乔绾眨了下眼睛，故作诧异：“郭公子不知？”

郭伍安瞪着她：“你方才不是还说孤身一人？有了孩子还来面亲？”

“我孤身一人自是因为外家人死了，”乔绾笑，“而且方才郭公子不是说，要看在知州夫人的面上，让我随意提要求吗？”

“我……”郭伍安的脸色顿时青白不接，看了眼对面的小孩，顿了顿，扔下一锭银子，勉强软了语气，“今日这顿便算我请姑娘了，还请姑娘下次见到知州夫人，便说我配之不起。”

说着便头也不回地朝门外走。

乔绾看着桌上的银子，笑眯眯地拿过来，拍了拍眼前小孩的脑袋：“无咎，做得不错。”

楚无咎脸上的天真散了不少，板着小脸看着乔绾：“绾姐姐，你不是说不想来面亲吗？”

乔绾拿了块点心边吃边道：“知州夫人可是咱们铺子的老主顾，面子还是要给的。”

楚无咎皱着眉头：“你又不缺钱。”

“我不缺钱，但我可不嫌钱多，”乔绾说得理直气壮，下瞬瞥了他一眼，“而且我还要养你，过几日你便要入学堂，更费钱了。”

楚无咎抿了抿嘴，小声嘀咕：“你分明就是想吃珍馐阁的点心了，你说九原城只有这儿的点心有味道。”

“这都被你看出来啦？”乔绾将盘中最后一块点心放入口中。

楚无咎睁着圆溜溜的眼珠瞪着她：“我和倚翠姐姐说了，绾姐姐不用看其他人，长大了我娶绾姐姐！”

乔绾皱着眉，用力地捏了捏他的脸：“你这小鬼头，长得挺小想得挺美。”

“你绾姐姐是你能肖想的吗？”

她说着站起身，掏出几块碎银子放在桌上：“走了，回家。”

楚无咎瘪瘪嘴，牵着她的手往外走。

乔绾出了酒楼，方才发现又开始洋洋洒洒地飘着小雪了，心中的郁结顷刻散去，索性让张伯带着无咎先回宅邸，自己走路回去。

倒是楚无咎不乐意，拉着乔绾不肯松开。

乔绾无奈，只得和这小鬼头一同步行。

官道上的雪已经清理得差不多了，两旁枝丫上的树枝倒是沉甸甸的坠着雪，如白玉琼枝，煞是好看。

乔绾的脚步不觉停了停。

其实，陵京比九原要繁华的多，可是，陵京永远不会有这样的盛景。

也许是酒楼内温热，外面又天寒，一冷一热之下，乔绾只觉手腕上的疤有些痒，她不觉低头，轻轻揉了下。

这个伤疤，是三年前逃离时，遇到劫道的山贼时留下的。

当初在雁鸣山上，程清川趁乱将早已备好的马车混入车队中，而被收买的马夫则带着她直奔向一旁的小路。

隐约中，乔绾似乎听见后方有人在撕心裂肺地唤着她的名字，只是她不敢回头，生怕前功尽弃，行了足足二十里路才停下。

马车内有文逊备好的崭新的文牒和路引，她的名字不再是“乔绾”，而是“乔宛娘。”

文牒与路引的官印皆是真的，一路上即便有过盘查，也没有半点纰漏。

有了上次送慕迟去楚州的经验，乔绾和倚翠换了粗布衣裳，直接找了个镖局，花大价钱选了数个武艺高强、在江湖上也颇有名望的镖师及机灵的趟子手，一路护送自己和倚翠北上。

即便如此，却还是在大黎与大齐的交界处，遇到了一伙穷凶极恶的山贼。

山贼用抢劫后存活的年幼孩子做诱饵，放在路边，引镖师去察看，而后一行人冲下来，准备抢劫。

镖师们拼死相护，乔绾还是被砍到了手背。

幸而并未伤到筋骨，路上发了几次热也便没事了。

而那个年幼的孩子，便是楚无咎。

名字与八字是被人绣在襁褓上的。

许是许久没吃东西，两三岁的年龄，竟像刚满周岁的婴孩。

乔绾见他可怜，便抱着一路同行了。

镖师历经一个半月将他们送到大齐北部的上郡城便折返了，乔绾、倚翠和那个孩子三人，加上雇的马夫张伯，晃晃荡荡地继续北上。

倚翠问她去哪儿，乔绾心中也不知。

除了当初送慕迟去楚州，她自小待在陵京，只是凭着以往看到的舆图，知道几座北部的城池。

而今真的出来，便满心茫然了。

倒是张伯家中除了早年走失的小孙女再无其他亲友，乔绾怕耽搁他的行程，问他可愿跟随自己，往后也是照应，张伯抹着眼睛应了。

四个没有家的人就这么又游荡了一个月，经过九原城时，这里刚好是冬季，漫天飞雪，满城白茫。

乔绾看了很久的雪，便决定安定下来了。

买了宅子和丫鬟、护院，又盘了处铺子，取名“金银斋”，卖些胭脂水粉、衣裳首饰之类的物件。

从此，周围的人都唤她一声“乔姑娘”或是“宛娘”，长乐公主彻底被湮灭在记忆长河中，再不复存在。

所幸乔绾以往在陵京练出来的好眼光，她选的首饰衣裳备受喜爱，加上倚翠做事麻利会算账，短短数月竟真的将铺子做得有模有样起来，九原城不少姑娘都成了金银斋的常客。

久而久之，金银斋的名号响了，便是捕头夫人、知州夫人都会来此处添置物件。