天色灰沉, 重云压顶，随着夜幕降临，凉意丝丝缕缕地从地面上升起。比武时正是黄昏时刻，皇室宗亲们坐在高台上, 津津有味地观赏凉国的比武。他们的天子李玉从头到尾手撑额头眼皮不抬, 也不知比武入了几分天子的心。鼓乐声喧中，太史令趋步躬身，过来跟陛下汇报：“陛下，今夜天寒, 恐有大雪将至。宴席已近尾声，待比武结束，请陛下登鹿台, 敲鼓鸣威作终。”
李玉手叩案面，太史令的话说了很久后，他才漫不经心道：“朕身体不适，不登鹿台也罢。让旁的人来登吧。”
这时因为天寒，众皇室宗亲都移驾高台，坐于李玉下方。李玉的声音虽不大，作为时刻注意陛下一言一行的臣子们，众人都竖高耳朵，听得一清二楚。李玉话音刚落，下方一派哗然。
古往今来，鹿台具有象征意思。外使来朝，大魏历来的保留节目，一直是陛下在宴席结束后登鹿台敲鼓，检阅军队，以震慑四方小国。这向来是最易展现大国之风的活动，四方来朝，天下共拜。陛下登高，与天同齐，俯视万千子民，该是何等畅快！
陛下今年却说他身体不适，不登鹿台了。
那、那谁来登？
是一国之相，还是宗亲中的亲王来代替陛下？
众人窃窃私语，都动起了小心思。
李皎不关心谁登鹿台，她眼睛盯着下方的比武场，眉目攒紧，对眼下情况不太看好。夏国输了不要紧，就怕那西域高手太厉害，最后一场让大魏也输了。那大魏在最后的登鹿台，也就像一个笑话了。她心中起伏时，听到高座上的太皇太后忽然道：“陛下既身体不适，不愿登台，那陛下何不让晋王代您登高呢？晋王是陛下您的小叔，在场诸位中，最能代表陛下出面了。”
李皎骤然转目，向被太皇太后建议的晋王看去。晋王双目愕然，不似伪作；他在惊讶一瞬后，眸子很快被狂喜罩住，忙站起跟太皇太后假辞：“臣如何能替得了陛下？母亲太抬举儿子了。”
两人一番推托。太皇太后兴致勃勃，想趁此良机，将晋王介绍给大魏的文武百官。她还想以此拉近陛下和晋王的关系，好在自己千秋后，晋王不至于无人庇护。而且她也没说错，皇室宗亲中，隐的隐，走的走，死的死，到现在，诸位亲王中，与皇帝关系最近的，确实只有一个晋王了。
李玉不置可否，观赏着晋王的推辞。他看晋王这边热络，丞相那边也不太开心。到底丞相是一人之下万人之上，如果没有晋王的话，最应该登鹿台的人，就是他了。
代陛下登台，象征之意如何重，谁人能淡定？！
丞相闷闷喝酒时，得旁边仆从提醒，猛地抬头，看到陛下瞥目看他，眸色幽黑深邃，暗有所指。丞相心中猝然大跳，他暗自揣摩圣意，心想陛下莫非不愿晋王登台？对，必然是这样。当年晋王是先太子一派，未尝听闻如何关照陛下。陛下现在让晋王回朝，不过是看在太皇太后的面上。陛下未必多喜晋王。那么丞相的作用是什么？自然是替君解忧了。
丞相站了出来，义正言辞地反对太皇太后：“晋王之形，有碍眼观，不宜登鹿台。”
晋王脸沉下。
太皇太后脸上的笑容僵了：“丞相这是什么意思？老身家中之事，倒值得你来说道？”
丞相有陛下撑腰，自是不退缩，高声答：“太皇太后此言不妥！天子无家事！天子之事尽国事！既是国事，老臣自有权发言！”
上方太皇太后与丞相吵得不可开交，李皎听了一会儿，已听出些门道。她一心二用，一边听上方两人争执，一边看着下方的比武。那西域第一高手果然雄壮，赤胸坦背，肌肉夯实。李皎见过赫连平身边的武士，也算高大，然上了台，与那第一高手才打个照面，气势就输了一半。
李皎叹气：“恐怕要输。”
她话音才落，比试第一轮，夏国就输了。赫连平的脸色当即不太好看，立马吩咐夏国的武士下台，换人上第二轮。李皎蹙着眉，心中却开始忧心大魏的第三场怎么办。她招手，让明珠去问一问，大魏的武士们可有把握应付第三场。
来来回回的功夫，第二轮，夏国派去了一个身子灵活的侏儒般的武士，在场上与那大山似的西域人周旋。侏儒武士机灵轻盈，在场中给笨拙的西域人造成了一些阻碍。双方很快斗了几十招，李皎脸色却始终不太好，对侏儒武士并不看好。
明珠回来后，安慰公主道：“以巧制胜，也未可知。”
李皎：“大概我是被郁郎传染了吧。总信他那一套所谓的一力破万法。这个小个子现在看着厉害，等他力气耗尽了，还是不如那西域高手。我大魏看来有些危险了……再叫人去问问，看他们有应付之法没。”
明珠愁眉苦脸：殿下也说了一力破万法。看这西域高手使刀使得赫赫生风，魏国的武士们无人敢打包票说自己一定赢啊。
她只好再去跑一趟。
李皎与侍女专心致志地看着比武，陡然听到皇兄唤她的声音：“信阳长公主！”
李皎应了一声，抬头看去。
李玉温和地看着她：“等比武结束，你替朕去登鹿台吧。长公主是朕唯一胞妹，她即代表朕。祖母和丞相这次没有意见了吧？”
众人面面相觑，没想到一番剑拔弩张后，登鹿台的好事落到了长公主身上。这、这也不是说长公主不能代表陛下，但是长公主一介女子之身，不太妥吧？不过太皇太后和丞相转念一想，他双方争执不下，李皎不触动他双方的利益，李皎登台，他们确实没道理再反对了。
双方入座，哪怕下方还有人不满，最大的两个大佬默认了，他们的小打小闹显得特别没意思。
众目睽睽下，李皎放下杯盏站起身。她款款走出案后，到殿下向陛下拜谢，欠身称是：“喏。臣妹愿往，一解君忧。”
她站直身子，秀美端庄，容貌明丽，大方雍容。长身玉立，她转而望向其下诸臣，臣子们面色各异，当公主殿下缓慢走下丹墀，当公主殿下冰雪一样的眸子一眼眼看过去时，臣子们被丽色所逼，低下了头。
李皎这般出尽风头，皇后洛女如隐形人般一句话也说不上，她神色复杂地看着李皎的秀长背影，几多嫉妒她得李玉的宠信；然比洛女脸色更难看的是晋王，太皇太后为他争取这么好的机会，那丞相老匹夫却跑出来搅和，最后便宜了李皎。
登鹿台！
李皎一个女郎登鹿台干什么？！
这样的大好事，若能让他这个晋王去，天下臣子看他的眼神，才会真的不一样！他才能真凭此走入长安的政治风云中！李皎完全浪费这个机会！然李玉宁可让李皎浪费机会，也不给他机会！
李玉那个混蛋！
晋王暗自把自己气得快吐血，放在案下的两手一阵哆嗦。他看群臣给李皎让路，看太史令领着李皎出去，他努力地掩饰自己狂烈的嫉妒之心。听到太皇太后咳嗽一声，晋王才吃力地把羡慕的目光收回来，勉强摆出一副人畜无害的样子。
李玉垂着眼，将群臣反应落在目中。他哂笑一声，觉此十分有趣。
李皎这时候已经去了鹿台，天色大寒，明珠为她披上斗篷。二女站在台下，风卷袭扑来，她们扶在栏杆前，继续观看比武。解决了谁登鹿台的难题后，众人将注意力都放到了台上的比武上。而果然如李皎猜测的那般，侏儒武士一开始占先机，到他们观看的时候，那侏儒在场中狼狈滚逃，气喘吁吁，已经渐渐吃力。
宿卫军的长官得召，披铠持刀，来鹿台下见长公主。
李皎直接问：“第二场夏国眼见要输了，我们大魏第三场的儿郎，你可有选好？”
宿卫军长官答：“已选好。”
美丽的女郎侧眼看他：“几成胜算？”
对方没回答。
李皎顿时明白了，手握紧栏杆，眉头皱得更深。双方无语，只听到旗帜在空气中飘荡的声音。明珠想起什么，忽然凑过去跟李皎说：“殿下，您还记得江唯言么？那个现今还住在郊外寺庙里的小郡主李明雪，您不是猜她身边的扈从是江唯言吗？江唯言此人谨慎无比，自婢子派人去访，他从未在郡主身边露面。但是我们可以试探一下……”
李皎心烦气躁，抬手止了明珠的话：“我只是一个猜测，并不知那人是不是江唯言。而若真是他，你觉得他会来帮我？”
