文相等在后宫外，乔绾并未立即去临华殿，而是先回了一趟长乐宫。

她坐在母亲的画像前，烧了好些金元宝，唯恐地底下的母亲再缺银钱。

而后乔绾将母亲的那幅画摘了下来，妥帖地卷起。

宫妃的尸骨都葬在皇陵，只有这幅画了。

母亲临死前曾说，若人死后有魂魄，她定会附在这幅画上。

她还说，如果绾绾有一日能逃离皇宫，便将娘的画像烧了，撒在你安家的地方，也算是娘一直陪着你了。

乔绾将画小心地放入画筒中，方才离开去了临华殿。

比起以往繁华巍峨的宫殿，如今的临华殿带着几分日薄西山的迟暮感。

乔绾还没走进殿内，便听见了里面传来的咳嗽声，等到她走进去，一眼便看见了靠在御座上的乔恒。

如今的他脸颊瘦削灰白，身形也瘦骨嶙峋的，穿着玄色的龙纹袍服，遮盖不住的病弱。

一旁的桌上则放着一碗汤药，乔绾嗅到苦涩的药味一愣。

这个药味，像极了今日倚翠熬的汤药。

只是这碗汤药的味道更为强烈，甚至有些刺鼻，只闻着都令人觉得肺腑难受。

“来了。”乔恒如今的声音也虚弱至极。

乔绾再没有同往日一般笑着跑上去，只是缓缓地、一步一步地走上御椅前，良久道：“父皇。”

乔恒抬头睨了她一眼，又疲惫地收回目光：“你倒是有心了，无事便退下吧。”

乔绾看着再不与自己作戏的乔恒，陡然觉得好笑起来，她垂下头：“父皇还不肯说实话吗？”

乔恒一顿，终于抬眸看向她，眉头紧锁着：“你这是什么意思？”

乔绾笑了一声：“自然是绾绾想知道，父皇以往给我吃的，到底是什么啊。”

乔恒猛地睁大眼：“你早就知道？”

乔绾笑盈盈道：“最初不知，后来吐血的次数多了，便知道了。”

乔恒死死地盯着她良久，突然剧烈地咳嗽起来，煞白的唇内侧染了血色：“所以，这些年，你一直在同朕做戏？朕竟被你骗了？”

“明明是父皇骗了我啊，”乔绾走上前，拿过桌上明黄色的帕子递给乔恒，“我以为父皇是真的喜爱我，才将我接到身边，赐了封号与府邸，却原来只是因为我和父皇体质相同罢了。”

乔恒将她递来的帕子打落一旁，帕子轻飘飘地落在地上，他的咳嗽声越发撕心裂肺，好一会儿才隐忍着停了下来。

他像是想到了什么，睁大双眼：“慕迟宫变……”

乔绾这一次并未多说什么，那场梦说出来大抵也没人信的，她只笑着说：“我知道。”

乔恒蓦地怒了，哑着声音低吼：“你这样做有什么好处？”

“朕给你无上地位，金银珠宝，千娇百宠，不过就是让你试个药，为了天下黎民百姓，有何不可？你救了他们的皇上，整个大黎都要感念你，而如今，你是大黎的罪人！”

说到后来，他陡然喷出一口血来。

乔绾看着仍装出大义凛然模样的乔恒，讽笑一声：“黎民百姓？”

“陵京之外，那么近的平阳镇，他们过的什么日子？他们吃的是什么？他们冻死时你又在哪儿？他们知道他们的皇上一心求荒谬虚假的长生，任由底下的官员啃他们的血肉，践踏他们的身骨吗？”

“乔绾！”

“我说错了吗？”

乔恒陡然沉默下来，他看向她：“那你呢？乔绾，别忘了，你的一切，都是朕给你的。”

“对，”乔绾睫毛轻颤，垂下双眸，扯起一抹笑，“所以我现在经历的一切，都是我活该。”

乔恒直直地盯着她，皮包骨的脸上一片颓败，声音也低了下来：“你来只是说这些？”

乔绾却沉默下来，唇角的笑逐渐僵硬。

她来这里，是因为母亲，还因为……还因为一点儿微弱的……希冀。

乔绾前行两步，站定在她以往常凑到乔恒身边的位子，良久道：“这十二年，你究竟有没有，将我当你的女儿过？”

那些曾在满朝文武面前的夸赞；

那些她嚣张跋扈后的纵容与不追究；

那些进献来的珍宝瓜果总由她先挑选的偏心；

那些赏赐的华服首饰……

究竟有没有一样，是真的，真心属于她的。

乔恒坐在御椅上，没有动，也没有应。

乔绾等了好一会儿，于一片死寂中福了福身子:“儿臣告退。”话落转身离去。

却在推开殿门的瞬间，身后传来一声疲惫的：“今日的圣旨，是朕亲拟的。”

乔绾的手停顿了片刻，没有转身，而后朝外走去。

不远处，文相正站在那儿等着她。

乔绾抱着画筒走上前。