乔绾回过神来，双手不觉紧攥着，嫣红的蔻丹指甲经过几日奔波有些粗糙，死死地抵着掌心的肉。

良久，她道：“救。”

说完这个字，乔绾如虚脱般起身到院中透气，却在看见里间的人影时顿住。

慕迟虚弱地站在里间门口，肩头的白布被血染红了，脸色雪白，眼梢却隐隐带着绯色。

他的双眸幽沉如古井，正深深地凝望着她。

这晚，乔绾拿出当簪子的小半银两给了老癫，宿在了西屋。

老癫拿了银子，乐呵呵地给二人搬来火炉，拿了两床干净被褥，又端来了煎好的药，嘱咐道：“好生休养，若是没发热，便是挺过去了，若是发热了，只怕……”他顿了下，摆摆手，“记得叫我就行。”

乔绾应下，却在看见房中简陋的摆设时犯了难。

她从未住过这样的房子，也睡不惯硬邦邦的木板床，尤其还能嗅到年久不住人的霉味，漏风的门板时不时传来几声北风呼号，辗转反侧难以入睡。

乔绾忍不住胡思乱想起来。

往后若是能离开陵京，定要多带些银两，即便想要自由身，也不能苦了自己。

若不能多带银两，便藏多些首饰也是好的，左右她的首饰随意挑出一件都极为名贵。

到时，她可以去长安，去兖州，去奉天……

等到累了，就安定下来，也许会有一个温柔的郎君待她以真心……

门外陡然传来几声肃杀的脚步声，透过透风的墙壁清晰传来。

乔绾猛地睁开双眼，方才酝酿的细微睡意顷刻间荡然无存。

她仔细听着外面的动静。

砸门声伴随着婴儿的啼哭声自不远处的人家传来，压低的嗓音粗嘎又满是戾气：“县衙搜查，有人说你们这儿窝藏逃犯。”

乔绾蓦地坐起身，手脚冰凉地穿好鞋跑到慕迟床榻旁，用力地推了推他：“慕迟，醒醒。”

可一贯戒心极强的慕迟躺在床榻上，没有动静。

乔绾听着门外县衙的人脚步声朝这边走来，心中更是焦急，若真的被抓到，那么自己所做的一切便都前功尽弃了，慕迟会死，她也说不定就会死在哪一次乔恒的“赐药”中。

“慕迟！”乔绾用力拍着他，从未经历过这种事的她，手轻轻抖动着，急得眼眶也红了。

慕迟似察觉到什么，眉头紧皱着，唇微微动了下，双眸却仍紧闭。

眼看着县衙的人声音越发清晰，乔绾一咬牙，顾及不得他的伤，用力将慕迟拽起，半背半拖着他下了榻，跌跌撞撞地朝外走。

却在下瞬，她的脚步一顿，看见火炉旁堆放的一小堆松木。

皇林的柴木。

乔绾死死抿着唇盯着那堆松木，最终将慕迟放下，一股脑将松木全数扔进旁边的醨酱坛子里，复又吃力地半背起慕迟，朝土屋后面半人高的小门跑去。

下雪后的乡村小路极为崎岖，白日化开的雪水也在夜间上了冻。

前方一片漆黑，没有半点光亮；身后不远处则是举着火把的官兵。

乔绾只凭借着白日的记忆，朝前方奔走着。

冷风如刀割般刮在脸上也全无知觉。

“大人，这边都查遍了。”

“去北面，挨家挨户地查！。”

乔绾所在的正是北面，她心中一惊，脚步踉跄了下，踩在一片结了冰的雪泥上，重重滑倒在地，手掌一阵火辣辣的痛，却也顾及不得，忙又拖着慕迟站起身，走进前方的黑暗中。

直到来到一处分叉路口前，乔绾气喘吁吁地停在道口，肺腑内心在剧烈地跳动着，因着恐慌眼眶红肿着，不觉流出几滴泪水。

左侧是有少许亮光的村落，右侧是光秃嶙峋的山林。

“去山林里。”身后陡然传来一人沙哑的气声。

乔绾诧异地转眸，本以为慕迟恢复了意识，却只迎上一张似鬼魅般苍白的脸，他的双眸仍紧闭着，睫毛颤抖。

明明不知疼痛的人，却像是在忍受着极大的痛苦。

想到自己毕竟经验甚少，乔绾不及多思，看了眼身后逐渐追来的火把，钻进满是碎雪的山林。

慕迟在听见那些官兵的声音时，意识便已经有些清醒了。

可是他却连睁开双眼这样简单的动作都做不到，像是一个清醒的死人，只留下身体的森冷寒意。

他恍惚觉得自己站在悬崖边上，只要一丁点力气，自己便会万劫不复。

他能听见乔绾的声音带着惊慌，能感受到乔绾在吃力地半背着他，逃脱那些官兵的搜查。

她大可以不这样辛苦的。

将他交出去，她便能再重新做回那个高高在上的长乐公主，而非……跟着自己在破败的山野小路上逃命。

可她没有这样做。

她护着他，不知疲倦地前行。