他有一下没一下地抚摸着怀里的胖猫，无论叶礼与徐画师说了什么，都不再扭头关注二人。

他是真的厌倦了。

叶礼心里难受得厉害，却又说不出哪里难受。分明以前特别讨厌这人黏糊糊的视线，然而如今不再被他看在眼里，反倒焦躁不甘，惶惶然然。

不知过了多久，徐画师忽然开口：“世子爷，画像作好了。”

秦青晃了晃神，这才转过头，看向桌上的画。

一名十一二岁的圆脸少女跃然纸上，五官带着几分清秀，却又很不起眼，放在人堆里几乎很难找到。

“你妹妹与你长得一点儿也不像。”秦青拿起肖像对着叶礼比照。

本就是胡说八道的叶礼尴尬地低下头。

“如今世道很乱，四处都是逃难的灾民。我得与你说一句实话，即便是大男人，独自流落在外都很难存活，更何况是这么小的姑娘。如果人还活着，我们泰安侯府一定帮你找到，如果找不到，那你就要做好最坏的打算。”秦青毫不讳言地说道。

叶礼自然明白这个道理，于是真诚道谢。如果他是真的叶礼，而不是李夙夜，他对秦青大约会非常感激。

秦青既不蠢笨，也不荒淫，与传言中完全不一样。

“徐画师，辛苦您了。”秦青递出去五两银子。

徐画师千恩万谢地收下，美滋滋地去了。

秦青拍了拍手，等候在门外的管事便立刻走进来，恭恭敬敬接过画像，小心翼翼卷成一卷，用打磨光滑的长竹筒收好，匆匆带去各大商行、镖行、车队、船队以及驿站，找人临摹，四处张贴。

“你放心，我必然尽力。”秦青对站在书桌旁的叶礼许下承诺，困倦的表情完全淡去，变作了慎重。

他看似娇弱，实则也颇有几分侠肝义胆。

若自己不是李夙夜，而是真的叶礼，便不会这般纠结难安了……

叶礼弯腰拱手，感激道谢。

秦青推开门慢慢走入夜色，怀中依然抱着那只胖猫。

“前些日子，我知道我给你惹了不少麻烦。”他缓缓说道。

叶礼连忙开口：“并没有，小侯爷多心了。”

秦青继续说道：“给你泡茶，烫了你的手。给你扫地，摔了你的盆。给你喂马，差点叫你命丧黄泉。你心中对我不喜也是自然。”

叶礼抿紧薄唇，不敢再接话。他知道自己无论如何辩解，秦青也不会相信。秦青心思细腻，对世情的体察自有一番清晰的洞见，他其实什么都清楚，只是闷着不说罢了。

叶礼待他何等不耐，他必然也是深有体会的。

一股羞臊的热气爬上了叶礼的脸。他竟然有些不敢去回忆自己之前对待秦青的种种冷漠。

秦青停下脚步，站在一丛盛开的茉莉花旁，幽幽叹息：“我为你找妹妹，报答你的救命之恩，我俩之间就算两清了。我的任性胡闹，还请你不要介意。你的不耐厌烦，我也不曾放在心上。待侯府将你妹妹找回，你便带着她离开吧，我会送给你一笔银两，叫你在外面好有个安身立命的地方。”

他深深地看了叶礼一眼，抱着胖猫隐没在隐隐绰绰的繁花中。

一缕热风吹过，摇得花枝淅索乱晃，逸散出清甜的浓香。

叶礼嗅着这股浓香，遍体萦绕着焚风，却觉得心里一阵一阵发凉。

如果他是真的叶礼该多好……

真的叶礼必然不能厌憎如此宽厚体贴的小侯爷。

叶礼一夜无眠，翌日卯时不到便醒了，在院子里打了很久的拳。

他以为自己很快就会被秦青叫去当差，却一直等到正午才被带到前门。

秦青已经站在门口了，小凳子笑嘻嘻地蹲坐在台阶上，眉飞色舞地说着什么。昨日的绝望，此刻都变成了完全放松的欣喜。

瞥见叶礼，小凳子的笑容滞了滞，然后才恭恭敬敬地叫了一声叶大哥。

叶礼走过去，低声说道：“昨日对不住了。”

“无事无事，小侯爷说了，往后谁也不能替代我，这是我一个人的差事。”小凳子一边说一边趴下去，弓起自己瘦骨嶙峋的背。

看着少年背上凸起的一节一节脊骨，秦青忽然下不去脚。

昨日的他与今日的他，终究还是不同了。

“你半跪下来，用膝盖送我上去。”秦青说道。

小凳子二话不说就爬起来，学着昨日叶礼的动作，曲起一条腿，送上自己的膝盖。这条细瘦的腿哪里能够与叶礼强健有力的腿相比？

秦青站在原地，手心里捏了一把汗。他怕把小凳子的腿给踩折了。

所幸叶礼就站在近旁，他灵机一动，朝叶礼伸出手。

叶礼想也不想就握住这只纤细白嫩的手，用结实的胳膊撑了一把。

借着这股向上托举的力，秦青只是点了一下小凳子的膝盖就轻飘飘地上了马车。他回头看了看，见小凳子笑得很开心，心下不由一松，这才弯腰坐进马车。

那只胖乎乎的猫始终被他抱在怀里。

“我怎么觉得叶礼今天变乖了。”996不太确定地说道：“他身上那股桀骜不驯的气场好像没了，人有点颓。你对他做了什么？”

“就像你看见的，不断挤兑他就行了。他傲，我就比他更傲。”秦青把一块薄毯盖在腿上，颇为困倦地低语。

“你灵魂受伤了，快睡吧，甭管李夙夜了。”996拍了拍秦青的胸口。