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夏小乔只当屈政亮是要细问昨晚苗长青的反常, 或者傅一平其人其事, 谁知屈政亮竟然开口就问桃园寨。
“夏姑娘见过关慕羽了？”
屈政亮留下夏小乔，把所有从人都遣退出去, 他身边的人似乎有些不放心，但是见谢荣民没有要求留下来，丞相的态度又很坚决, 也就不敢多说, 都退了出去。
夏小乔单独面对这位在不同人口中有不同面目的丞相，难免好奇的多打量几眼，见屈政亮虽然姿态端正, 却难掩疲惫之色，似乎昨夜并没有休息好。
“是的。”她简短答道。
屈政亮又问：“他能信得过你，是因为你杀了何茂勋？”
夏小乔微微一笑：“丞相料事如神。”
屈政亮也微笑起来，回道：“这不过是依常理推断。那么, 夏姑娘也去过桃园寨了？”
“是的，应关大当家之邀，上去做客。”
“听闻桃园寨中俨如世外桃源, 阡陌交通，鸡犬相闻, 黄发垂髫，怡然自乐, 然否？”
“然也。”夏小乔正色回道，“民女自从下山返家，在途两千余里, 除了鲁地尚太平，其余各处城镇，未见有如桃园寨中一般安居乐居者。”
屈政亮沉默一瞬，才道：“倒是难得。关慕羽乞儿出身，不但一腔义勇，还能割据一方、懂得经营民生，可谓上马治军、下马治民，若他有刘起俊那样的野心，成就当在刘起俊之上。”
夏小乔一愣，顺着他的话再一深思，也终于觉出了不对劲。桃园寨在数年之间就能建设成如今模样，其中需要的人力财力先不必说，就说统筹这一切的人，举凡城池和民居的建造规划、开荒耕地、农具打造等等大的事务，就必须得胸有成竹才能做到尽善尽美。
更不用提维持这样一个寨子，还免不了要向外采买一些寨中无法自给自足的必需品，而要采买，就必须也要有相应价值的东西卖出去换钱。
夏小乔光是想想都要头大，何况真正管理这些细务的人？但关慕羽可不像是有这些才能的人，想到这，她就开口解释说：“桃园寨并不是关大当家一人做主，在他之下还另有两位当家和、张大海这样的人物。”
“那就更难得了，能吸引有识之士为他效命，还不求扬名不求利禄，天下有几人能做到？”
夏小乔再次愣住，就听屈政亮继续说道：“桃园寨虽然只是一个小小的山寨，可是经营多年，官军几次清剿都无功而返，连大内侍卫去了都折戟而归。关慕羽有如此实力，身边又有能人效力，本可以趁乱做些事情的，但他没有那些野心，反而想投身我麾下为桃园寨找一条后路……，夏姑娘，皇上不叫我拿到这封信的用意，你该明白了吧？”
他都说的这样直白了，夏小乔还有什么不明白的？
无非是皇帝感觉深受威胁，屈政亮本身就是权臣，在朝在野都声望极高——关慕羽选择给他送信而不是皇帝就是明证，如果他能不费一兵一卒的招安桃园寨，并且让桃园寨这些人都为他所用，在讨伐叛军的决战中立下汗马功劳、极速平定叛乱，那屈政亮在民心中岂不成了神一样的人物？
到时皇帝赏无可赏，难道肯以皇位酬答？
这些事情，夏小乔只是想想都觉心惊肉跳，屈政亮说的时候，语气却格外平静，神色中也除了疲惫再无其他。她一瞬间有点替屈政亮不值，“可是，就算丞相暂时不接受关大当家投效，只要丞相此番成功击溃刘起俊，并一举剿灭叛军，您也还是功高盖主……”
屈政亮听了那极为敏感、说不得的四个字，却只微微一笑，道：“苟利社稷，死生以之。这是屈某人毕生信念所在。”
夏小乔肃然起敬，但还是忍不住问：“那如果到时皇帝容不下您呢？”
屈政亮目光缓缓落在夏小乔脸上，与她四目交接，眼睛如一潭深幽的古井，无波无浪，却看不到底。
“到时的事，到时再说。我是一个读书人，生平志向无非‘修身齐家治国平天下’，做到哪一步，算哪一步。”
直到夏小乔返回桃园寨，见到关慕羽时，屈政亮这一句话还始终在她心里回响，让她越想越跟着生出无数豪情壮志来。
“屈丞相的意思，是请大当家不要着急，先等等看。”夏小乔将自己总结的屈政亮留她单独交谈的意思转达给关慕羽，“现在朝中最要紧的事还是清剿叛军，虽然朝廷收复了颍川，但叛军势力不容小觑，想要毕其功于一役是不可能的。屈丞相亲自到颍川督战，逼刘起俊与他在年关之前决战，只是想给叛军施加压力，让他们先从内部溃败。”
屈政亮虽没有明说，但夏小乔自己也能想明白，皇帝毕竟不是个长于深宫、不知轻重的无知小儿，他亲自参与过战争，知道此时正是关键之时，若是屈政亮有个闪失，他自己独木难支，大好的拨乱反正机会就会错失，反会让逆贼和鲁王占了便宜。所以在刘起俊被剿灭之前，皇帝不会动手挑起内乱。
“我出来时问了谢荣民，据他判断，若是鲁王仍旧两不相帮，至少也得半年才能把刘起俊逼入死地。若是鲁王插手，帮着刘起俊，那就得往一年去打算了。大当家不妨趁着这段时日做些准备。”
夏小乔言尽于此，并不说准备什么，她相信桃园寨中藏龙卧虎，自然比她想的周全。
关慕羽听完，站起身向着夏小乔和宣谋深施一礼：“两位为我桃园寨中事，顶风冒雪、远赴险地，这份情关某铭记在心，来日必加倍报答。”
夏小乔忙起身避开，“大当家快别如此，不过就是跑一趟腿，不当什么。”说完转头看宣谋，却见那人正捧着杯子优哉游哉的喝茶，跟没看见关慕羽行礼一样，她就忍不住瞪了他一眼，终于知道为啥周大娘总要跟宣谋吵了，这人这欠揍的劲儿，连她都想说他几句！
“关大当家是豪杰侠客，怎么也喜欢弄这些虚礼？”宣谋看见夏小乔瞪他，终于把杯子放下，打着哈欠开口，“我本来就是闲着没事自告奋勇，不过关大当家非得要谢的话，我也不好拦着，弄一桌好酒菜，大家好好吃一顿就行了。”
张大海哈哈大笑：“你真是狗……走哪也改不了这副嘴馋相！”
他改的虽然快，夏小乔还是听清楚了，也跟着笑：“这次我倒同意老宣，走这一趟就没吃什么好饭，到颍川那天，一只鸡都没吃完，大内侍卫就到了。”
宣谋这样一个人，看着有点公子的架势，但跟他多接触接触，“公子”这个称呼就再难叫得出口，他自己不害臊，夏小乔都觉得替他害臊，哪有他这样莫名其妙的公子？所以她也直接改了称呼。
关慕羽听说他们路上吃的不好，赶忙叫人张罗饭菜，还说：“正好昨日贺爷爷新酿的一批桃源春酒开封，我尝了一小碗，酒香着呢！咱们今日一醉方休。”
“贺爷爷？是那个整日喝醉酒的贺爷爷吗？”夏小乔记得爱画画的葛爷爷说那老头叫贺酩。
关慕羽道：“对，贺爷爷叫贺酩，葛爷爷叫葛中，还有梅爷爷叫梅元化，其余几位都不提名号，就那么混叫了。”
这个话题一带而过，关慕羽之后又问了几句大内侍卫还有傅一平的事，等到酒菜上桌，才又说回到贺酩身上。
“说起来，当日我们机缘巧合把几位老人家带回来，却没料到竟是捡了几块宝。”关慕羽给宣谋和夏小乔依次倒上酒，“贺爷爷酿的这酒，芳香甘冽，酒液入喉回味无穷，当时我偶然拿来招待蜀中朋友，大家都说好，正好有位朋友是个巨贾，当即就说要把这酒引入蜀中去卖。”
酿酒用的是粮食，贺酩刚酿酒那会儿，桃园寨还没有多少余粮呢，哪能酿得出酒来卖？
“谁想到我那朋友不死心，正好那一年开始，蜀中粮食要供应京城，他就偷偷想办法，每次分个五十到八十石粮过来给我酿酒，按中原粮价算我赊他的，等酒酿好，我派人押送过去，再扣除粮食的钱，付我酒钱。我那时也没想到，这桃源春酒的名头竟然会在蜀中打响，这酿酒的生意能一做就是四五年。如今我寨中最大进项就是卖酒。”
夏小乔非常惊诧，其一是桃园寨竟然真的有钱财来路，还是正当生意，其二是关慕羽竟然毫不隐瞒的告诉了她和宣谋，此人光明磊落的作风可见一斑。
说着话几人碰了杯，各自饮酒，夏小乔品了品酒液，果然香醇甘甜，在她喝过的酒中，也只比不上紫霞峰大师兄亲手酿的酒而已。
大师兄……，夏小乔用力咽下口中含着的美酒，就像咽下那些往事一样，微笑着问关慕羽：“大当家说是捡了几块宝，不知其他几位老人家，还有什么别的本事？”
“其实与他们各人爱好也有关，比如葛爷爷爱画成痴，但他更擅长建造城池，我们桃园寨如今的格局都是他老人家规划的；花爷爷爱花，也爱钻研作物生长规律，现在我们桃园寨自己种的粮食不但够寨中人吃，够酿酒，还能有盈余，都是托了花爷爷改良种子的福，我们三当家汤子锐就拜在了他老人家门下。”
夏小乔听得叹为观止，真没想到嘴巴坏脾气坏的葛爷爷还懂修造城池，颤巍巍的花爷爷能改良农作物、提高产量！
