最后牛车上停留在一片残垣前。
阮白从牛车上跳下来，三个随行的士卒也跟着从牛车上将东西搬运下来，然后自发将车子从牛身上卸下，一个人去拴牛，两个人开始搭建帐篷。
几个姑娘家身后都派人跟了保护，留到跟着阮白到周口村的就只有这三个人。这三个也是楚昊的亲信，除了有些沉默寡言之外，也没什么缺点。
这一路不算太远，若是赶路，倒是可以早出晚归，但是算上一路上的各种绕弯以及祭祀的时间，显然是不够的。所以，阮白约好了第二天再去接人。
在来之前，阮白已经对做足了功课。一个鲜少对外交流的村子，也没有多么复杂的人物关系。从官府得来的记录已经足够，从踏上这片土地起，他就能知道哪一块是谁家的地，哪一片是谁家的屋。
周口村，整条村的人都姓周。不过哪怕在这条村子里，周七家也算得上显眼，就因为周七他娘很能生，一连生了七个男丁，还个个都活了下来。伴随着上面兄弟的成亲，周七家的一片屋子哪怕就剩下个墙垛，也能一眼就认出来。哪怕再简陋，还是比别家的屋子要显得密集得多。
祭祀的活计，阮白唯一有的经验就是跟着他那师傅过年的时候折腾两下，余下的就是最近看着楚昊弄的。
入乡随俗，再说丽娘给准备的祭祀用品，显然也是根据当地风俗来的。所以，剩下的就是依样画葫芦。
东西摆放齐全，然后等待吉时，焚香祷祝。一坛子酒，一大半喂了土地，剩下一小半给三个军汉一人一盅。
酒液中有股明显的酸涩，显然不是什么好酒；但已经是顺阳能买到的最好的酒。
三个军汉看阮白自己没有，都不敢喝，半晌憋出一句：“阮大人，这不合规矩。”
“让你们喝就喝。”他这具身体年纪还不满十八，未成年不能喝酒，不造么？再说那闻着像抹布水·浓汤版的酒，谁要喝？
十五岁的少年，比寻常的孩子还要瘦小一些，浑身被上好的皮裘裹得像只白乎乎的球一样，露出的脸比羊毛还要白上三分。这会儿黑白分明的大眼睛瞪着，模样像是在发怒，但是一点威慑力都没有，反倒像是硬要装大人的小孩儿一样。
三人一边心中好笑，一边也慢慢将温过一遍的酒喝下肚。他们这种军汉平时是没有酒喝的，自己能攒上几个钱，也舍不得买酒。不过他们一喝也喝出不对来。
阮白眯眼一笑：“我加了颗腌梅子。”说着，他把酒坛倒了倒，一颗腌梅子掉落在他的碗里，然后自己吃了。这腌梅子还是胡商送年礼过来的时候，私下给他的。零食哎，在这种不毛之地他竟然还能吃上像样的零食！必须藏起来，谁都不给吃。
腌梅子酸甜，中和了酒中的酸涩，竟然让三个军汉都觉得十分不错，纷纷在内心感慨，到底是大人，真是会过日子。这么会过日子的阮大人，竟然会是从这片村子里出来的？不过人家阮大人跟千户大人要好，应该是从千户大人那里学区的吧？听说千户大人可不是普通的猎户，据说来头不小。
村中无事，简单吃了饭，阮白约略转了一圈就回到了自己的帐篷。
两顶双人帐篷，阮白独占一顶，剩下的一顶三个军汉轮流值夜，中间一簇篝火，木柴燃烧的声音哔啵作响。
哪怕有帐篷，野外宿营也谈不上舒适，阮白也不习惯那么早就睡，但是奇异的，他竟然很快就睡着了。
哪怕灵魂换了，身体还是记着故乡。
第二天醒来，太阳已经半山高。阮白从铺了干草和羊皮的床铺上醒来，整个人还有些懵懂。
他好像做了一个梦。
梦中的少年活泼可爱，被奶奶悄悄塞上一块糖；调皮捣蛋的时候，被娘抄起棍子就抽。少年渐渐长大了，开始会对着姑娘们脸红，跟着家中的兄长们一起下地干活。农忙的时候手掌都磨出了水泡，他大嫂拿着火烤过的绣花针给他挑破……
后来匈人来了，杀死了村里的老弱。村子里的男人们红了眼睛，都拿起了锄头棍子据敌，却被匈人们一个个砍杀在地。
十四岁的他被归入到孩童里面，跟着剩余的青壮，和妇孺一起逃往山里。但是匈人追来了，他和其他几个人冲出去引开了匈人的注意力。最后几经辗转，他成了匈人的奴隶……
时间已经不能再拖了，一个军汉站在帐篷外询问：“阮大人，您醒了吗？收拾收拾该出发了。”
阮白随意应了一声，利落地穿衣洗漱，一回头，自己的帐篷已经被军汉们收拾好了。
回程很沉默，哪怕一路上人都一个个接了回来，全都是两眼红肿，没有一个有谈话的兴致。
最后还是潘大宁第一个开口说话。
这时候他们已经回到了荒驿，潘大宁把从军中借来的帐篷一个个清点完毕，然后突然就一转身，重重跪在阮白面前：“老爷！”
阮白皱了皱眉，谈不上被吓了一跳，但是他不喜欢被跪：“有什么事情，起来说话。”
潘大宁一张老实巴交的脸上挣扎了一番。
正从军中回来的楚昊见状，直接牵着马走过来：“怎么回事？”
潘大宁看看楚昊，只能站起来，说道：“老爷，我想开春了回村子里过。”
“大宁！”
“你个白眼狼！”
“忘了老爷是怎么待你的？！”
阮白还没说话，听到的人纷纷责骂起来，性子急地甚至直接给了潘大宁一脚，直接把人踹翻在地，骑上去提起拳头就要揍。
楚昊一伸手，就把要揍人的提起来，拎到一边：“二弟还没说话呢。”
阮白倒是不惊讶，伸手把潘大宁拉起来：“正好想跟大家说这事呢，刚好大宁开了个头，咱们直接就说了吧。所有人手头的事情都放一放，东西交给汤信厚他们，你们都跟我来厨房。”
厨房的地方够大，也有足够的凳子坐。阮白站在前面，楚昊往人身边一站，无声支持。
阮白：干嘛呢？
楚昊往阮白身边又靠近半步：给你当靠山。
阮白脸一皱，懒得跟他计较，回头对众人讲出早就做好的打算：“咱们一起从草原回来，之前形势不允许，只能凑合着一起过日子。艰难的时候过了，我们还是得回家的。这次遭受兵灾的人很多，但是也有很多人逃了出去，现在开春了，他们很快就要被各地官府送回来了。这其中说不定就有我们的亲人……”
有句话叫金窝银窝不如自己的狗窝。荒驿条件再好又怎么样，家里面再家徒四壁又怎么样，离不了就是离不了。
“当然，若是实在有难处不愿意回去的，也可以留下来。我们彼此就是兄弟姐妹。其实就算是离开了荒驿，大家又不是不会再见面。”
“离开了也能见面吗？”
“当然，本大人可是这里的驿丞，倒时候发你们徭役做驿户，你们可别想逃啊！”
“哟，咱跑得可飞快，大人你一个人可追不上我们那么多人。”
