慕迟怔怔地盯着这一幕，如同被刺痛似的，脚步极细微地后退了一步。

他设想过无数种见到乔绾的情形，却独独没有此种。

他甚至不懂心中的胆怯从何而来，以至于不知该如何面对眼前的这一切，只茫然无措地站在原地，剩下心在瑟缩着，喉咙里翻涌着浓郁的血腥味，搅弄得他眼前阵阵发黑，几近癫狂。

良久，慕迟闷咳一声，咽下翻涌上来的血水，忍不住伸手抵着绞痛的心口，他想说些什么，可动了动唇，只恍惚道：“我的确是疯了……”

慕迟转身便朝外走去，脚步又急又快，背影狼狈，竟如同落荒而逃一般。

屋内只剩下三人。

乔绾仍轻揽着楚无咎，想到方才的画面便止不住的烦躁。

她没想到还会和慕迟有再见面的一日，更未曾想到，那个小畜生竟还不愿轻易放过她！

明明她都用“命”替他将乔青霓留在陵京了。

可眼下，她更不愿面对的还有闻叙白。

但凡有眼睛的人都能看出，闻叙白的眉眼和慕迟有相像之处，她即便说过自己“肤浅”，可到底是她理亏，若是他想要将生辰帖换回来，她也无话可说。

等了许久未曾听见有人说话，乔绾只得转身看向他：“闻公子……”

“宛娘……乔姑娘，”闻叙白还想再唤宛娘，察觉到不妥忙改了称谓，如常温和地笑，“在下方才带着无咎参观书院时，曾偶遇几名学生于书院山水旁弹奏，无咎看来有几分兴致，或可一学。”

“在下也问过无咎，将来可有抱负，无咎直言想成为天下名医，书院虽无授医术的医者，可若要学医，这些基础的功课也不可落下的。”

乔绾听着闻叙白对无咎的事事无巨细地叮嘱，安静颔首，最终没忍住问道：“关于方才的事，你没有什么想问的？”

闻叙白抬头看着她：“姑娘可是后悔与在下更换生辰帖？”

乔绾沉吟片刻，摇头：“倒也未曾。”

闻叙白愣了几息，许久垂下视线，淡淡笑道：“在下也未曾。”

乔绾轻怔。

闻叙白并未多待，又叮嘱了楚无咎一些入学堂的事宜便离去了。

乔绾此刻方才有些疲惫地坐到椅子上。

她总觉得慕迟不会轻易放过她。

他果然还是这么畜生，自己不好过也不让旁人好过。

她都逃到这里都能被他逮到。

只盼他念在她都有“孩子”的份上，懒得再理会她，早点离开九原城！

“绾姐姐。”楚无咎睁大了眼睛走到乔绾跟前，小声唤她。

乔绾看着眼前的无咎，许是在山贼手中受过饥饿折磨，这三年锦衣玉食地养着，他的身量还是很瘦小，往日她总催着他多吃些，如今却又生了几分庆幸。

庆幸无咎的身量能骗过常人。

也庆幸自己从未告诉过外人无咎的身世。

“无咎，你方才做得很好。”乔绾轻道。

楚无咎懵懂地点了点头，片刻又问：“绾姐姐，刚刚那人是谁啊？”

乔绾默了默，冷哼道：“疯子，畜生，以后见到他记得离远些。”

是夜，知州府邸。

最为豪华的庭院如今一片漆黑，只隐约透过窗子传来火苗跃动的晕黄。

慕迟自回来便面无表情地蜷在床榻上，仍披着那件姜红色的锦裘，一动未动。

屋中烧了五六个炭盆，将整间屋子熏染得极热，一旁燃着安神助眠的香料，可他却了无睡意，指尖泛着冷冽的苍白，如一截晶莹剔透的冰。

白日的画面再次钻入脑海，慕迟如死水的眸子微动。

乔绾还活着，活得好好的。

三年多，上千个日日夜夜，他终于找到了她。

可是，她却成了旁人口中的“宛娘”，有了一个孩子，身边也有了一位拥有她喜欢的模样的男人。

慕迟蓦地用力地咳嗽起来，撕心裂肺，腰背微微佝偻。

司礼悄无声息地走到门外，听着里面的咳声，等了一会儿才作声：“公子。”

里面仍旧没有动静，司礼嗅了嗅，未曾嗅到迷香的香气，知道公子仍清醒着，轻轻地推门走了进去，汇报着今日打探来的消息：“金银斋是两年前开起来的，长乐公主一行来到九原也才不到三年时间，当初来时，长乐公主身边只有倚翠、一个叫张福的马夫及……一个襁褓中的幼儿。”

慕迟的指尖微紧。

司礼继续道：“长乐公主府中的婢女与护院皆是九原城中人士，并无黎国人。近些时日长乐公主和月见书院一名叫闻叙白的夫子走得极近，听人说，二人是经人牵线面亲相识的。”

说到此，司礼小心翼翼地看了眼背对着他的公子，见他始终无异状，又汇报了一些其余事情，便要轻手轻脚地走出去。

“三周岁的孩子，当有多高？”身后的慕迟倏地开口，茫然问道。

“孩子”二字，对他而言，不过就是那个被锁在地牢里如牲畜一般的自己。