九十六章
房间十分安静， 只有玉娇微微有些含糊、断续的话语， 长宁从中听出了那位从那个未谋面的三舅舅任性又短暂的一生。
当年带伤负气跑出的富家公子， 还带走了几千两银的交子，然后用其中大半为玉娇赎了身，两人一路出了阜城，落户在距离阜城不远的湖州， 许是还抱着家中会寻找他的想法，因此也并未改名换姓， 一开始与玉娇也一直住在客舍中， 直到时光一日日过去， 便是他再三出现在曲家在湖州的商铺前， 却也无人理会，他才知晓家中许是真的不认他了。
虽然心中失落，但曲元安还是憋着一口气，带着玉娇在湖州城落了脚， 用手中所剩的银钱置办了家产， 踏踏实实的开铺子做买卖起来。许是遗传了曲家人天生会做生意的血脉，曲元安办的干果蜜饯铺子虽然不大，却生意一直不错， 后来慢慢的扩大了规模， 开办起了茶社、客舍，生意也在湖州城做的不大不小。玉娇为他生了三个儿郎，除了想到家中仍有些惆怅，心中倒也安稳。
原本按照曲元安的想法， 待他再开两家客舍，才有颜面回家，却不想不等他动作，一场重病突如其来，为了医好他，家中变卖了所有资产，遍寻名医，却也无济于事，不等带着他回到曲家，便撒手人寰……
玉娇几度哽咽，眼泪伴着唇颊的血水流下，身后的几个儿郎更是哭成一片。
曲老夫人老泪纵横，长宁抬手拭去眼泪，又拿帕子试了试老人脸颊的泪水，看向玉娇道：“那三舅舅如今埋在何处？”
玉娇看了眼这位千娇百媚的小娘子，垂了垂眼眸道：“埋在湖州……本想带着郎主一起回来的，然而实在是囊中羞涩，无力承担。”
曲景曜眼眶微红，却在听到这句话时，皱起了眉头：“三舅舅在湖州城一共开了两个干果铺子，一间茶社，一间客舍，现在居然生计艰难？”
玉娇一直低垂着眼眸道：“郎主病势沉重，家中财产尽数变卖了都不够……回到曲家乃是郎主心愿，也是奴家带着几位郎君实在是难以为继。”
曲老夫人缓缓睁开眼睛，接过长宁手中的帕子试了试眼泪，沉声道：“你的身份，我不认！安郎在时，我不认，如今我也不认！至于你身后的三个儿郎，我更不会凭你几句话便认下，这几日你先住到西边末院里吧，没有我的允许，你们谁也不许出院子！你的话，每一句我都会让人查个清清楚楚！”
玉娇面色惊讶，连忙叫道：“老夫人不认奴无妨，可这三个儿郎真的都是郎主的骨肉呀！”
曲景曜起身示意将人拖下去，待喊声远去，才转身看着曲老夫人道：“孙儿这就派人前往湖州。”
