李皎哑然，赫连平那位大皇兄，爱美色已经爱到了如此程度？这种好色之徒，居然能把不爱美女不爱财的赫连平稳稳压住一头？

李皎微踟蹰，怀疑自己选择的合作人是否选错了。

赫连平看出了李皎的犹豫，面上神色更淡了：“他在夏国权势比我大，是因为他有势大的皇后娘家。我母亲出身可不好，什么也没给我留下。我除了父皇宠爱，备受大臣压制，手中的权并不多。我现在连父皇宠爱也快没了……所以殿下要弃我的话，也无所谓。”

李皎定神：“殿下误会了。你我合作多次，我还是信任殿下人品的。只是质子一事事关重大，我需要再考虑一二。”

赫连平说“请”，他态度倒很随意。本来这件事他就是用来偿还李皎昔日对他的恩情的，李皎选择他的话，他的好处多些；不选他的话，他也没被逼到疲于奔命那条路上。所以无所谓，看李皎如何抉择。

李皎脑海中，一直晃着“质子”两个字。

月明如水，她坐在山顶眺望远方。青山笼雾，溪流叮咚。一山水来风动，如有潮起，一波又一波地荡来。

李皎想着质子生涯。古往今来，质子生涯，都不会太好；大魏皇室凋零，能够做质子的人选有几个，不只是她。但赫连平现在夏国话语权不大，能够让夏国大皇子赫连乔松口选质子的，似乎只有李皎了。

赫连乔那人爱美色出名，李皎在长安时就素有听闻。好色的名声传出了国门，可想见这位大皇子的不靠谱程度。

李皎抿嘴。质子啊……大魏需要时间。纵是要选择跟凉国开战，因南方水患之故，每日都有上万的钱财粮食耗损，大魏现如今耗不起这个战争。可以先选和，待休养生息后，重新开战。

而质子，就是用来给三方提供时间的。

大家都需要时间。

身后传来青年声音：“你想好了？”

李皎微偏头，看郁明撩袍，坐在他旁边。他低头拿着布子擦拭他的刀，长睫垂如羽，墨黑浓郁。郁明平静道：“想好了就快些做决定吧。”

李皎低声：“为人质子生涯不会太好。夏国有极大可能属意于我，我，我……”

她有些说不下去。

郁明抬目，静看她，淡声：“你在犹豫什么，皎皎？你知道怎么选对大魏好，你是怕你在夏国吃苦，熬不住么？”

李皎：“自然不是。”

她低声：“我怕委屈了你。”

郁明眸子噙了笑意，他道：“没关系。我已经和当年不一样了……现在的些许折辱，我已经不放在心上了。”

他小声说话：“我很高兴皎皎你的选择里，把我考虑进去了。但是我不会给你拉后腿……呦呦也不会的。我们一家人，会在一起吧？”

李皎问：“你想跟我去受苦，还是在大魏享福？大魏有我皇兄，有北冥，你还能带呦呦习武。大魏比夏国好，你觉得呢？”

郁明面无表情地看她。

李皎笑了，迎上去抱住了他手臂：“好啦，别恼。我是喜欢跟你在一起的。”

她会尽力争取，让自己的家人留在自己身边。呦呦才那么小，她更不可能把呦呦丢下。而郁明，李皎更是没想过要他离开自己了。

郁明对他老婆的反应很满意。

他放松地往后一倒，躺在草地上。夏国荒莽，风景粗旷，圆月悬空。青年躺在地上，四肢舒畅地伸展，慵懒而健美。云光照着他英俊不凡的脸，李皎低头看他。

郁明仰头看月，懒洋洋道：“不必对我亏欠。我喜欢你，就喜欢这样的你。”

“家国天下，说来都意气昂扬，慷慨激愤。能真正做到的人，却没几个。世上女子皆不如你，男子也大多不如你。人人口上说爱国，爱大魏。能把自己放在最后考虑的，我只认得你们李家一家人。”

“我素日多觉不公，然我实则敬佩你们。”

“皎皎，你去爱这个天下吧。只要我爱你就够了。”

李皎心中大动，痴痴看他。她俯身，窝于他怀中，抱紧他的腰肢。郁明伸手揽住她，眉目间神色清明淡定。李皎拙于谈情，每次动之，都只能用动作来传达自己激荡的感情。

二人静静拥抱，不诉之于口的感情，他们心中都明白。

良久，郁明问：“那现在要做什么？需要我帮忙吗？”

李皎：“现在……需要一队小兵扮作凉国人，进入夏国国域，主动开战。让夏国在不合适的时候加入战争，于我等最有力。”

马车中，案上摆置沙盘。各方旗帜插在沙丘，杀得不可开交。一方凉国旗帜被插去了夏国，青年人再次取出军情奏表看，喃喃自语：“现今最应该的，是假扮凉国人，将夏国拉入局。避免夏国继续坐收渔翁之利。”

车马辚辚，行在通往河西的道上。将士随车，粮草并行。恐怕众人都没有想到，坐在车中的青年男子，随军粮一同去河西的，是何等大人物。

盖因丞相以手拍胸，连做保证，并苦口婆心地纠缠。盖因河西形势不妥，领军之将怀有身孕。这份军报送往洛阳后，朝廷就调整了南北的战略方案。

主和派情绪激奋：南方现如此惨状，长安也将将收回，如何能有强大的财力人力来援助河西战争？必须要停下来！否则大魏不堪重负后，民怨四起，想压也压不住了。

青年男子坐于车中，盯着案上的沙盘一会儿，闭了目，沉沉思索前因后果。

马车悠悠行进了驿亭，驿亭乃官方所置。大人物出行在外，不如民众般大多选择私人客肆，朝廷人马必选驿亭，方便官寺管理，传递信件。

车外传来吵闹声，小孩啼哭声。车中青年人睁了眼，心想驿亭哪来的小孩子？除了自己在，尚有官员拖家带口前往河西？

车外的驿亭，一岁多的小孩子推开一扇门，哒哒哒地往外跑。

李明雪和江唯言的身影出现在门口。江唯言非常无奈，李明雪先追出去。她跑在郁鹿身后，伸手把郁鹿抱在怀中，非常不解：“呦呦，你不是要去找你阿父阿母么？我带你去嘛！为什么总躲？”

郁鹿小朋友双颊绯红，挣扎着往外爬，眼泪汪汪在眼中闪烁。小孩儿激动叫道：“我我我不要去了！这里好热，越来越热……我好难受，我要，要……我要回家去！”

他持之以恒地往外爬，向驿亭门伸出手。

江唯言走出屋舍，看到李明雪和郁呦呦在外头闹。郁呦呦哭着闹着要回去，不要去河西。越往北，郁呦呦越不舒服。他小大人般，飞快改了主意，偷偷摸摸地想念北冥的青山绿水，想多了，小朋友便哭唧唧地闹着要回头了。

李明雪鼓励他：“想想你阿母！想想你阿父！他们等着你呢！”

郁鹿小朋友大哭：“我没有阿父呜呜呜，我也没有阿母！我不要阿父阿母了！我是没有阿父阿母的小孤儿！我要那桐姑姑，我要那桐姑姑嘤嘤嘤……”