病体缠身的闻母，像极了母亲卧于病榻的模样，让她不由多了几分亲近。

闻叙白送乔绾出的门，一路慢慢行着，偶尔看她一眼。

想到她极有可能是黎国的长乐公主，而长乐公主便是齐黎交恶的缘由，心思不觉复杂起来。

乔绾不知他心中所想，只牵着楚无咎往金银斋的方向走，脚步一如往日般轻松。

良久，闻叙白低声问道：“乔姑娘，在下若不应，乔姑娘待如何？”

乔绾的脚步顿了下，转头看向他，笑应：“许是再寻个我属意的……”

闻叙白脚步微滞。

乔绾笑着继续道：“或是再去个我喜欢的地方，先让无咎好好地入学堂。”

“离开……”闻叙白静默下来，在转至街角处时，他的脚步停下，垂眸避开她的视线道：“乔姑娘那日所说……在下应了。”

乔绾笑看着他：“当真？”

“是，”闻叙白颔首，转瞬复杂道，“只是……亲事并不急，毕竟姑娘与在下还未曾熟识。至于无咎入学堂一事，乔姑娘还请放心。”

“我会让无咎先入学堂跟学，虽暂无县试之资格，可过些时日亲事若成，对无咎也并无影响。”

乔绾欣然应允。

告别闻叙白后，乔绾牵着无咎继续前行，走了好一段路才发觉楚无咎很是沉默。

她不觉低头：“小鬼今日这么乖？”

楚无咎并未因“小鬼”二字反抗，只是抬头看着她：“绾姐姐，无咎是不是给你添麻烦了？”

乔绾煞有介事：“你才知道啊？”

楚无咎的眼圈倏地红了，抿唇低声道：“绾姐姐，我一定会在学堂好好学的。”

“嗯？”

楚无咎抬头认真地看着她：“长大了，我要当天下最好的大夫，将绾姐姐手上这道疤消掉！”

乔绾笑着看了眼手背上的伤疤，倒不介意这小鬼想得多。

她接受这道伤疤，可不代表喜欢这道疤，随意道：“你可要说话算话。”

阴山是大齐与摩兰国的交界。

而九原城紧邻阴山。

翻过阴山，便是摩兰九原城的地界了。

兵马于九原城外的平野驻扎，摩兰国特意派人装了数百担炭火与米粮，送给将士们取暖用食。

数十名身着冷银色盔甲的将士骑着高头大马，护着中央偌大的马车，沿着官道朝九原城知州府的方向徐徐前行着。

司礼驾马跟上马车，与车窗齐平着低声道：“公子，回金银斋的书信已经送到知州府了。”

马车内久久没有声音响起，司礼也未敢作声，只耐心地等待着。

过了很久，马车内才传来一声嘶哑疲倦的“恩”。

慕迟披着姜红色的锦裘，手肘倦怠地支在桌几上，指背撑着太阳穴，定定地看着锦裘被烧黑的衣角，脸颊消瘦全无血色。

眼前火炉的炭火散发着微弱的热意与淡香。

慕迟仿佛感觉到自己的生机在一点一滴地流逝，好像一个耄耋老者，对一切都再提不起半分兴致。

曾经支撑着他活下去的报仇，却在真的完成时，未能曾带给他一丝一毫的兴奋。

慕迟错开眼，目光望向炭火中烧红的炭，马车轧到了雪堆，不轻不重地颠簸了下。

慕迟听着车辙行过发出的“咯吱咯吱”的声音，不觉伸手抵着车窗推出一道缝隙。

九原城刚下过一场雪，外面一片冰寒，慕迟的手指轻颤了下。

目光恍惚间，他仿佛看见穿着火红狐裘的女子站在外面的雪地上，手中团了一个大大的雪球，嗓音清脆笑容鲜活地对他说：“慕迟，这次你可要知道躲呀！”

说完，她举着雪球朝他砸了过来。

“啪”的一声，慕迟松开了手，车窗重重地落了下来，盖住了外面的寒意，也挡住了那枚雪球。

慕迟顿了顿，唇角细微地勾了起来，复又推开车窗。

外面却只剩一片雪，不断地后退着，空荡荡的，再无其他。

慕迟唇角的笑僵住，目光死死地盯着窗外，许久将窗子阖上，带着些愤恨地往里扔了一包迷香。

浓郁的香气在马车内弥漫着，慕迟勉强感觉到肺腑一股沉闷涌来，终于有了些许困倦。

马车一摇一晃着，轧在雪上发出咯吱的声响。

慕迟闭上眼睛，任自己的思绪沉浸在一片漆黑之中。

他再次看见了刚刚消失的女子，只是这一次，她没有站在雪地里，而是坐在一颗极大极盛的银杏树下，仔细地、虔诚地刻着什么。

她的侧颈还带着一抹艳糜的红痕。