袁戏仍然埋着头，说：“面目粗陋，惟恐惊吓将军。”
左苍狼笑，说：“你那张脸，我还没见过吗？”
袁戏说：“时间紧迫，将军，我走了。”
左苍狼说：“三更半夜的，你去哪啊？”
袁戏不说话，却只是站起身来，转身出了南清宫。左苍狼披衣跟出去，问：“还下着雪呢，你去哪啊？”
他没有回头，身影很快消失在风雪之中。寒风一吹，左苍狼睁开眼睛，却是南柯一梦。窗户没有关严，风透进来，吹得人心慌。她心跳有点快，突然再睡不着。披衣起来，想想还是不放心，写了一张字条，让海东青传至达奚琴府上。
达奚琴似乎也没睡，过了约摸半个时辰，海东青飞回，带回他的话：“此战粮草军备皆由我亲自负责，一定尽心尽力，将军放心。”
左苍狼将纸条焚化，坐在案几边，直到天明。
二月初三，玉喉关传回消息，袁戏等人在伊庐山被屠何大败，袁戏战死，所率四万余兵士，全部被屠何人围歼。周信仓促之间，带兵援助，然而也只带回袁戏和诸葛锦的尸体。
战事发生之后，郑褚引咎递上辞呈，请求告老返乡。慕容炎恩准，并在晋阳城为袁戏和诸葛锦、温砌三人大修祠堂，下旨永世长祭。
二月二十日，袁戏、诸葛锦的灵柩运回晋阳城，慕容炎派周信和左苍狼至东门迎候。二人一直迎至豫让桥，周信一直低着头，许久说：“都是我的错，我明知道袁将军他们不熟悉玉喉关地形，若是当时，我……”
他抬起头，发现左苍狼并没有看他，不由停住话头。左苍狼往前几步，行至洗剑池边，但见池水如烟。
周信说：“阿左？”
左苍狼低着头，看见水里隐隐约约，映出自己的身影。她说：“我离开晋阳之后，在伊庐山呆过一年有余。”周信怔住，她没有回头，自顾自道：“一年时间里，没有少跟屠何人打交道。他们的战力，我很清楚。”
周信变色道：“什么意思？”
左苍狼这才抬起头，目中血丝清晰可见，但是她的神情却是温和而平静的，她说：“字面上的意思。”
周信说：“你是怀疑，袁将军他们的死另有原因？”
左苍狼说：“太尉既然前往救援，当然比我清楚。袁将军他们的死，是另有原因吗？”
周信说：“他们……是死在屠何人之手。”
左苍狼说：“那便是了。我即使不相信别人，太尉之言，总不会有假。”
周信垂下头，许久，说：“阿左，这次的事，就到此为止吧。兄弟们战后抚恤的事，我会跟到每一个人的。”求求你，不要再有其他的牵扯了。我真的再不想经历那样的心如刀割。
左苍狼又低下头，盯着那池水，微风过，水纹漾开，揉皱了眼眉。她说：“有劳太尉了。”
一直等到正午时分，阵亡将士的灵柩终于到达。周围亲人的哭声陡然尖利，周信说：“将军？过去看看吧？”
左苍狼说：“我现在身无军职，又不明此战情况。还是太尉去吧。”
周信有些不放心，不肯走，说：“你……”左苍狼回头，看他欲言又止，说：“据说，这洗剑池，曾是大燕的开国君主慕容祁和大将军温离共同洗剑的地方。可你说，当初的慕容祁和温离，是为了个人野心，还是真的为了大燕生灵？这权利和人心，到头来竟是让人心灰意冷，热血凉尽。”
周信变色：“阿左！慎言！”
左苍狼一笑，随手摘下背后神弓九龙舌，扬手一抛，只闻一声轻响，神弓入水，转瞬无踪。周信说：“阿左，九龙舌毕竟是陛下御赐之物，岂可任意丢弃？”
左苍狼起身，看着那一圈一圈涟漪终究归于无痕，说：“神兵有灵，自当逐清流而去。何必随我蒙尘，枉堕威名。”
她转身，向袁戏等人的棺木行去。
左苍狼与周信一起，将袁戏等人的棺木迎入城中。周信自然要安抚阵亡将士的家眷亲属。左苍狼没有多作停留，她从袁府出来，薇薇等在外面，说：“将军，我们回宫吗？”
左苍狼俯身，捂着胸口，说：“薇薇，我胸口好疼。”
薇薇急了：“这是怎么了？我带您去找大夫！”
左苍狼说：“去德益堂，看看姜杏还在不在。”薇薇是个顾头不顾尾的，当下答应一声，赶紧去了。等走出了街道，她突然反应过来——把将军一个人留在大街上，这可怎么办？赶紧回身去找，却已不见左苍狼踪影。
晋阳城的街巷，几年来似乎没有什么变化。左苍狼抬手敲门，不多时，门打开，一个女孩的脸露出来。看见一张陌生面孔，她问：“你找谁？”
左苍狼徐徐打量她，说：“魏冰儿姑娘。”
那女孩一听这名字，顿时变了脸色，警觉道：“你是谁？怎么知道我的名字？”
左苍狼慢慢走进去，真是天真单纯的姑娘，只要看她的警惕，就知道自己完全猜中了。她确实就是魏同耀的女儿。她说：“你来晋阳城这么多年了，就一直住在这里吗？夏常有没有别的安排？”
魏冰儿关上门，说：“你到底是谁？”
左苍狼没有回答，只是问：“你真的想要为父报仇？”
魏冰儿看着她的眼睛，说：“我想帮我？”
左苍狼说：“你先回答我，你真的想为父报仇？”
魏冰儿说：“这就是我活下来的目的。”
左苍狼说：“需要付出很大的代价，也不介意？”
魏冰儿说：“哪怕豁出命去。”
左苍狼说：“过两天，宫里会选一批宫人入宫。你的年纪，倒是正好。”
“你是想让我入宫？”魏冰儿一脸狐疑地看着她，问：“你到底是谁？”
左苍狼不说话，只是举步出了旧宅。
夜里，慕容炎召见周信，问：“事情处理得如何？”
