沐浴过后重新上妆的宁妃顾聘姌异常紧张，她从没有跟外男独处过，也不懂如何在装扮上讨男人的欢心，可太后派到她宫中的宫女嬷嬷们懂，在她们的敦促指导下，她就这样候在了殿门处。

“皇上驾到！”

随着一声响亮的通传，顾聘姌的心跳得异常剧烈。那个陌生的男人要来了，该如何称呼他，如何向他行礼，无论在娘家还是宫中都有人反复教过，但少女天性温顺胆小，此时难免紧张。没有时间容她多想，锦袍的君王已经踏进殿中。

“臣妾，见，见过皇上。”顾聘姌颤颤巍巍行了个礼，许是思虑过重，简单一句话，在脑子里练习了无数遍的话，她终于还是出了错。

宋琛低头看了看正给他行礼的女孩，眉间一皱。

“起来吧。”他语气听不出喜怒，倒叫女孩更加惶恐。

她怕的连裙摆都在微颤，眼见如此，一旁候着的嬷嬷赶忙上前去搀她，宋琛更是疑惑了，难道自己看起来很凶？竟让这个女孩这样惧怕？

待女孩立起身，宋琛把她瞧清楚，眉间就皱的更紧了。这幅样貌，这个身量，怎么瞧着只有十二三的样子，好像还没宋炽高呢。

“你，多大了？”他沉声问道。

他忽然开口问这样的问题，倒叫女孩更加不安，顾聘姌颤颤巍巍的小声道：”回皇上，臣妾，臣妾中秋的生日，今年十六。”

十六？怎么看起来这么小？

初听说母后为她选了一位外祖家小一辈的少女时，他就已经有些意外了，但想到母后不过是想在宫里留一位她娘家的人，宋琛才没再说什么。加之此时亲眼见到这女孩过于稚嫩的相貌，以及见到自己时的惶恐不安，他简直一刻也不想多待，依然只随便撂了句关怀，就匆忙转身回了勤政殿。

望着君王离去的身影，一殿的宫女嬷嬷都忍不住叹息，主角顾聘姌却悄悄松了口气。

次日一早，太后得知了昨夜兰林宫的情景，相较于顾聘姌身边连连叹息的嬷嬷，太后倒很是淡然。

女官宁鸢不解问她，却见太后不紧不慢道：“宁妃长相偏小，皇上的反应也在情理之中，但只要人在宫中，还愁没机会吗？宁妃是个美人胚子，过几年长开了必定会惊艳宫闱，趁着这几年，安安分分的学点宫中处世之道，也没什么不好。”

宁鸢释然了，原来太后打的是长远的主意。可不是吗，现在宫中就属宁妃年纪最小，皇上并不热衷于选秀之事，想来以后也不会再有了，等再过几年宁妃长开了，就会是宫中最年轻的主子，男人都喜欢年轻的，就比如现在的怡妃，而几年后再看，只有宁妃是最好的年纪，还有太后扶持，必定前途无量！

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凤仪宫。

寻了个清闲的上午，皇后许锦荷特意召来琬妃赵婧叙话。寒暄几句后，许锦荷便直切正题，询问那夜君王驾临曲台宫时的情景。

她翻过内廷监的君王起居注，发现宋琛只是分别去了新人处看了看，却并未留下过夜，这令许锦荷很不理解。

丽妃羽裳公主，是个有着异族血统的美人，宋琛没有宠幸，或许是不好那口，宁妃身量娇小，又天生一张娃娃脸，宋琛不喜欢也能理解，但眼前的琬妃十六七岁，是女子最好的年纪，又生的身材高挑明眸皓齿，也是货真价实的窈窕美女，宋琛怎么就也没看上呢？

却见赵婧垂眸咬了咬唇，艰难道：“秉皇后娘娘，或许是臣妾姿色平庸，难能入得了皇上的法眼吧。”

听见这样的说法，许锦荷暗自嗤笑。赵婧是京城贵女中出挑的人物，不然自己也不会选中她，若说她姿色平庸，可真是天大的笑话！

眼前的人要替自己办事，许锦荷不打算遮掩情绪，叹息一声道：“皇上如此，大约还是碍于与怡贵妃的情分。”

赵婧恍然过来。

她本就不相信皇上会看不上自己的样貌，眼下皇后一提，她才想通，果然这其中的蹊跷是因怡贵妃而起。这位向来帝王专宠的贵妃，应是嫉妒她的年轻，暗地里以过去的情分威胁了皇上。

“可是，那臣妾该怎么办呢？”赵婧期待的望向许皇后，急切想寻求帮助。

许皇后想了许久，叹道，“本宫也好好替你想些办法，圣心难测，不可操之过急。”

赵婧默默点点头。

但许锦荷虽然如此安慰她，自己亦是明白，宋琛的性子说一不二，她不好明着干涉，只能在暗中想想办法了。

女人嘛，各有各的好，但若他连尝都不肯尝，又怎能去体会？

无论如何也要尽快让赵婧在宋琛那里攻克第一关。

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足足分开了四日，这天晚上，宋琛终于不用再去别处，忙完手头事，便早早的来了裕芙宫。

小乐儿也许久未见父皇，此刻突然看见父皇踏进来，立刻兴奋的手舞足蹈，对着他“啊，啊”的呼唤。

宋琛终于看见了想念的小人儿，忙将正扶着木栏杆床站立的乐儿举起来抱进怀里。

乐儿前些天长了新本事，急着炫耀，趁着被抱起的空当，在父皇脸上吧唧香了一口。

父皇开怀，立刻还了她一个香吻。

瞧见父女俩的互动，褚雪笑着上前端礼，恰逢晚膳上了桌，一家三口坐下来一起用饭。

乐儿现在能吃些软和的粮食了，如月给做了鱼肉粥，褚雪把她抱进怀里，一勺一勺的喂她。前几天宋琛没过来时，只有娘俩吃饭，褚雪都是这么亲手伺候女儿。

像是长途跋涉后回了家，看着温馨的母女俩，宋琛终于舒缓了下来，心情立时好了不少。

吃过饭玩过一会，乐儿打起了哈欠，乳母们上前带公主去睡觉，殿中只剩了他们俩人。

宋琛佯装生气，拉过她道，“朕三天没来，一进门你也不问问，朕都去了哪？过得好不好？”

褚雪哪能不知道，就算她自己不出殿门，身边消息灵通的雁翎几个也早就过来跟她打报告了，她也就知道了他没在任何新人那里过夜的消息。

她安心的同时也暗自佩服他，果然说到做到。

她笑道：“皇上不过来，必是有要事要忙，臣妾跟乐儿虽然思念的紧，但您身边有宫人伺候，臣妾不敢去打扰，更何况……”

她语声停了下来，卖了个关子。

他追问，“何况什么？”