东家为小姐订了亲后，对那位乐师便闭口不言，西桥只当东家是在招人入赘，婚书定下后，便按着招婿的礼，差人去把那乐师从锦屏楼接进来，当半个主子供着。

东家似乎根本懒得过问这些事，听到他的安排也只是冷冷应了声，只有先生的神色有些古怪，像是发现了什么稀罕事儿，半晌笑得花枝乱颤。

边笑边说：“西桥啊，你可真是普天之下头一人……”

西桥按规办事，也不晓得普哪门子的天，觉得十分古怪。

那乐师便在西园住了下来，不吵不闹的，没什么动静，似乎整日都在屋子里待着。

秦晚妆听稻玉提起那个坏人，并不高兴：“我才不理他呢。”

她是顶顶有担当的人，怎么会弃了漂亮哥哥去同旁人定亲。她为此甚至定了个相当严谨的筹划。

第一步，直接打击他。让他知道自己并不喜欢除漂亮哥哥以外的人，让那个坏人知难而退。

但那坏人似乎并没有什么反应，每日待在西园当缩头大王八，无论如何都不出来。

“我先前有喜欢的人了，这一厢你可同那坏人说过了？”秦晚妆很郁闷，秦晚妆不开心。

稻玉为她披了鹤氅：“说过了。”

秦晚妆爬起来：“那他说什么？”

稻玉想了想：“那位公子说好。”

小猫儿不可置信，乌溜溜的眼睛睁得大大的：“事已至此，他竟还愿意进西园。”

小猫儿要被气死了，咬牙：“料想是个爱慕荣利的人，不过是为了攀附阿兄才勉强娶了我。”

“哼——”

稻玉劝道：“小姐还是先去看看吧。”

她想起代秦晚妆传话时的场景。

那位公子穿着灰衣，独身站在西园侧院，手里正拿着几卷竹简，一卷一卷把它们摆正了，他的随从不多，西园显得空旷。

听见她的传话。

那位公子先是怔愣了一会儿，清如水的眸子里染上疑惑，目光垂在书卷上，指尖轻轻颤颤。

“好，我知道了。”

随后他也没什么言语，只是在书架前站了许久。

像只好不容易找到家，又被突然遗弃的流浪猫。

烛火将他的影子拉长，昏黄一片。

稻玉不知道秦晚妆口中的漂亮哥哥是什么人，只是觉得，既然东家已然为小姐订了亲，那公子也自然没什么大问题。

“小姐若是不喜欢，更应该去看看，找着他的错处，也好同东家商量退亲。”稻玉哄她。

小猫儿果然抬起了脑袋：“有理。”

清澈的目光落在小桌上的山茶上。

那些山茶湿哒哒的，已然失了原本的颜色，蜷缩在一起，瞧着很不好看。

前几日，小姑娘兴致冲冲地拎着她装满山茶的小篮子去小厨房，她总疑心山茶花是可以吃的，生得这样美，吃起来也定然香甜，小姑娘很期待。

然而蒸出来的山茶却又苦又涩。

秦晚妆对着七零八落的丑东西闷闷不乐了许久，晨起时见了窗上带着露珠的新鲜山茶才开心起来。

秦晚妆端起小桌上的蒸山茶，迈着小短腿儿跑出去：“稻玉姐姐，快，我们去西园。”

赶走坏人第二步，欺负他。

等他受不了了，他就会自己同阿兄谈退亲。

然后她就可以娶漂亮哥哥了。

嘿嘿。

真是个绝顶聪明的主意，秦晚妆蹦蹦跳跳往西园走。

枝叶沙沙，清光细碎。

秦晚妆爬上正院的软榻，端端正正坐好了：“去，去叫坏人。”

她点了个婢女。

婢女不明所以，惶然道：“小姐想叫我家公子吗？”

秦晚妆骄傲点头。

婢女听着秦晚妆的称呼，头皮发麻，连忙下去叫鹤声。

小猫儿坐在软榻上，小腿一晃一晃的，裙摆也跟着晃动，像月光下泛起的浪，秦晚妆四处看了看，觉得这西园实在冷清。

“没有人呀。”秦晚妆抬头看稻玉。

她还是第一次瞧见人那么少的院子呢。

暗处，天一卫隐匿气息，兢兢业业站岗，见着秦晚妆大摇大摆进来，有些失语。