张氏便顺意说了，“早年我家侯爷也曾在江南履职，大人可能没听说过，我们府中的大姑娘，她的生母便是江南人，也不是我自夸，人人都说我们大姑娘模样好，其实还是因着她骨子里有江南人的血啊。”

严清静静听着她说。

就听她又状似惋惜的叹了一声，“说起我们这位大姑娘，也真真儿命苦，打小就没了亲娘不说，原本寻了门亲事，谁料夫婿竟是个短命的，才成婚四个月就出了意外，撇下她这么孤零零一个人，才十六，好好的姑娘家，偏还生的那样绝色，却要这样遭罪……”

张氏把话说到这份上，便是傻子也能猜出几分意图了，尤其这位江南巡抚还是个极聪明的人。

严清为官多年，虽远居江南，却很清楚几位朝中权臣们的私况。他知道徐樊有两女两子，长女并非现任夫人所出，且有京城第一美人的称号。身为壮年男子，不可能没有几分好奇的心思，只是徐家教养严格，除过当家主母，其余女眷轻易不见客，他虽来过多次，却一直未见过那位传闻中国色天香的徐大小姐。

不过他也消息灵通，倒是早早就听闻了这位徐大小姐新婚丧夫的消息，曾经不是没有动过念头，只是他虽有意高攀，但毕竟年纪摆在这，何况自己家中还有一对儿女，徐樊会把女儿嫁给他吗？

不过眼下这位徐夫人这样明示，他心里就有了底，想想也是，京中不乏贵女，一般的王孙公子们谁会愿意娶个寡妇呢？

但他若可以下决心，攀上徐樊这门亲，倒不失为一桩好事。一个鳏夫一个寡妇，彼此都挑不出什么毛病来，更何况这位小姐年纪不大，若果真是位美人，倒还是自己赚了。

可自己刚来，连这位小姐的面都没见过，就这么偶然提出求亲之事，也很是不妥吧？

可张氏早为他铺好路了，严清还在暗自琢磨，就听这位贤淑的徐夫人道：“对了，我们老太太甚是喜爱您每每送来的云锦，常说要当面谢谢您呢，今日这个时辰正好，不知大人可有空陪老人家说说话？”

严清忙低头道：“能亲自给老人家请安，是严某的荣幸。”

“既然如此，便有劳了。”

张氏含笑起身，领着来人，去了后院。

作者有话要说：可怜的妍妍，要给人当后娘去吗？

第7章 思服

老太太的颐宁院里，徐妍正陪着祖母说话。

园子里的荷塘中有些早开的荷花，这几天已经陆陆续续有新熟的莲蓬，徐妍闲着无事，就拿来新采的莲蓬，把莲子取下来，再小心翼翼的剥好，盛到碟子里。她做事细心，还不忘把里面嫩绿的莲心取出，莲心有些苦，祖母不爱吃，倒喜欢拿来泡茶，她就把莲心也收集起来，等晾干后，便为祖母存着。

老太太在一旁观察，见她仔细又专注，忍不住叹息出了声，徐妍听见了，抬起头疑惑的看着祖母，问道：“好好的，你叹气干嘛？”

徐老太太瞥了她一眼，“年纪轻轻的，就知道憋在家里陪我这个老婆子，也不想着出去走走，前儿唐家发了帖子叫你去游湖，你干嘛不去啊？”

这老太太什么都知道，徐妍笑道：“外头多热啊，哪有家里凉快！”

老太太撇撇嘴，“那无忧湖要是也热，恐怕京城就再没凉快的地方了，真不会享福！要是有人请我这个老婆子，我可一定去！”

徐妍弯弯唇角，“那改天我跟爹爹说说，咱们也找艘画舫，请您和姨奶奶一起去玩玩？”

这下老太太也笑了，却没忘了正事，问她道：“那天从唐家回来，你就再没出过门，你跟菡菡是不是吵架了？”

“没有。”徐妍摇头，仍低头剥着手中莲子，脑子里却不由得又想到了那天唐府园子里的事。

这次唐家游湖，是唐菡跟她下的帖子，闺中女儿家朋友不多，难得遇到谈得来的，她本不应推拒，但又想起那个轻薄自己的贺昱，他也是唐家的亲戚，指不定到时也会在，她顿时就不想去了，只好找个借口拒了。

其实眼看唐菡没两个月也要嫁人了，她心里也内疚，但无论如何留在家里，也总好过去外面受人的指指点点。

老太太其实也明白她的忌讳，开导她道，“那些个嘴碎的爱说闲话，说就说了，连宫里头的皇上娘娘都难免受编排，咱知道自己好就成，管别人做什么？再说了，不出去转转，怎么碰上合心的人儿？”

徐妍脸红了，“您说什么呢……”

她话还没说完，门外头进来了个张氏身边的小丫鬟。小丫鬟规规矩矩行了个礼，道：“老祖宗，大小姐，今日那位江南巡抚，又送云锦过来了，眼下侯爷不在，夫人陪着说了一会话，人家说要来给您请安，现在夫人正领着往后头来了。”

屋里的人皆是有些意外，但大户人家向来就端着一股子四平八稳，老太太点了点头，吩咐道：“那就赶紧收拾收拾，等着迎客吧。”

作为徐樊的老母亲，她轻易不见客，不过这位江南巡抚有心，每年都有厚礼送来，儿子不在家，她见一见，也算给了人家一个大面子。

听说有外男，徐妍忙起身要走，老太太道，“没什么妨碍的，都到门口了，左不过说两句话的事，外头热，你留下，咱们一会儿去园子里划船。”

老太太话音刚落，脚步声已经到了门口的竹帘外，徐妍只好应下，站到了祖母身旁。

婢女们才收拾完厅中，那竹帘已经被挑开，就见张氏迈了进来，身后还跟着一个儒雅俊秀的男子。

“母亲，这位就是侯爷常提起的江南巡抚，严清严大人。”张氏含着笑介绍。

严清赶忙立定，向老太太弯腰行礼，“严某见过老夫人，祝老夫人福寿安康！”

“不敢当，严大人快请坐。”老太太也一脸笑意，又命人为他上茶。

严清先没着急坐，方才一进来，他就已经瞥见了立在老太太身旁的少女，此时便又礼貌问道，“这位是？”

张氏赶忙给他介绍，“这是我们徐家的大姑娘。”又看向徐妍，“妍妍，这位是严清严大人，刚从江南远道而来，咱们府上每年都有新得的云锦，便是托这位大人的福。”

徐妍微微屈膝端了个女儿家的礼，道：“小女见过大人。”

佳人的美貌此时清清楚楚呈现在面前，严清才觉传闻不假了，也惊为天人，但毕竟不是青涩少年，他稍愣了一会便顷刻回神，忙再度弯腰回了一个礼，“小姐客气了，严清拜见小姐。”

徐妍轻轻颌首，退回祖母身后，众人各自入座，寒暄起来。

徐老太太道：“从前只闻大人贤名，今日一见，才知原来大人这样年轻，恕老身冒昧问一句，大人今年贵庚？”

严清坦诚，“老夫人客气了，严某属牛，今年三十整。”

“哦。”老太太点头，道：“正是稳重的好年纪，看大人这般端方，想必家中必有位贤妻吧？尊夫人好福气啊！”

女人家不熟朝廷大事，自然只能从这些家事谈起，老太太问完，就见严清低头自嘲道，“说来不怕老夫人笑话，严某发妻早年病逝，至今未娶，家中仅有一对儿女，如今正值顽皮的年纪。”

张氏悄悄观察老太太跟徐妍的神色。

就见老太太眼中果然露出惋惜之色，而徐妍尽管一直垂眸，在听到严清妻子去世多年时，也能看出眼睫有微微一颤，张氏满意的收回目光。